Жить на Тисовой маленькому Гарри было очень грустно и нелегко.
Неужели я такой плохой?
Живо доедай и выметайся из-за стола, процедила она, пользы от тебя никакой, так хоть глаза мозолить не будешь!
Гарри вздохнул и с удвоенной скоростью стал доедать скользкую кашу. Лишь бы только сильнее не ругались
Вдруг в его глазах загорелась мысль, и он, мысленно скрестив пальцы на удачу, застенчиво спросил:
Тетя Петуния?.. Я подумал, я мог бы помочь?
Помочь, говоришь, прогудел Вернон. А что, пускай помогает, хоть свой кусок хлеба отработает!
С тех пор мальчику стали поручать задания, которые мог бы выполнить ребенок его возраста. Свободного времени у Петунии прибавилось, но тепла и любви, на которые так надеялся Гарри, опять для него не нашлось.
* * *
Пошевеливайся, мальчишка! Я хочу выйти из дома через пять минут, чтобы был к этому времени готов, ясно?!
Да, тетя Петуния
Гарри вздохнул и посмотрелся в зеркало в прихожей. Вот как можно выглядеть прилично в этом?
«Почему у Дадли всегда красивая одежда, а у меня это этот кошмарный ужас?..»
Отражение в зеркале опустило уголки губ, безуспешно поправило скособоченную рубашку непонятного цвета. Конечно, всё перекошено и висит, как тряпка на швабре он же не такой слон, как Дадли.
Но вдруг лохматый мальчишка в зеркале подарил ему несмелую улыбку все-таки сегодняшний день обещает быть не таким унылым, как обычно: его тоже возьмут на прогулку! Это куда интереснее, чем сидеть в чулане с пауками
«Какая красивая, как принцесса из сказок!» подумал Гарри, когда увидел действительно прелестную девочку на детской площадке, куда они пришли с тетей и кузеном.
Она весело смеялась и кружилась в своем чудесном фиалковом платьице, подняв ручки к небу как будто хотела дотянуться до облаков. Золотистые кудряшки блестели на солнце Настоящая принцесса.
Гарри нерешительно переступил с ноги на ногу.
«Принцессы же добрые? Может, получится с этой девочкой подружиться и немного поиграть?..»
Эм Привет? Я Гарри, давай играть вместе?..
Даже не зна-а-аю, протянула Принцесса, скривив свой миленький носик. Давай нет?
Но Но почему? в отчаянии спросил Гарри.
Не знаю, ты мне не нравишься? Ты неряха и странный!
И девочка, хихикая над ошеломленным выражением лица Гарри, убежала прочь, качаться на качелях. А он остался стоять, как полный дурак, посреди детской площадки. Как нелепо! На что он только надеялся?
А этот, второй мальчик, он кем вам приходится, Петуния?..
Племянник, процедила та в ответ.
Такой маленький, даже удивительно, что они с Дадли одногодки я бы дала ему меньше лет. Он гостит у вас?
К сожалению, он теперь у нас живет, Петуния напустила на себя скорбный вид, он остался без родителей, других родственников не нашлось,
и нам пришлось его приютить.
О, Петуния! Вы с Верноном такие молодцы, не каждая семья сейчас решится на такой шаг! А что случилось с его родителями?..
Гарри, который тоскливо пинал камешки неподалеку и слышал этот разговор, навострил уши: о его прежней семье в доме на Тисовой говорить было почему-то не принято.
Моя непутевая сестрица выскочила замуж за такого же балбеса. Где они работали, на что жили я не в курсе, честно признаюсь. Говорят, со временем стали закладывать за воротник, а потом начались даже, Петуния понизила голос до трагического шепота, наркотики! Ребенок этот был никому не нужен Иначе я не знаю, как объяснить то, что его папаша в невменяемом состоянии сел за руль! Вождение в пьяном виде прямая дорога на кладбище, ты же понимаешь И теперь мы вынуждены тащить на себе еще одного ребенка. Надеюсь, нам удастся сделать из него приличного человека! Бедный Вернон столько работает, так устает
Господь всемогущий! Какая жуткая история, бедная Пет, сколько же ты держишь на своих хрупких плечах!..
Гарри уже не слышал, что они там говорили дальше. В ушах билась только одна фраза: «никому не нужен» Весь остальной день смазался, и вечер мальчик встретил, свернувшись калачиком на кушетке в чулане, весь в слезах.
Вы не можете меня бросить!
Разумеется, дорогая, о чем ты говоришь! Одинокой старушке гости только в радость!
Довольная Петуния торопливо сбежала вниз по скрипучим ступенькам (на их-то образцовой улице!) и нырнула в машину.
Наконец-то отдохну от этого паршивца! Поехали, Вернон! Это будет просто чудесный день, я уверена!
Гарри тоскливым взглядом проводил отъезжающий автомобиль.
«Конечно, они-то отправились в Лондон, там полно всяких невероятных мест! Уж всяко поинтереснее пропахшего кошками дома старой соседки. Интересно, мисс Фигг разрешит погладить кого-нибудь?..»
А это мистер Лапка у окна, погляди, как он замечательно получился на этой карточке!
Гарри тяжко вздохнул. Они рассматривали фотоальбомы уже который час. Конечно, мисс Фигг угостила его чаем, но и напиток, и печенье к нему были такими же старыми и пресными, как она сама. Как всё, что было в этом доме.
«Сколько шерсти по углам, пылища Тетя Петуния была бы в ужасе, это точно. Противно пахнет чем-то кислым, везде бардак» Гарри не мог назвать себя тем, кому нравится идеальная чистота, как в больнице, но в доме старушки и ему остро хотелось схватиться за тряпку, вымести сор отовсюду, выкинуть весь хлам и открыть окна пошире, чтобы проветрилось как следует.