Кто?! выдохнула Мила, выпучив глаза.
Мутанты.
Быть не может! Мутанты? Неужели правда?! Ой, мамочки! Бедный Кай, Мила прижала ладони к побледневшим щекам. Как же так? Ой, мамочки...
Чего Герде сейчас меньше всего хотелось, так это слушать её причитания.
Прости, мне нужно спешить. Я к мэру.
Правильно! Пускай Лаврентий Ильич решает, что теперь делать. Правильно!
Герда зашагала дальше, а
Мила рванула к ковыляющей мимо старушке.
Вы слышали, бабуся? У Герды братика похитили!
Старушка осенила себя крестным знамением.
Братика похитили? Ой беда. Ой беда. А кто похитил-то?
Мутанты!
Заставив себя ускорить шаг, Герда подумала, что сегодня в Речном самыми популярными словами станут «похищение» и «мутанты». И всё бы ничего, если бы похитили кого-то другого. Например, того мерзкого пацана, который постоянно задирал Кая в школе.
Герда поморщилась, устыдившись своих мыслей. Эгоистка. Никто не заслуживал того, что случилось, даже тот паскудный пацан!
Здание мэрии располагалось в самом центре поселения, во время войны оно почти не пострадало, разве что бомбой разворотило часть фасадной лестницы да от колонн отвалились куски бетона. Но всё починили, заделали и теперь мэрия выглядела вполне прилично. Справа на площади красовалась большая доска почёта с портретами передовиков. Чуть выше был растянут транспарант со словами: «Только упорный труд вернёт нам прежнюю жизнь!» Подобных агиток в Речном было много, местному художнику работы хватало. Он же изваял памятник пасюку, обыкновенной серой крысе, который стоял посреди площади. В поселении к этим зверькам относились с особым пиететом, потому что их мясо в голодные времена помогло выжить. Да и сейчас мало кто брезговал крысятинкой, это было неплохое подспорье, дополняющее не самый богатый паёк. За установку памятника проголосовали все до единого.
Герда решительно вошла в здание, пересекла холл, слыша, как звук её шагов эхом разносится по пустым коридорам. Поднялась на второй этаж, открыла первую дверь.
За столом сидел секретарь, он же советник мэра высокий, тощий, с сухой бледной кожей, колючим взглядом и чёрными блестящими жидкими волосами, зачёсанными к затылку. Герда терпеть не могла этого типа, она была уверена, что именно он науськивал Лаврентия Ильича и подталкивал его к глупым решениям, например, к идее, что на стройках должна работать исключительно молодёжь.
Почему без стука? голос у него был столь же колючий, как и взгляд. И по какому вопросу?
Что-то объяснять и рассказывать этому кренделю, похожему на грифа-стервятника, Герда не собиралась. Демонстративно проигнорировав его вопросы, она направилась к кабинету мэра.
Куда? Стоять!
Герда распахнула дверь, вошла в кабинет и сразу же выпалила:
Моего брата похитили мутанты! Сегодня, рано утром!
Следом за ней проскользнул советник.
Прошу прощения, господин мэр, я пытался её остановить.
Лаврентий Ильич поднялся с кресла. Он был невысокого роста, полноватый, абсолютно лысый, глаза прикрывали очки с круглыми стёклами.
Не понял? его зычному голосу могли бы позавидовать маститые глашатаи. Кто кого похитил?
Герда шагнула к массивному столу и уже громче повторила то, что уже сказала. И добавила:
Мутанты затащили брата в автофургон, потом уехали. Я бежала за ними через весь город до самой промзоны. Там надо искать Кая! Нужно послать туда вооружённый отряд! И я тоже пойду.
Мэр с десяток секунд переваривал информацию, затем как-то весь обмяк и рухнул в кресло.
Этого нам ещё не хватало, он сокрушённо покачал головой. Похищение. Ребёнка. Мутантами. В фургоне. И где только они бензин взяли?
Глаза Герды зло блеснули.
Вас что, только это сейчас волнует? Где они взяли бензин? А ничего, что в том районе патруля нихрена не было? Я орала как резаная, хоть бы кто объявился, на помощь пришёл!
Лаврентий Ильич вынул из кармана белой подпоясанной косоворотки носовой платок, вытер выступившую на лбу испарину.
Так. Главное, не паниковать.
Советник подошёл к нему, склонился, что-то прошептал на ухо. Мэр кивнул и печально посмотрел на Герду.
Увы, никакого отряда в промзону я послать не могу. У нас и так мало подготовленных людей. Ну не могу я оставить Речное без защиты. Просто не могу, он развёл руками.
Полностью с вами согласен, господин мэр, внёс свою гнилую лепту советник. Нам сейчас людьми разбрасываться никак нельзя. После того, что случилось, нам необходимо усилить патруль, выставить посты у мостов и на дорогах. И, разумеется, надо подключить к патрулированию молодёжь.
Как же Герде хотелось схватить со стола бронзовый подсвечник и швырнуть им в этого любителя наушничать. Сдержалась. Чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Уставилась на мэра исподлобья.
Значит, вы ничего не собираетесь делать, чтобы спасти моего брата, я правильно поняла? А что, по-вашему, скажут люди, когда узнают, что вы пальцем о палец не ударили для спасения ребёнка? А ведь через два месяца выборы.
Пухлые щёки Лаврентия Ильича покрылось пунцовыми пятнами. Он хлопнул ладонью по столу.
Не надо меня пугать, девочка! И кто тебе сказал, что я ничего не собираюсь делать? Мы сегодня же созовём Комитет и решим, как поступить.