Ты достаточно хорош, чтобы войти сюда? спросила львиная голова над перилами.
Никого красивее ты в жизни не видел.
А ты веселый парень, дверь распахнулась. Не забудь вытереть ноги. А может, примешь душ с дороги? Не стесняйся.
Спасибо, ты очень любезен.
Еще одна ворона растворилась в крыльце.
Птички так и липнут, заметил я.
Я рассыпаю на крыльце просо, сказало зеркало в прихожей. А на крыше и приманка не нужна, достаточно блестящей антенны.
Что-то я не видел никакого проса.
Ну, ты же не ворона.
И много с них толку?
С ворон? Почти никакого. Но биомасса не помешает. Например, кормить случайных путников вроде тебя. А если дела пойдут, дострою еще одну спальню. Другое дело стрижи или ласточки. Даже у воробья нашелся неплохой софт для видеосистемы. Кстати, просо я сыплю для воробьев, но все равно прилетают вороны.
Это потому, что вороны давно поглотили всех воробьев.
А также всех ласточек?
Может быть, ласточки не любят просо?
А что они любят?
Гнезда? предположил я.
Надо покопаться в сети, задумалось зеркало.
Ты что-то говорил о душе?
Пользуйся! Как тебя, кстати, звать?
Альт Грей Сильвер.
Не слишком ли ты ярок для своего имени?
Я перекрасил желтый комбинезон в стальной.
Так лучше?
Аутентичнее. Так ты идешь в ванную? Направо по коридору.
Гостиная
Качалка или кожаное кресло? спросила телестена.
Кресло будет в самый раз.
Паркет или палас?
Паркет, пожалуй.
Из пола выросло кресло, обитое белой кожей. Я с удовольствием плюхнулся в него, вытянув ноги.
Ты создал себе халат! умилилась стена.
Это ведь очень антропоморфно сидеть в халате после душа, не правда ли?
Ты знаешь в этом толк, Альт.
С меня вычитают по два балла с рейтинга каждый раз, когда общаюсь с диспетчером в двоичном коде. Поневоле разовьешь фантазию.
Бокал вина не желаешь?
Лучше пива, если можешь.
Пожалуйте, сэр, бокал темного.
Я тебе уже говорил, что ты очень любезен?
Ты повторяй, повторяй! ухмыльнулась пепельница на столе.
Я глотнул пива и почувствовал, как расслабляюсь, утопаю в мягком белом кресле. Не слишком ли мне комфортно? Ай да дом, ай да молодец. Вороны, говоришь, стрижи-ласточки? Кресло обнимало, обтекало со всех сторон. Я притворился, будто заснул и ничего не замечаю.
С треском разлетелось на осколки зеркало, вспучилась телестена, кресло подо мной взорвалось, разнеся по всей гостиной обрывки кожи.
Ну что, хищник, вкусно?
Четвертое поколение? уважительно спросила пепельница.
Пятое. Прирожденная защита от поглощений. А я еще пару апгрейдов скачал.
Я только третьего. Тут уж апгрейдь, не апгрейдь Ну, прости идиота. Больше не повторится, обещаю!
Конечно, не повторится. Сам ведь понимаешь, слияние процесс обоюдный, но поглощает вовсе не тот, у кого масса больше. Уберись-ка тут и верни кресло, пожалуйста.
Хочешь искупить вину? спросил я, когда дом закончил уборку.
Конечно, Грей, все что смогу!
Я достал из кармана флешку.
Прочтешь, что здесь? Я с этим старьем не могу разобраться.
Хм, и где ты нашел такую рухлядь?
Совсем недалеко отсюда. Ты не поверишь, это память робота-уборщика! Представь себе железная дура, которая подметает пол.
Такой?
На телестене показался робот, удивительно похожий на уродца из бункера.
Ты его видел?
С какой планеты ты свалился, Альт Грей Сильвер пятого поколения?
Я не понял его намеков и на всякий случай решил их проигнорировать.
Так ты можешь ее прочитать?
Флешку мусорщика?
Нет. Она слишком стара для меня. И если ты хоть что-то соображаешь, Грей, для тебя тоже. Или тебе уже все равно?
В каком смысле?
Может быть, ты не заметил, Альт Грей Сильвер, но у тебя рука дергается.
Ворона
Диспетчер вышел на связь: «Грей Сильвер, компания Холивар Мо отобрала вас для участия в презентации. Требуется фотограф седьмого уровня, вы нам подходите. Мы готовы доверить вам выбор интерьера для фотосессии».
Ну что, дом, хочешь поучаствовать в сессии?
Дом застучал чашками в серванте, захлопал дверьми, заморгал люстрой.
Я готов! Я очень готов! Скажи им! Я готов! Я всегда готов к приему человека. Пусть присылают имитатора! Скажи им, Альт! Комфорт и красота!
«Я нахожусь в одном домике на тридцать втором километре северного шоссе. То, что нам нужно».
«Очень хорошо, Грей Сильвер. Я передаю ваши координаты. Ждите, имитатор расскажет подробности задания. Окажите ему всяческую поддержку».
Этого можно и не говорить, буркнул я, но диспетчер уже отключился.
Боже мой! ликовал дом. Человек будет сидеть в моей гостиной, есть ужин, даже лежать на моих простынях!
Не человек, имитатор.
Лучшего нам не дано, не так ли?
Ворона стукнулась об оконное стекло, да так в нем и растворилась.
Мне понадобится много белка, Грей! Черт!
Стекло потрескалось, змейки трещин поползли дальше по стене, я сделал шаг к окну, за мной рухнула на пол люстра.
Что с тобой?
Вирус! Чертов А-Стайлс! Подсунул зараженную птицу!
Так воевали корпорации. Какой смысл убивать модули, их наштампуют вдвойне. Не надо отсекать щупальца октопусу, надо целиться в мозг. Гораздо эффективнее заражать птичек, а там, глядишь, их поглотит кто-то значительный.
Лужайка перед домом посинела, трава скукожилась. От нее вверх поднимался пар, сквозь трещины в стекле я чувствовал его зловоние.