Хочешь шоколада? вежливо предложил он. А может, бутербродов?.. Ты так долго спала. Только, пожалуйста, больше не надо дождя: дождь это наше дело.
Он был теперь без шлема, и густые жесткие черные волосы торчали на голове ежиком. Белый рабочий комбинезон из какой-то блестящей ткани облегал крепкое маленькое тело.
Галинка рассматривала мальчика исподлобья, не зная, как отнестись к его насмешливому тону.
Мальчик поставил поднос на столик и принялся хозяйничать. Бутерброды с ветчиной и черной икрой и пухлые бисквиты были красиво выложены по кругу, а вкусно пахнущий шоколад в чашке с искусной резьбой оказался совсем близко к Галинке.
Мы только вчера прилетели на назначенное место стоянки, продолжал мальчик, и еще не совсем устроились с питанием. У нас пока нет повара для автоматической кухни. И сегодня у нас только вкусные консервы.
Налив шоколада и себе, мальчик отодвинулся к окну и вдруг внимательно посмотрел в него.
Видишь, мы уже понемногу идем на снижение, спокойно сказал он.
Как?.. Галинка даже подскочила от удивления. Мы, что ли
Мы в воздухе, ответил мальчик. Разве тебе Рая не сказала, что ты находишься на летающей дождевой станции?
Галинка еще раз оглядела уютную комнатку, диванчик, стол с непонятными приборами и цветами и опять не поверила.
Ты шутишь! обиженно заявила она.
Вот и нет, засмеялся мальчик. Ты ужасно недоверчивый человек. Мы с тобой на дирижабле-геликостате , и это так же верно, как то, что меня зовут Мак Горный и это моя комната.
Но все это очень странно, скромно возразила Галинка. Дед, правда, мне говорил, что где-то строят такую станцию, но я никак не думала, что она будет летающая.
Когда-то давно проектировали станцию в виде башни, а потом решили, что воздушный корабль лучше, пояснил Мак. Он окинул взглядом комнату и гордо добавил: С завтрашнего дня мы будем делать дожди!.. Для нас не существует засухи!
Галинка замерла от любопытства. Пахучий шоколад застывал в чашке с искусной резьбой.
Ну, какой же я невежливый, засуетился Мак. Ты ничего не ешь и не пьешь. Я даже не спросил, как тебя зовут. Галинка?.. Ну вот что, Галинка, ты ешь, а потом я тебе покажу нашу станцию.
Галинка поудобнее устроилась на диванчике и начала есть, изо всех сил стараясь показать, что в воздухе чувствует себя так же спокойно, как на твердой земле.
А где моя Дженни? вдруг вспомнила она.
Дженни у папы! засмеялся Мак. Черепаха ему очень понравилась, и он забрал ее к себе в кабинет. Ты была беспомощна, как кукла, пока Рая не накормила тебя своими лекарствами. Кстати, она училась в мединституте, а уже потом перешла в физико-технический. Тогда она и увлеклась нашим искусственным дождем. Это ведь очень интересная вещь. Но, возможно, ты не очень в этом понимаешь. Скажи правду, ты знаешь, например, что такое дождь?
Дождь это дождь, неловко сказала Галинка и сама рассмеялась над своим ответом.
Тогда
я тебе расскажу об обычном дожде, сказал Мак. Иначе ты ничего не поймешь в нашей работе. Знаешь, ученые, чтобы создать искусственный дождь, так и сделали: исследовали, как происходит обычный дождь.
Старая крепость
На вершине горы дремал одинокий двухэтажный дом. Закрытыми глазами темнели окна, и только на фасаде первого этажа мигали огни. Извилистые дорожки вели к зданиям, приборам, павильонам На высоких столбах дрожали провода. На полянке высоко вверх поднимался сетчатый электрод-антенна. Край сетки был оборван, и концы повисших проводов терялись в сырой траве.
Луна гуляла по обломкам металла, разбросанным в траве, по стеклам напоминавшего оранжерею павильона. В разбитое окно забралась ящерица. Она забегала среди металлических устройств в форме округлых баллонов, забралась на горбатую спину прожектора. В центре павильона стояла четырехугольная стеклянная камера, с нее свисали оборванные провода. Рядом валялись какие-то трубки. Везде прах, развалины следы какой-то большой работы.
Кто-то высокий, сутулый вышел на прогулку. Он вышел с аллеи на полянку, и луна осветила его фигуру. Это был старый седой человек в черном старомодном костюме. Его лицо было бледным и изможденным, глаза полнились какой-то большой заботой. Уголки губ дергались в кривой желчной гримасе. Рука, подносившая к губам папиросу, нервно дрожала. Кисть этой руки повреждена на ней нет двух последних пальцев.
Что-то белое и пушистое покатилось вслед за стариком. Большая ангорская кошка с длинной шерстью и пышным хвостом сопровождала его повсюду, как дрессированный пес. Сегодня, как и вчера, как и во многие весенние вечера, этот высокий человек прогуливался среди руин. Он задумчиво посмотрел на поврежденную антенну, на остатки каких-то сооружений. Затем отпер павильон и уселся перед камерой, вглядываясь глазом электрического фонарика в причудливые очертания приборов. Он замер на минуту, пытаясь в чем-то разобраться, а пушистая киска начала охотиться на ящерицу, которая спряталась в испорченном аккумуляторе.
Но человек, очевидно, не нашел ответа на свои таинственные вопросы и минуту спустя тихо вышел из павильона.