войска из Аксума, навели порядок, кого четвертовали, кого в колодки и на каменоломни, но для клана все уже было кончено. Нападение было внезапным, фанатиков было много. Они подпалили квартал с двух сторон и убивали всех, кто выбегал из огня. Был бы бой честным мало кто из этой нечисти дожил бы до утра. А так Спаслись только двое, да и то один умер от ожогов через два дня.
А второй это ты? Поэтому у тебя такая странная кожа темная, с отливом в синеву, как небо в сумерках?
Нет. Я была тут. В двух переходах от Зафарры одно из самых священных наших мест. Я страж при нем. Была А что до кожи это метка клана. Каждого из нас при посвящении натирают мазью, в которую Мать вливает темноту пустынной ночи. Если ночь принимает тебя и ты готов принять ночь кожа темнеет. Навсегда.
Ты сказала, что была стражем. Почему была? Разве ваше святилище здесь разрушили?
Нет, конечно. Никто не может обнаружить святилище, пока страж не укажет дорогу и не отопрет дверь. Но теперь оно бесполезно. даже среди убаюкивающего тумана я почувствовала, как внутри меня пульсирует боль и холодные пальцы отчаяния вновь и вновь сжимают сердце. Старшая Сестра умерла.
Старшая Сестра?
Она была сосудом, вмещающим наши древние знания. Нитью, протянувшейся через поколения и тысячелетия. Ее тело менялось, но суть оставалась той же это была именно та Сестра, что когдато, когда мир был еще молод, первая увидела лик Великой Матери во всем, окружающем нас живом и неживом. Первая воззвала к ней и первая среди смертных увидела ее, спустившуюся к нам с небес, воочию. Сама Мать оставила ее помогать нам, когда покидала нас. А эти грязные невежественные скоты убили ее! Уничтожили знания, что старше, чем Империя и Ханы, старше пирамид Мисра, старше садов Парсы. Без нее и ее знаний клана тоже больше нет.
Нас осталось всего восемь человек. Мы собрались месяц назад. И спросили Мать о последней ее воле для своих пропащих детей, что не смогли сберечь частицу изначального, что была дана им в дар. И Мать ответила нам. «Верные должны быть уничтожены». И началась Охота
Ахмар.
Я отлепил амулет от лба девушки и задумался. О, АльЛат, за что мне все это! Я не хочу, чтобы она умерла, в ней есть чтото, заворожившее меня с первого взгляда не та броская красота, что сражает наповал в танцовщицах АльХиры, не пьянящие изгибы плоти, что лишают разума поклонников храмовых дев Мекки, но чтото большее, странное чувство, что я знаю ее от сотворения мира, что она та, что сможет разглядеть меня настоящего под всеми масками, что я научился носить в этом жестоком мире, что она та самая, с которой можно вместе спокойно брести к закату жизни и никогда не пресытиться ее упругим телом подростка и лицом прекрасной гурии, которое не портили даже темный цвет кожи и несуразная прическа И я должен сам, своими руками, передать ее палачам Империи, как плату за спокойствие и благоденствие подданных Хана! Да уж, Ахмар, это в твоем репертуаре разглядеть в пришедшей убить тебя злобной фурии очаровательную гурию и начать карьеру уполномоченного Муккариба Порядка с раздумий, как спасти от заслуженной казни преступницу. Впрочем, есть один вариант
Впрочем, есть один вариант оказывается, последние слова я произнес вслух, и начавшая приходить в себя девушка резко вскинула голову, услышав их.
Вариант? Тебе мало того, что ты своим мерзким колдовством вытащил из меня то, что я не рассказала бы ни под какими пытками, и теперь ты перебираешь варианты чего, видов моей будущей казни? Ксенна смотрела на меня с какимто усталым презрением в глазах.
Да нет же! Слушай, я не хочу, чтоб ты умирала, я хочу тебя спасти мне кажется, что ты хороший человек, и цели твои благородны. Возможно, ты действительно права и Хан не замечает опасность этой новой секты и того, что она может принести Империи. У меня достаточно влияния и знакомых при дворе, чтобы дать тебе шанс если ты сможешь доказать Государственному Совету, что Верные действительно самой сутью своего учения нарушают закон о веротерпимости, мы можем попытаться выставить в суде твои действия как самозащиту и одновременно защиту законов Империи. Тогда есть шанс, что ты отделаешься каторгой или даже обычным заключением, за самоуправство. Возможно даже, культ Ледяного Бога будет запрещен на территориях, подвластных Ханам такое уже бывало, в период становления империи. Я не слишкомто следил за новостями последнее время, но я знаю, что ситуация с Мисром вызывает у Хана опасения и твой рассказ может их укрепить.
Пока
я говорил, Ксенна пристально вглядывалась в мое лицо, и постепенно презрение в ее глазах таяло, уступая место грустной задумчивости.
А ведь ты не врешь. Странно, странно слышать такое от служителя порядка. Но увы, мой добрый Ахмар, нас обоих уже не спасти. Не смотри на меня с таким недоумением, сейчас я все объясню. Надо признать, что ситуация весьма забавная если посмотреть на нее со стороны. Через полчаса здесь будут Верные их отряд из тридцати отборных головорезов третий день выслеживает меня. След, по которому они придут сюда, я оставила им специально. Если бы все прошло, как я планировала, ты был бы уже мертв, а я сидела в засаде, поджидая этих ублюдков. Затем разложила бы ваши тела так, словно вы перебили друг друга в отчаянной схватке. Верные убивают уполномоченного из АльХиры! Скандал! Имперские солдаты выдвигаются карать виновных, хаос, неразбериха и никому уже нет дела до убитых переселенцев и их непойманного убийцы. Ловко придумано?