Я осквернен нечистым животным, жрец. ответил я, автоматически сложив пальцы в отвращающий скверну жест.
Появился еще один демон и заставил меня выпустить на волю первого.
Да ты бредишь, кади? Хотя, похоже, что нет. Стой на месте. он подошел ко мне и, сняв с себя оправленный в золото большой кристалл соли, висящий на золотой же цепочке, одел мне его на шею. Этот амулет, освященный в самом Белом Храме, не даст скверне распространяться. А теперь рассказывай, все и подробно.
Когда я закончил свой рассказ, восточный край неба уже начал разгораться алым светом, а пламя пожарища вдалеке, напротив, почти совсем погасло. Выслушав меня, жрец покачал головой и надолго задумался. Затем, отдав приказ солдатам собираться, снова обратился ко мне.
Я вполне понимаю твой поступок, кади, и, мне кажется, если мы сумеем вновь изловить демона, Правитель будет к тебе милостив. Но если не сумеем ты сам обагришь своей кровью белые плиты Мекки. У тебя есть какиелибо мысли по поводу того, куда демоны могли направиться?
Мне кажется, уважаемый, я задумчиво почесал свою бороду, мы можем надеяться только на то, что демон направился туда же, где его в свое время и нашли. Только в этом случае мы еще можем успеть его догнать, если не будем щадить лошадей. Нужно найти моего помощника и узнать, в городе ли еще те купцы, что обнаружили демона в пустыне. Если владыка Оден будет милостив
Твой помощник уже тут. перебил меня жрец. Я виделся с ним до того, как он убежал помогать тушить этот пожар, который, к слову сказать, почти наверняка устроили демоны. Устроили для того, чтобы задержать нас. И если они опасаются, что мы можем их настичь, значит шанс у нас еще есть. Я разберусь со всем, а ты беги домой и переоденься в дорожное платье. У тебя десять минут, кади, и если ты не успеешь присоединиться к моему отряду до того, как мы покинем Зафарру, я прикажу арестовать тебя, как пособника скверны. Вперед!
Я понял, что он не шутит, и изо всех сил понесся к дому
Десять минут были почти на исходе, когда я нагнал отряд у городских ворот. Посланец Храма посмотрел на меня, отчаянного, потного и еле дышащего, и, усмехнувшись, кивнул в сторону изящной серой кобылки, что шла по пятам его коня.
Садись, кади. по голосу жреца было понятно, что за это время его настроение значительно улучшилось. Молодец, что успел. Оден благоволит нам купцы собирались покидать Зафарру сегодня вечером. Они отметили на моей карте место, где они нашли этого демона, а из их рассказа понятно, что нашли они его крайне изможденным. Что означает, что убежище его явно неподалеку. Великая злоба заставила его прятаться там от мира Верных со времен АбдОдена, и лишь совсем обессилев, он вышел к людям, чтобы не погибнуть. Так я думаю.
Уважаемый, это все прекрасно, мне пришлось повысить голос, потому как кобыла, на которую я взобрался, никак не хотела ехать наравне со жрецом и постоянно держалась позади от него, но я боюсь, что мы все равно не успеваем. Они ехали всю ночь, в то время, как мы тушили пожар.
Я подумал и об этом, кади, и потому послал птиц во все селения, что лежат между нами и тем место, куда направляются демоны. Муршиды соберут всех верных. Слуги Локи не пройдут!
Халим.
Я встрепенулся, пытаясь собрать мысли воедино и понять, что происходит. Все события, произошедшие с тех пор, как Ахмар поджег Зафарру, казалось, слиплись в большой противный комок, ворошить который не хотелось. Не помню даже, как демоны добыли лошадей, помню уже только ночную скачку. Я сижу позади Ахмара на коне, держась двумя руками за этого странного демона, а он с радостным криком посылает коня вперед, в мрак ночной пустыни. Песчинки, сорванные ветром с барханов, бьют по лицу и скрипят на зубах, а рядом, как серая тень, несется не отставая старый демон. Постепенно сон смежает мне веки, но я боюсь упасть, упасть и затеряться один в пустыне, и потому еще крепче цепляюсь за Ахмара и из всех сил моргаю, словно сон можно выморгать из глаз подобно песку. И скоро меня охватывает странное состояние полубодрствованиеполусон, в котором есть только скачка, ветер и спина, за которую мне нужно держаться держаться держаться
Видимо, я всетаки уснул, Оден знает как не свалившись при этом с лошади, потому что сейчас в глаза мне било солнце, впереди виднелся с десяток покосившихся лачуг, а наши кони стояли. Но не потому, что мы решили сделать привал дорогу нам преградила кучка хмурых мужиков с молотами и цепами в руках, возглавляемых тщедушной фигуркой, в которой безошибочно узнавался деревенский муршид. Егото крики меня и разбудили.
Не будет вам пути, демоны, через нашу деревню! муршид надрывался и в его голосе какимто образом одновременно чувствовались страх и горячее желание
умереть во имя Одена. Все мы здесь поляжем, а скверну не пропустим! Нет вам места на земле Верных!
Значит, поляжете? Ахмар спрыгнул с лошади и медленно пошел к муршиду, всем свои видом показывая, что не сильно и торопится. Подойдя вплотную, он навис над его сутулым худощавым телом, а затем схватил его за седую жидкую бороденку и рывком дернул вверх. Ты готов умереть за своего Одена, старик?