Многоуважаемый Таир, это мой приказ. помощник понял по моему лицу, что хоть какието объяснения этой странной картины должны прозвучать. Посмотри сначала сам, что произошло.
Ну что же, можно и посмотреть. Я вошел внутрь, и дойдя до угловой камеры, открыл окошко в двери, через которое арестантам передавали пищу. Ох, Оден великий и милосердный, пожалуй, мой помощник сделал все правильно! Камера была забрызгана кровью, у самой двери громоздилась куча мертвых тел, а на лежанках у зарешеченного окна безмятежно спали бродяга и мальчик. Я аккуратно прикрыл окошко и повернулся к помощнику.
Банда Крючка. Самые отъявленные головорезы во всей округе. тот молча кивнул. Он один перебил их? Невероятно, это совершенно невероятно.
Если только он действительно не
Ужас словно холодными пальцами схватил меня за горло и по спине потекли струйки пота. Демон! Скверна Локи, проникшая в наш мир, чтобы погубить все, что нам дорого. Древнее создание, что жаждет только убивать верных в своей бессильной ярости и сеять зло и разрушения вокруг себя. Неужели я и вправду столкнулся с этим?
Так. Какие меры безопасности ты предпринял?
Все наши люди подняты по тревоге и стоят вокруг тюрьмы и в ближайших к камере коридорах. Стрелы отравлены. Еще я послал за муршидом, он скоро должен подойти. Если это действительно скверна, то надо провести обряд.
Сначала мы должны точно убедиться. я задумался. В иудейском квартале, среди неверных, живет старый антиквар. Позови его сюда и пусть посмотрит на вещи, которые были при этом Ахмаре. Я буду ждать его в кабинете.
Будет исполнено, кади! и он резво понесся к выходу.
Я же дошел до кабинета, велел принести себе чашечку кифы, и стал, потягивая ее, рассуждать. Пока что все сходится. Появился из пустыни, назвался Ахмаром, убил голыми руками пятерых отчаянных головорезов Защити детей своих, Оден, если это действительно древнее зло решило потревожить покой нашего прекрасного города! Видно, недостаточно усердно служим мы отцу нашему, раз он попустил такому случиться. Погрязли в скверне мира этого, пустили Локи в сердце свое, подпали под соблазны, которыми его невидимые слуги окутывают каждого человека Так, все, Таир, успокойся, в коридоре уже слышны шаги.
Кади, вот он. помощник вошел в кабинет вместе с иудеем, таким дряхлым на вид, что, казалось, он родился еще при АбдОдене. Однако, несмотря на глубокую старость, шаги его были тверды, а взгляд разумен.
Иди сюда, старик. Что ты можешь сказать про эти вещи? я жестом указал ему на разложенные на столе украшения и кинжалы.
Иудей вытащил большое увеличительное стекло и начал внимательно осматривать каждый предмет, чуть ли не обнюхивая его своим длинным носом. К одному из перстней он присматривался особо внимательно, вертел его из стороны в сторону и чуть было не попробовал его на зуб, но быстро взглянув на меня, передумал.
Значит так, кади, проскрипел он своим противным голосом, что это за такие кинжалы, старый Исхак не знает, он никогда не видел таких. А что до золота, так все это вещи древние, сделанные еще при ханах. Альхирская чеканка, моавская школа, золото скорей всего нубийское. Вот этот перстень особо ценен это знак придворного высокого ранга, помощника муккариба. Я ответил на твой вопрос, кади?
Вполне. Можешь идти, старик.
Иудей вышел, оставив меня в глубоком раздумье. Один к одному, один к одному Ну что же, если Одену угодно подвергнуть меня такому испытанию, то я готов. Я взял со стола маленький кристалл соли в золотой оправе, символ нашей веры в Лед, напоминание о той жертве, что отец наш Оден принес ради нас, сжал его в кулаке, и, закрыв глаза, зашептал:
«Повинуюсь воле твоей, господин мой. Пусть будет так, как хочешь ты, а не я, ибо в мудрости своей ведаешь ты, что лучше для каждого из детей твоих. Все испытания вынесу я и погибну за тебя, но не пущу скверну в наш мир. Оден и Лед!»
Молодец, Таир, молодец. Я вижу, вера твоя крепка и у Локи нет власти над тобой. в кабинете, оказывается, уже стоял главный зафарраский муршид и ласково улыбался, глядя на меня. Мне сказали невероятное. Как будто демон из древних сказаний был пленен тобой в пустыне и сейчас находится в темнице. Это действительно правда?
Похоже что так, муршид. Он назвался Ахмаром, имел при себе древние ханские вещи и убил голыми руками пятерых опаснейших бандитов. Его необходимо доставить в Мекку, но я боюсь, что наших сил будет недостаточно, чтобы противостоять посланцу Локи, потому и велел послать за тобой.
Ты все правильно сделал. Идем, посмотрим на этого демона, все, что необходимо я с собой взял. муршид кивнул на увесистую сумку, лежащую у его ног. Скверне не одолеть нас!
Когда мы подошли к двери камеры, он первым делом достал из сумы мешочек, набрал оттуда пригоршню соли, второй рукой крепко прижал к груди извлеченные оттуда же Саги и кивком головы велел отпирать дверь.
Сейчас, сейчас. Вы, трое, обратился я к стоящим неподалеку лучникам, идите сюда. Вы станьте позади муршида с луками наизготовку и чуть что стреляйте. А ты отпирай дверь, но будь готов тут же закрыть ее по первому слову. Все готовы? Открывай!