Дождавшись, пока Ксенна присела на краешек ложа и демонстративно положила кинжалы рядом с собой, маг двинулся вперед и подошел ко мне.
Пожалуй, ты тоже должен услышать все в здравом рассудке. Вытяни вперед руку!
Я озадаченно взглянул на расплывающегося в мутном тумане и слегка двоящегося у меня
в глазах Красного, но решил не спорить и молча протянул руку. Он, точно так же молча, схватил меня за локоть, чтото кольнуло мою руку и вдруг мое сердце бешено застучало, а по жилам словно потек расплавленный свинец, выжигая на своем пути весь хмель, так что когда он добрался до головы, я был абсолютно и прискорбно трезв, только сердце все никак не хотело униматься и пот стекал по всему телу просто ручьями.
Сиди спокойно и через минуту все пройдет. Теперь слушай. Красный Маг повернулся к Ксенне. Он все правильно сказал. Мы не должны вмешиваться. Но вмешаемся и спасем тебя, если ты коечто пообещаешь.
Продать вам душу? Служить вашим богам? Стать на год вашей наложницей? Чистить нужники Цитадели? Ксенна иронически приподняла левую бровь вверх и, взяв один из кинжалов, демонстративно проверила пальцем остроту лезвия. Я думаю, что
Девочка, ты ничего не понимаешь. Помолчи, а я объясню тебе то, что ты в состоянии понять. Ты обречена. Хан приговорит тебя к смерти, чтобы не провоцировать Верных Империи и не портить отношения с Мисром. Мы бы ни за что не вмешались, но некоторые обстоятельства нас вынуждают. Если ты пообещаешь рассказать нам все, что знаешь сама, об этом вашем клане, о Великой Матери, если ты пообещаешь провести нас в то святилище, что ты стерегла и открыть дверь мы готовы в первый раз потребовать, а не попросить чтото от Хана. Мы потребуем, чтобы тебя оправдали и отпустили. После того, как ты исполнишь свою часть договора, ты получишь свободу. Но, сама понимаешь, если ты и дальше будешь убивать Верных, мы тебя защищать уже не будем. Распорядишься своей жизнью сама, по своему усмотрению.
Я вижу, положение магов при дворе заставляет их думать, что они могут получить все, что угодно по первому требованию. Наверное, вам и черный камень Мекки по первому слову к Цитадели привезут. Но с чего ты решил что я расскажу вам наши секреты? Что я пущу вас в святая святых и дам осквернить сокровенное святилище, куда даже большинству Темных всегда был закрыт вход? Если я должна заплатить жизнью, то, по воле Великой Матери я сделаю это! Тебе меня не запугать.
А тебе не кажется, в глухом голосе изпод бесстрастной маски отчетливо послышалась усмешка, что ты сейчас ведешь себя в точности как тот фанатик Одена, что откусил себе язык, чтобы унести тайну в могилу? Я могу пообещать тебе, что ничего в святилище не будет разрушено. Нам нужно только знание, которое хранится там. Кроме того, не думай, что твое молчание защитит твои секреты. Мы можем
Даже будучи трезв, я не успел понять толком, что произошло просто мелькание черного и красного тел перед глазами, и вот я уже стою, рывком поднятый на ноги, передо мной пытается схватить воздух Красный, а мое горло холодит кинжал Ксенны.
Не можете. послышался ее голос изза моей спины. Вы не сможете меня допросить, не сможете влезть мне в голову с помощью вашего волшебного амулета. Я просто перережу ему сейчас горло, и ваше же колдовство убьет меня.
Ксенна просипел я внезапно осипшим голосом. Должен же быть другой выход
Извини. Я не могу допустить этого. Никакой ценой. Прости, что вместе со своей жизнью, я расплачусь и твоей.
Ловко, ловко. маг наконецто нарушил молчание. Ты обернула против нас наше же оружие. Но я имел в виду совсем не допрос. Мы уже знаем, с твоих же слов, что святилище в двух днях пути от Зафарры. И мы обшарим каждый клочок пустыни на этом расстоянии, но найдем святилище. И войти мы туда сумеем но вот тогда почти наверняка частично его разрушим. Я могу еще раз повторить тебе свое обещание если ты поможешь нам, мы войдем туда с тобой и все, что там есть, останется на своем месте. А после ты сможешь снова выполнять волю своей Матери, если уж настолько не боишься смерти.
Повисла тишина. Я стоял, ощущая горлом волнистое лезвие, и молил всех вспомнившихся мне богов, включая и неведомую Великую Мать, чтобы эта тишина не была последним, что я услышу в своей жизни.
Хорошо. кинжал немного отодвинулся от моего горла. Но ты должен поклясться мне в этом, глядя в глаза. Только так я смогу понять, что ты не лжешь.
Никто из людей не видел ни одного из нас без маски. Никто даже не дерзал потребовать от нас этого.
Значит, мы будем первыми.
Послышался негромкий скрежет и еле слышное шипение маг поднял руки к плечам и чтото крутил под мантией. Затем скинул с головы капюшон и медленно потянул вверх маску, оказавшуюся цельной, на манер закрытого шлема.
Ну, ты довольна? на нас смотрел абсолютно лысый человек, с иссинебледной кожей, резкими чертами выразительного лица, слегка заостренными ушами, располагавшимися несколько выше, чем обычно у людей, и очень крупными глазами лимонножелтого
цвета. Я клянусь!
Ксенна.
Будем считать, что наш договор заключен. Красный снова одел маску и накинул на нее капюшон. Теперь мне нужно немного твоей крови и я уйду. А ты спокойно жди суда, остальное уже наша забота.