Надеются запугать остальных? спросил Марк.
У меня нет другого объяснения, ответил Монтре. Поскольку пожары не возымели действия, они начали убивать. По приказу прево меня каждый раз вызывали на место, где находили тела. Там вокруг было много крови, потому я уверен, что этих несчастных там и убили, но при этом не было никаких признаков того, что жертвы сопротивлялись. Они лежали на спине, их лица были спокойны. Потому я думаю, что сначала их одурманили. Я попытался выяснить, как это было сделано и как их вывезли из города в лес, но ничего не смог узнать. Девица всегда была пьяна и просто шаталась по улице, сторожа должны были находиться в своих будках, а купец вышел из гостиницы, чтоб осмотреть помещение, которое хотел купить под свою лавку. Все они просто исчезли. Впрочем, вы наверно заметили, что по улицам постоянно проезжают телеги и тачки. Их могли вывезти на любой из них.
Скорее всего, так оно и было, согласился Марк.
Ещё немного поговорив с виконтом, Марк простился с ним, и они с Джин Хо отправились в обратный путь. На улице уже стемнело, но пока всё вокруг окутывали синие сумерки, и можно было обойтись без фонаря или факела. По сторонам дороги вздымались деревья, в кустарнике подлеска слышались шорохи, и Марк настороженно смотрел туда, опасаясь и всё же желая увидеть рядом человека в чёрном плаще с железным лицом. А впереди уже виднелись огни города, откуда доносились крики и шум, где-то лаяла собака.
Что ты думаешь обо всём этом? спросил Марк, покосившись на Джин Хо.
Лис шёл с беспечным видом, но изредка всё же бросал внимательный взгляд в чащу обступившего их леса, и его зрачки в этот момент вспыхивали зелёными огоньками.
То же, что и ты, ответил он. Какое-то тайное сообщество пытается сорвать строительство. Отсюда вопросы: почему? Кто они такие? Действуют по своей инициативе или по заказу? И какую цель они выберут следующей? В общем, пока вопросов больше, чем ответов. Но я уверен, что это не призраки, а люди, опытные преступники, они хорошо организованы, но их немного, иначе они устроили бы здесь настоящий террор. Хуже, что, не добившись результата с помощью поджогов и убийств, они могут решиться на крупный теракт, который не удастся списать на несчастный случай. Знаешь, что-то, что действительно ужаснёт всех. И, коль скоро, они начали играть на суевериях, то следует ожидать, что они попытаются убедить всех, что город проклят. Они же об этом писали в своих записках. Что можно сделать, чтоб напугать ваших людей?
Марк задумался, а потом прибавил шагу.
Если ты прав, произнёс он на ходу, то проще всего лишить нас покровительства высших сил, убедить, что святая Лурдес не желает существования этого города. В прошедшей войне она дважды вмешивалась в ход военных действий, ясно давая понять, что не хочет сражения, и каждый раз мы смиренно отступали, хотя были готовы к бою. Следующей целью может стать её храм.
Учитывая, что она является святой и для алкорцев, то это встревожит и их, согласился Джин Хо, поспешив за Марком.
Они вернулись на Королевскую площадь и сразу же отправились к маркизу Вайолету. Тот внимательно выслушал Марка и кивнул.
Я уже думал об этом, сообщил он, и потому усилил охрану королевского дворца и храма святой Лурдес, а заодно отправил вестового к графу Ангрену, потому что они строят в своей части города храм Деве Лардес.
Я прошу вас укрыть охрану от глаз прохожих, проговорил Марк. И выставить вокруг соглядатаев. Может, нам удастся заманить их в ловушку.
Я велю стражникам переодеться мастеровыми и смешаться с рабочими на стройке. Часть будет находиться на улице, деловито кивнул маркиз. Мы будем начеку.
Убедившись в том, что он знает, что делать, они удалились и отправились в дом Марка, потому что лис снова начал жаловаться, что от голода у него живот прилип к позвоночнику.
Едва они вошли в ворота, как услышали знакомый голос и увидели, что от дома по аллее к ним со всех ног мчится Эдам.
Ваше сиятельство! радостно вопил он, размахивая руками. Наконец-то!
Откуда ты здесь? ворчливо поинтересовался Марк, стараясь не выдать,
совершённую его отцом.
Что ж, я рад, что эта история, наконец, закончилась, кивнул Марк, поднимая кубок. Давайте выпьем в память о вашей семье. Пусть они покоятся с миром, зная, что их доброе имя восстановлено, а род Лануоров будет продолжен, пусть даже в Сен-Марко.
Я думаю, что теперь, когда воцарился мир между нашими королевствами, мне удастся найти себе невесту-алкорку хорошего происхождения, с улыбкой кивнул Ортант.
У вас теперь будет много таких возможностей, согласился Марк. Этот город самое подходящее место для этого. Кто б мог подумать, что когда-нибудь дворец короля Сен-Марко будет смотреть через реку в окна дворца альдора, и между ними будет переброшен широкий и надёжный мост. Здесь совсем рядом будут жить наши аристократы и цвет рыцарства Синего Грифона, так что недостатка в невестах для вас с Эдамом не будет.
Я не спешу, усмехнулся оруженосец. Сперва золотые шпоры, потом всё остальное!
Конечно, не думаешь же ты, что я позволю тебе жениться раньше! воскликнул Марк.