И всё же я надеюсь, что это люди из плоти и крови, недовольно взглянув на него, заметил Марк. Люди, которых можно выследить, поймать и убить.
Как скажешь
Они засиделись допоздна, и Марк предложил Ортанту заночевать в его доме, но Джин Хо тут же заныл, что у них всего две кровати, и тот поспешил заверить их, что у него есть где остановиться.
У дяди здесь неподалёку тоже строится дом, пояснил он. Пойду туда. Заодно посмотрю, как идёт строительство.
Марк велел Ксавье направить с ним провожатого с фонарём и молодой алкорец удалился, а Эдам, сладко зевнув, отправился в комнату, где ему уже был приготовлен набитый свежим сеном тюфяк рядом с таким же тюфяком, на котором спал Шарль.
Среди ночи Марка разбудил странный грохот. Он раздался где-то вдалеке, но был таким громким, что он мгновенно проснулся и резко приподнялся в кровати, прислушиваясь. Из-за стены парка слышались крики, которые стремительно удалялись. Поднявшись, он потряс сонного Джин Хо и начал одеваться.
Отстань, проворчал лис, натянув на голову одеяло.
Там что-то взорвалось! проговорил Марк, продолжая прислушиваться. Может, они всё же напали?
Я слышу, но оно уже взорвалось. При чём тут я?
Ладно, спи, пробормотал Марк, взяв со стула перевязь с мечом. Я пойду, узнаю, что там случилось. Потом расскажу тебе.
Он направился к двери, но тут же в его руку вцепились сильные пальцы.
Куда направился один? Жить надоело? недовольно ворчал лис. Погоди, я сейчас оденусь и пойду с тобой. Вдруг там опасно.
Я справлюсь, успокоил его Марк.
Не сомневаюсь, но мне интересно. Я уже не смогу уснуть, буду лежать и думать, что же там такое Лучше я пойду с тобой и всё узнаю, а потом снова лягу спать.
Тем не менее, одевался он медленно, продолжая брюзжать, что это нечестно, взрывать что-то среди ночи, когда лисик спит, и что культурные млекопитающие так не поступают. Потом он уныло плёлся по аллее, вынудив Марка останавливаться, чтоб подождать его, а уже у ворот их догнал Эдам, глаза которого горели любопытством. Бросив на него хмурый взгляд, Марк воздержался от недовольства и жестом приказал открыть ворота.
По улице торопливо шли в сторону Королевской площади мастеровые. Кто-то говорил о взрыве и пожаре, кто-то о том, что на строительстве дворца наверно рухнули леса. Но леса были в порядке, и возле них особой активности не наблюдалось, зато на краю площади, где уже белел облицованный мрамором фасад храма святой Лурдес, собралась толпа. Марк поспешил туда и, протолкавшись к входу, замер, потому что наткнулся на две скрещённые алебарды. Он взглянул на решительных стражников, преградивших ему дорогу, и сунул руку в подсумок, чтоб отыскать там ярлык тайной полиции, однако, он не понадобился.
Пропустите его! услышал он голос маркиза Вайолета и алебарды тут же разошлись в стороны.
Маркиз стоял на ступенях и жестом подзывал
и будешь умолять меня о пощаде, а потом станешь моим верным рабом. Потому что я властелин тёмного мира, до которого ты никогда не сможешь дотянуться своими руками из плоти и крови. Я неуязвим и вечен он замолчал и, склонив голову, покосился на вход в подвал, где стоял бледный от ужаса Эдам. Даже если вы меня убьёте, я не умру, тихо добавил он. Я навсегда останусь частью моего повелителя, как он является частью меня, моя маленькая сила вольётся в его неистребимую мощь. И когда цель будет достигнута, я, как и все посмертные адепты Чёрного зеркала, воссияю частицей славы нашего господина!.. Я устал. Мне пора уходить.
Он опустил голову и странно задрожал, из его груди вырвался стон, переходящий в хрип. Марк бросился к нему, но тот уже обвис на своих путах. Подняв его голову, Марк увидел, что его глаза закрыты, а изо рта струится кровь.
Он умер? испуганно спросил Эдам.
Да, он откусил себе язык, Марк невольно передёрнул плечами. Не думал, что такое возможно, он посмотрел на Вайолета, который выглядел смущённым. Когда вы сказали, что он пытался проломить себе грудную клетку, чтоб раздавить сердце, я подумал, что вы ошиблись. Я слышал, что в древности алкорские рыцари делали так, чтоб избежать плена, но полагал, что это лишь легенды.
О, алкорские рыцари ещё не на такое способны, проговорил Джин Хо, подойдя к мёртвому пленнику. Я слышал, что они даже прикалывали себя мечами к стенам крепостей, которые вынуждены были сдать. Надо его осмотреть, нет ли каких-нибудь меток на теле.
А что он говорил о маркиз сделал неопределённый жест. Он бредил или заговаривал нам зубы?
Нет, он был очень убедителен в своём безумии, возразил лис, глядя, как стражники отвязывают труп от строительных лесов. Думаю, он сам верил в это, потому и убил себя без сомнения и страха.
Он сумасшедший? уточнил Эдам, не решаясь подойти ближе.
Кто знает. Его зрачки были расширены, может, он был под действием какого-то вещества, может, под гипнозом, а, может, его просто убедили в этом.
А, может, он одержим или в нём есть что-то демоническое? задумчиво пробормотал Марк. Он выглядит не как обычный человек.
Сейчас посмотрим, Джин Хо решительно присел над трупом. Помоги мне снять с него одежду. Потом осмотрим другие тела. Члены колдовских обществ, колдуны, заключившие пакты с демонами, и одержимые часто имеют на теле метки.