И тут я взглянула в зеркало Сделала два быстрых шага, потянулась рукой И отражение потянулось! Не осталось ни малейшего сомнения, что худая глазастая девчонка с солдатским ежиком и впалыми щеками это я!
А-а-а-а-а! вырвался у меня истошный крик ужаса.
Я отшатнулась от зеркала, и в тот же миг от двери мелькнула и исчезла полоска света.
Так, ну, я все выяснила. Новости есть хорошие и плохие. С какой начать? раздался уже знакомый кошкин голос.
Я развернулась и по зелёному свечению глаз определила, откуда говорит Матильда ее, всю черную, в темноте не разглядеть. Подхватила кошку на дрожащие руки и вгляделась ей в глаза.
Мотя, я сошла с ума, да? Или умерла? Что со мной происходит?
Кошка умудрилась извернуться и лизнуть меня в нос теплым шершавым языком.
Давно хотела сказать: мне не нравится, когда ты меня так хватаешь, Света! возмутилась она, а потом промурлыкала успокаивающе: Давай-ка ты ляжешь, и я все тебе расскажу.
Я послушалась. Забралась на кровать, легла и укрылась одеялом по самый подбородок, а Мотя уселась мне на грудь и, устроившись поудобнее, начала объяснять:
В общем, ты умирала, а я не хотела с тобой расставаться и обратилась к Мау нашей богине. Хотела заключить сделку: отдать одну свою жизнь взамен продления твоей. Кошки на Земле живут лет двадцать, и я думала, Мау добавит их тебе. Но богиня забрала все мои оставшиеся жизни и перекинула нас обеих в кошачий Рай.
Я ахнула и поднялась на локтях кошка съехала на живот.
Мотя Ты пожертвовала собой ради меня? Голос задрожал.
Ерунда, Свет. В кошачий Рай мы попадаем в финальной жизни и живем так долго, что устаем. Так что не переживай, я тебя нескоро оставлю. Слушай дальше. Так вот, Мау переселила твою душу в тело девушки по имени Телани. Сейчас тебе девятнадцать лет, и несколько часов назад ты вышла замуж. Богатый и влиятельный герцог сделал тебя женой и поселил в поместье, чтобы получить брачную метку, которая нужна ему, чтобы принять участие в гонке за место наследника трона.
В голове не укладывался этот бред! Я вцепилась пальцами в волосы и беспощадно их подёргала.
Погоди, начни с хороших новостей! взмолилась я.
Так это и есть хорошие, невозмутимо промурлыкала Мотя. Ты снова молода, и ты теперь герцогиня. Разве это плохо?
У меня чужие короткие волосы на голове зашевелились. Я машинально пригладила их рукой.
А плохие новости тогда какие? прошептала я, и по спине пробежал холодок.
Мотя вздохнула и хвостом нервно ударил меня по коленям:
Пять лет назад Телани, то есть теперь это ты, выгорела и потеряла не только магию, но и рассудок. Все эти годы она жила ко всему безучастная, как растение, и даже не разговаривала. Герцог на ней именно поэтому и женился. Она, то есть ты, идеальная на его взгляд жена.
Какой мерзавец! У меня аж апатия моментально испарилась.
То есть он выполнил супружеский долг с бревном, так сказать, и отчалил жить свою лучшую жизнь воскликнула я, резко садясь и сжимая кулаки.
Мотя ловко прыгнула с моих ног на край кровати, её зелёные глаза сверкали в полумраке, как две лампочки:
Ты не из-за того возмущаешься. Он супружеский долг исполнил с Телани, а мы с тобой позже появились. Нам думать надо о том, как дальше жить, а не терзаться принципами. Не станешь же ты дурочкой притворяться до конца своих дней, правда?
Кошка говорила дело. Я сжала зубы и кивнула.
Скажем, что он своей волшебной палочкой мне разум вернул, процедила зловеще, закипая от ярости.
Никак не могла избавиться от нее. Вроде не я подверглась насилию, а всё равно было мерзко.
Хорошая, кстати, идея, одобрительно мурлыкнула Мотя. И я ещё подтвержу. В кошачьем Раю наше слово сродни гласу Создателя.
Но мои мысли уже устремились дальше. Построив логическую цепочку, я завопила:
А вдруг Телани забеременела Вскочила на ноги и схватилась за живот. То есть теперь я простонала в ужасе.
Мне срочно нужен душ! Или что тут у них вместо него? Не собираюсь я рожать ребёночка мерзавцу! Заметалась!
Света, ты куда? Не топочи, как слон, и не кричи, как раненый буйвол! Сейчас слуги сбегутся, а мы ещё план не придумали! попробовала вразумить меня Мотя.
Бесполезно. Я уже закусила удила. Ко мне вернулась присущая мне в молодости решительность и энергия. Это в семьдесят пять я стала тяжёлой на подъём и рассудительной, а в молодости я ух какой девчонкой была! За справедливость вечно боролась! А уж за насилие комсомольского значка не раздумывая лишила бы и волчий билет выписала!
А что тут думать воскликнула я, размахивая руками. Пусть приходят и возвращают своего хозяина! Мы с ним быстренько оформим развод, а потом он у меня сядет, негодяй!
Я никак не могла успокоиться.
С ума сошла зашипела Мотя, прыгая передо мной. Угомонись и сядь. Нельзя им показывать, что ты не Телани! Вдруг они подумают, что в девчонку вселился злой дух, и убьют тебя без раздумий? Я зря свои жизни отдала, что ли?
Это меня отрезвило. Я остановилась и нехотя плюхнулась на кровать, сжимая кулаки.
Прости, пробормотала виновато.
Хотя особой вины не испытывала. Просто кошка собой пожертвовала, а я
А Матильда принялась расхаживать туда-сюда и читать мне нотации менторским тоном, нервно подёргивая хвостом.