Когда самолет сел в Порт-Анджелесе, шел дождь. Я не увидела в этом плохой приметы, а приняла как данность. С солнцем я уже распрощалась.
Чарли встретил меня на полицейской машине. Как и следовало ожидать. Для законопослушных жителей Форкса он начальник полиции Свон. Я сразу решила не затягивать с покупкой собственного транспорта, даже несмотря на нехватку денег, чтобы не ездить по городу с красно-синей «мигалкой» на крыше. Полицейские машины ужасно затрудняют уличное движение.
Я неуклюже выбралась из самолета, и Чарли неловко обнял меня одной рукой.
Рад видеть тебя, Беллз, он улыбнулся и машинально поддержал, когда я споткнулась и чуть не упала. Ты почти не изменилась. А как Рене?
У мамы все хорошо. Я тоже рада видеть тебя, папа, мне не разрешалось звать его в глаза по имени.
Из багажа у меня было всего лишь несколько сумок. Большая часть одежды, которую я носила в Аризоне, не смогла бы защитить меня от вашингтонских дождей. Мы с мамой объединенными усилиями попытались пополнить мой зимний гардероб, но он все равно получился скромным и легко уместился в багажник патрульной машины.
А я нашел неплохую машину, в самый раз для тебя, и совсем недорого, объявил Чарли, пока мы пристегивали ремни.
Какую? Меня насторожил тон, которым он уточнил, что эта «неплохая машина» будет «в самый раз» для меня.
Ну, вообще-то это пикап «шеви».
Откуда он у тебя?
Помнишь Билли Блэка из Ла-Пуша?
Ла-Пушем называлась крошечная индейская резервация на побережье.
Нет.
Раньше он рыбачил с нами летом, напомнил Чарли.
Понятно, почему я забыла его: я старалась вытеснять из головы мучительные и никчемные воспоминания.
Теперь он в инвалидном кресле, продолжил Чарли, не дождавшись от меня ответа, машину больше не водит, потому и предложил мне свой пикап.
Какого года?
По лицу Чарли я поняла: он надеялся, что я не догадаюсь об этом спросить.
Билли столько трудов угрохал на мотор, и машина совсем не старая
Неужели Чарли думает, что я так легко сдамся? За кого он меня принимает?
Когда он купил ее?
Кажется, в тысяча девятьсот восемьдесят четвертом.
Новую?
Вроде бы нет. Новой она была в начале шестидесятых. Или, самое раннее, в конце пятидесятых, смущенно признался он.
Чар папа, в машинах я ничего не смыслю. Если она сломается, сама я починить ее не смогу, а автомастерская мне не по карману
Вот увидишь, Белла, эта штука отлично бегает. Теперь таких не делают.
Я мысленно отметила «штуку»: звучит многообещающе почти как название.
«Дешево» это сколько?
В этом вопросе компромиссов быть не могло.
Знаешь, милая, я вроде как уже купил ее тебе. В качестве подарка к приезду, Чарли бросил в мою сторону беглый взгляд, его лицо осветилось надеждой.
Ух ты, даром.
Ну зачем ты, папа! Я собиралась купить машину на свои.
Ничего, лишь бы тебе
здесь понравилось, не сводя глаз с дороги, ответил Чарли. Выражать чувства он явно не привык. Я унаследовала от него эту стеснительность, поэтому ответила, тоже не глядя на него:
Как здорово, папа! Спасибо. Я очень благодарна тебе.
Добавлять, что в Форксе мне просто не может понравиться, не стоило зачем разочаровывать Чарли? И, кроме того, я не собиралась смотреть дареному пикапу в зубы или в мотор.
Э-э не за что, пробормотал он, смущенный моей благодарностью.
Мы перекинулись парой замечаний о погоде, которая была сырой, а когда разговор иссяк, молча уставились в окна.
Да, здесь было красиво, спорить не стану. Сплошная зелень обросшие мхом стволы, навес из густой листвы, папоротники под деревьями. Даже воздух, казалось, становился зеленым, проникая сквозь листья.
Слишком зелено, как на чужой планете.
Наконец Чарли привез меня домой. Он по-прежнему жил в маленьком доме с двумя спальнями, который купил вместе с моей мамой сразу после того, как они поженились. Единственная хорошая пора их семейной жизни самое начало. На улице перед домом, который ничуть не изменился, стоял мой новый точнее, новый только для меня пикап: когда-то красный, а теперь выгоревший, с большими выпуклыми крыльями и округлой кабиной. К моему изумлению, он мне понравился. Хоть я и не знала, как ездит эта машина, я легко могла представить себя в ней. К тому же она оказалась одной из тех прочных железных тачек, которые просто невозможно «убить»: из столкновений с другими машинами они выходят без единой царапины, тогда как остальные участники происшествия превращаются в бесформенную кучу железа.
Ого, пап! Она мне нравится! Спасибо!
Грядущий день уже не казался таким беспросветным. По крайней мере, мне не придется выбирать, что хуже тащиться в школу под дождем на своих двоих или на полицейской машине с мигалкой.
Вот и хорошо, что тебе понравилось, пробормотал Чарли, снова смутившись.
Вещей было немного, и мы перенесли их наверх за один раз. Мне досталась западная спальня с окнами на улицу. Эта комната числилась за мной с самого рождения. Дощатый пол, голубые стены, высокий скошенный потолок, пожелтевшие тюлевые занавески на окнах все здесь напоминало о детстве. Когда я выросла, Чарли только заменил детскую кроватку и прибавил к обстановке письменный стол. Теперь на нем стоял подержанный компьютер с проводом модема, прибитым скобками вдоль плинтуса. Такое условие поставила мама, чтобы нам было легче поддерживать связь. В углу по-прежнему находилось кресло-качалка времен моего младенчества.