Дея послушно дёрнула за тесёмку и осторожно приподняла обложку. Внутри лежала книга в очень плачевном состоянии.
На растрескавшемся форзаце едва сохранилась надпись «Славянская демонологія». Переплёт рассохся, страницы под ним перепутались.
На титуле сохранился расплывчатым фиолетовым пятном старый библиотечный штамп.
Дея бережно перевернула несколько листочков, пытаясь разобрать мелкий густо наляпанный шрифт.
Похоже на словарик, бестиарий или что-то подобное Ещё одно сокровище, Рика!
Редкий экземпляр?
Ценнейший. Издание1891 года! Как оно оказалось в этой коробке?
Дея перевернула очередной листок и под ним обнаружился кусочек картона с прорисованной изящной рамкой и портновским манекеном по центру.
Вот так да! Смотри, что здесь написано! Это же пригласительный билет на открытие ателье «Модельерка»!
Дата на приглашении стояла прошлогодняя, адрес значился незнакомый. Такой улицы в их городке точно не было. Получалось, что ателье недолго задержалось на прежнем месте.
Странно Эрика повертела карточку в руках. Как оно попало в книгу?
Мало ли. Его могли использовать как закладку.
А наверное. Может быть, девушка потеряла книгу, а старьёвщик её нашёл?
И вместо того, чтобы попытаться вернуть или хотя бы удачно продать упрятал среди ненужного хлама?
Не понимаю, как я её пропустила? Эрика потёрла лоб. Вроде бы всё просмотрела и вот.
В таком хламе легко затеряться сокровищу.
А что, если папку подложила синеволосая? Девица, которую мы встретили? И это её приглашение? Принесла, чтобы продать, ну и спрятала раз лавочка закрыта.
Если она знала, что книга ценная не стала бы так рисковать. Так что сомневаюсь.
И что будем с этим делать?
Ничего. Книга отправится со мной.
Но это же кража?
Фу, Рика! Выбирай выражения, пожалуйста. Книга болталась среди бесхозных вещей. И я оставлю за неё десятку.
Дея завязала папку и спрятала её в шоппер. И почти сразу же лежащий там сотовый забарахтался, подхрюкивая.
С работы шепнула Дея и ответила. Сейчас подъеду. Да. Разумеется. Да, да, конечно.
Сбросив звонок, сестра состроила разочарованную гримасу.
Попросили подменить коллегу. Срочно. Как же не вовремя! Прости Рика, но в ателье тебе придётся поехать без меня.
Всё нормально. Не переживай! Эрика чмокнула сестру. Я давно привыкла к вашим авралам.
На самом деле она даже обрадовалась, что Дея не будет её сопровождать в Модельерку. Сестра вполне могла разозлить Иду неуместными расспросами о тату, и как следствие перекрыть Эрике возможность попасть на показ. Ида просто аннулировала бы приглашение, и все надежды, связанные с этим мероприятием, растворились бы как снег в тумане.
Эрика уже почти успокоилась по поводу так внезапно появившегося рисунка, на смену страху сейчас явилось любопытство. Девушка надеялась, что разговор с Сашей сможет прояснить происхождение татуировки. Поспешно распрощавшись с сестрой на остановке, запрыгнула в нужный автобус и стала набрала Сашин номер.
К сожалению, Саша всё время сбрасывала звонок, и Эрика извелась от нетерпения, пока добиралась до места.
У пекарни её перехватила возмущённая Дашка и немедленно забросала упрёками.
С чего это ты вчера шифровалась? Почему не отзвонилась? Не ответила на сообщения? Ты знаешь, как мне интересно!
Прости! Нужно было срочно сдавать статью. Шефиня наседала. оправдалась Эрика. За всей суетой, она совсем позабыла про Дашку и теперь почувствовала себя виноватой.
Ну, что там было? Даша потянула её в пекарню. Пошли, кофе тебе сварю. И булочки
как раз испеклись Ты видела хозяйку? Какая она? Как выглядит? Молодая?
Эрика начала было описывать Иду Фёдоровну, когда из дверей ателье выглянула Саша, замахала руками, подзывая к себе.
Прости, Даш. Я позже забегу и всё-всё расскажу! Обещаю! бегло улыбнувшись подруге, Эрика ринулась через дорогу.
Саша выглядела возбуждённой и расстроенной. Небрежно заколотые локоны растрепались, алая помада некрасиво размазалась.
Бегло поздоровавшись, она провела Эрику в кабинет и громко объявила, что Ида Фёдоровна сейчас подойдёт. Потом, обернувшись на дверь, зашептала быстро и сбивчиво:
Здесь происходит что-то странное! И вообще у меня на руке вот! оттянув рукав джемпера, продемонстрировала точно такую же ветку с шипом и красной ягодой.
Взгляни! Эрика немедленно показала свою. Ночью сильно чесалось, а утром
У меня тоже утром! в глазах у Саши плескался страх. Не понимаю откуда оно взялось!
И такое идеальное совпадение! выдохнула Эрика. Совсем как на тех венках.
Да, да! Как на венках! Я так испугалась, что решила всё рассказать Иде. И о тату, и о странном поведении её знакомого из лавки. Ида приехала очень рано, вот я и
И что она ответила?
Я не успела ей сказать Понимаешь Саша замялась, ломая пальцы, а потом заговорила еще тише. Она была здесь, в кабинете. Я подошла, собиралась постучать и услышала голоса У Иды есть помощница
Серая крыса!
Да. Вполне похожа Ида называла её Юдой. Юда. Как кличка, да?
Похоже на какое-то прозвище.
Кличка это или прозвище, только говорили они про нас с тобой!
Про нас? С чего ты
Не перебивай! Сейчас она придёт!.. Я подошла и услышала, как Юда сказала что-то вроде «бунтуют без работы». А Ида ответила, что ждать осталось недолго. Новолуние как раз приходится на день показа. Юда что-то возразила, я не разобрала слов. А Ида засмеялась: «да успокойся, используем обеих». Так и сказала! Обеих. Используем обеих! Она имела ввиду нас!