Идеально, ответила я, поднимая меч. А что это такое?
Кэнин смерил меня насмешливым взглядом:
То, что ты держишь в руках, называется катана. Давным-давно такие мечи носили представители касты воинов самураев. Эти мечи были больше чем оружием для самурая клинок являлся продолжением его души. Катана была символом их культуры и главной драгоценностью.
Не то чтобы мне требовался урок истории, но круто было знать, что такие мечи носила целая каста.
А что с ними случилось? спросила я, аккуратно убирая клинок в ножны. Они все вымерли?
Кэнин улыбнулся шире, словно какой-то одному ему понятной шутке.
Нет, Эллисон Сикимото, я бы так не сказал.
Я нахмурилась, ожидая объяснений, но Кэнин пошел обратно по коридору между стеллажами и знаком велел следовать за ним.
Если ты собираешься носить этот меч, сказал он, ты должна научиться владеть им. Это не карманный ножик, которым можно просто махать в воздухе и надеяться, что попадешь в цель. Это утонченное оружие, и оно требует лучшего обращения.
Ну не знаю, по мне, и махать в воздухе неплохой прием.
Кэнин снова смерил меня недовольным взглядом.
Носить оружие, которым не умеешь пользоваться, лучше, чем не носить никакого, но ненамного, сказал он, ныряя в узкий коридор. Особенно, когда имеешь дело с вампирами. Особенно, когда имеешь дело со старыми вампирами, которые уже умеют сражаться, они самые опасные. Если зазеваешься, они отрежут тебе голову твоим же собственным клинком.
Мы дошли до металлической решетки, которую Кэнин отодвинул чуть раньше, и он прыгнул вниз. Прижимая к груди мое новое сокровище, я последовала за ним.
Так ты меня научишь? спросила я, приземлившись.
О, боюсь, ничему он тебя, девочка, не научит, холодно ответили мне из темноты. Разве что искусству умирать жуткой мучительной смертью.
Я застыла на месте, и в тот же миг из сумрака туннеля выступили две улыбающиеся фигуры. Я сразу же поняла, что это вампиры, и дело было не только в бледной коже и пустом взгляде. Странным необъяснимым образом я почувствовала, что они такие же, как я. Ну, по крайней мере, в том смысле, что они тоже мертвые и пьют кровь. Черные вьющиеся волосы
женщины изящно струились по ее спине, она была на каблуках, деловой костюм облегал ее, точно змеиная кожа. Мужчина был худой, бледный и угловатый, однако пиджак сидел на нем хорошо. И росту в нем было больше шести футов.
Кэнин замер. Еле заметное движение и в его руке появился кинжал.
Хватает же у тебя храбрости тут показываться, Кэнин, непринужденно улыбнулась вампирша, демонстрируя идеальные белые зубы. Государь знает, что ты здесь, и он желает видеть твою голову на блюде. Нас послали удовлетворить его желание. Она устремилась к нам плавным змеиным движением. Кроваво-красные губы разомкнулись, обнажив клыки, и она обратила хищный взгляд на меня: А кто эта малявка, Кэнин? Твоя новенькая протеже? Как мило, ты продолжаешь свой проклятый род. Она знает, кто ты на самом деле?
Она никто, ровным голосом ответил Кэнин. Она значения не имеет, волноваться тебе следует только обо мне.
Улыбка у вампирши стала нехорошей.
О, я так не думаю, Кэнин. После того как мы отрежем тебе голову, мы притащим твое маленькое отродье к Государю и посмотрим, как он разорвет его на кусочки. Верно, Ричардс?
Вампир ничего не ответил, но ухмыльнулся, показав клыки.
Звучит неплохо, да, девчуля? Вампирша все еще улыбалась мне. Чувствуешь себя особенной? Твое сердце вырвет из груди и съест сам Государь этого города.
Пусть попробует, огрызнулась я и почувствовала, как мои собственные клыки удлиняются, а губы раздвигаются в оскале. Оба вампира рассмеялись.
Ух, какая горяченькая. Вампирша ласково на меня посмотрела. Она из этих мерзких периферийцев, правильно я понимаю? Я просто обожаю твою привязанность к безнадежным случаям. Но ведь именно из-за нее ты и попал в эту передрягу, не так ли?
Ее спутник достал из кармана пиджака тонкий клинок в фут длиной. Изящное оружие, тонкое и острое, рассчитанное на точные удары. Почему-то это выглядело страшнее, чем если бы вампир вытащил топор или даже пистолет.
Эллисон, шепнул Кэнин, заслоняя меня собой, не высовывайся. Не подстрекай их. Не пытайся мне помочь, поняла?
Я рыкнула, стиснув ножны катаны.
Я их не боюсь. Я могу помочь.
Обещай мне, тихим напряженным голосом произнес Кэнин. Обещай мне, что не будешь вмешиваться.
Но
Обернувшись, он пригвоздил меня к месту жутким холодным взглядом. Глаза его снова стали целиком черными, как сама тьма, пустыми и бездонными.
Говори, еле слышно произнес он.
У меня перехватило дыхание.
Хорошо, я опустила глаза, не в силах выдержать этот страшный взгляд. Обещаю.
Стремительным движением Кэнин выхватил из ножен мою катану и повернулся к нападающим.
Отойди, велел он. Я попятилась и спряталась за бетонную колонну, Кэнин же, зловеще крутанув мечом, шагнул вперед.
Зашипев, вампирша пригнулась, ткань ее костюма растянулась. Тут-то я и увидела, как ее ногти длиннющие, красные, острые, не ногти, а гигантские когти впиваются в бетон. Вампирша снова зашипела, точно дикий зверь, и бросилась вперед.