носителями. Наши организмы, в отличие от человеческих, быстрее адаптировались к вирусу, и мы с ним справлялись. Но наша раса все равно вымирает.
Почему?
Потому что вирус препятствует обращению новых вампиров, мрачно ответил Кэнин. Мастера все еще могут создавать вампиров второго типа и очень, очень редко других Мастеров. Но всегда остается вероятность того, что новообращенный окажется не вампиром, а бешеным. Вампиры второго типа создают бешеных более чем в девяноста процентах случаев, а дворняги Кэнин покачал головой, дворняги только бешеных и создают. Больше ничего у них не получается. Большая часть Мастеров поклялась не давать потомства. Риск возникновения бешеных в городе слишком велик, а пищу необходимо беречь.
Я вспомнила больную олениху, шатавшуюся, словно слепая, вспомнила невероятную злобу самих бешеных и поежилась. Если за Стеной все было только так, удивительно, как там вообще кто-то мог выживать.
Получается, задумчиво проговорила я, глядя на Кэнина, я теперь тоже носитель, так?
Верно.
Так почему я не превратилась в бешеную?
Кэнин покачал головой.
Подумай, тихо сказал он. Подумай над тем, что я тебе рассказал. Ты достаточно умна, чтобы сообразить.
Я задумалась.
Я не превратилась в бешеную, медленно проговорила я. потому что ты Мастер.
Кэнин невесело улыбнулся. Теперь я смотрела на него совсем по-новому. Он был Мастером а мог оказаться и Государем. Но если ты Мастер, почему у тебя нет своего города? Я думала
Довольно разговоров. Кэнин отошел от стола. Сегодня ночью нам необходимо кое-где быть, и, чтобы туда попасть, придется проделать долгий путь под городом. Предлагаю отправляться сейчас.
Меня удивила эта внезапная смена настроения.
А куда мы пойдем теперь?
Кэнин развернулся так плавно, что я даже не заметила его движения, пока в горло мне не уткнулся длинный изогнутый клинок. Я застыла, но мгновение спустя кинжал уже не касался моей шеи он исчез в складках черного плаща. Сдержанно, едва заметно Кэнин улыбнулся мне и отступил назад.
Будь я твоим врагом, ты уже была бы мертва, сказал он, направляясь к выходу в коридор, как ни в чем не бывало. Я схватилась за грудь, понимая, что если бы мое сердце еще билось, то оно колотилось бы сейчас о ребра изо всех сил. Город таит в себе множество опасностей. Чтобы защищать себя, тебе понадобится кое-что посолиднее двухдюймового ножика, который ты носишь в кармане. ***
В свою бытность уличной крысой я считала подземные туннели своей территорией, своими секретными ходами, тайными путями, что позволяли незамеченной перемещаться с места на место. Я гордилась знанием городского подземелья. Но мой наставник-вампир то ли обладал почти что идеальной памятью, то ли бывал в темных извилистых туннелях уже много, много раз. Я шла следом за ним по проходам, которых никогда раньше не видела, о существовании которых даже не подозревала. Кэнин не замедлял шага, не мешкал в раздумьях, куда идти, и поспевать за ним порой было настоящим испытанием.
Эллисон. Кэнин остановился, ожидая меня, в его голосе слышались нотки раздражения. Ночь на исходе, а до нашего пункта назначения еще очень далеко. Не могла бы ты поторопиться? Мне уже в третий раз приходится тебя ждать.
Знаешь, ты мог бы идти и помедленней. Я спрыгнула с остова вагона метро, пригнулась под нависавшей над рельсами трубой и подбежала к нему. На тот случай, если ты не в курсе: чем меньше рост, тем короче ноги. На один твой шаг приходится три моих, так что не брюзжи.
Кэнин покачал головой и пошел дальше по бетонному туннелю, но уже чуть медленнее маленькая победа. Я прибавила шагу, чтобы не отставать.
Понятия не имела, что здесь есть другая линия метро, сказала я, рассматривая громадный перевернутый вагон на рельсах. Я знала, что была одна между третьим и четвертым секторами, но она оказалась заблокирована, когда здание над ней обрушилось. А куда идет эта?
Эта, голос Кэнина эхом отдавался в темном туннеле, проходит прямо сквозь сердце Внутреннего города, между башен. Станция, к которой она ведет, давно была закрыта, туннели запечатали, но к самим башням мы не пойдем.
Мы под Внутренним городом? Я поглядела на потолок туннеля, словно могла различить сквозь бетон высокие вампирские здания. Интересно, как оно там стеклянные башни, сияющие огни, хорошо одетые люди и даже машины, которые до сих пор на ходу. Это тебе не Периферия с ее грязью, голодом и безнадегой.
Не
слишком-то очаровывайся, предупредил Кэнин, словно прочитав мои мысли. Люди во Внутреннем городе лучше одеты и лучше накормлены, но лишь потому, что от них есть польза. И как думаешь, что с ними случается, если они надоедают хозяину или впадают в немилость?
Подозреваю, что пенсия для них не предусмотрена. Кэнин фыркнул. И ты хочешь, чтобы я там жила?
Кэнин бросил на меня взгляд, лицо его немного смягчилось.
Эллисон, как ты будешь распоряжаться своей жизнью дело твое. Я могу лишь обучить тебя навыкам, необходимым для выживания. Но в конце концов тебе придется самой делать выбор, самой думать, кем тебе быть. Ты вампир, но что за чудовище из тебя выйдет, решать тебе.