Присущие классицизму черты - стремление к реализму, гражданственность и гуманизм, ясный логичный строй образов - привлекли внимание передовых деятелей художественной культуры XVIII века. Выдающиеся мастера классицизма жили и творили и России. Некоторые из них работали в Царском Селе.
Во второй половине XVIII века в Царском Селе были созданы замечательные парковые пейзажи, архитектурные памятники, изысканные дворцовые интерьеры в классическом стиле, которые чрезвычайно обогатили дворцово-парковый комплекс. Проекты новых художественных памятников выполняли талантливые архитекторы: Ю. М. Фельтен, А. Ринальди, Ч. Камерон, Дж. Кваренги, В. И. и И. В. Нееловы.
Царскосельский парковый ансамбль, сложившийся в 70-х годах XVIII века, явился одним из первых в России образцов пейзажного паркостроения. Он создавался по плану архитектора придворной конторы В. И. Неелова, в течение долгих лет работавшего и Царском Селе. В 1770 году он представил «Генеральный план всему Селу Царскому, также и планы и фасады зданий, и вновь сделанным прудкам и канальцам». Над созданием нового парка работали садовые мастера Иоганн Буш и Трифон Ильин.
Пейзажная планировка воссоздавала естественную красоту природы. Вместо прямых аллей появились извилистые дорожки, на каждом повороте которых открывались новые пейзажи; вместо газонов правильной формы по берегам Большого пруда раскинулись широкие луга. Живописные группы свободно растущих деревьев и обилие различных водоемов придали парковым пейзажам неповторимое своеобразие.
В 1770 году в новой части парка почти одновременно воздвигли несколько памятников, посвященных блестящим победам русских поиск в войне с Турцией 1768 - 1774 годов. Авторами этих оригинальных сооружений были А. Ринальди, В. И. Неелов, Ю. М. Фельтен. Представители того поколения зодчих, которые начали спой творческий путь еще в период расцвета в России искусства барокко, эти зодчие, увлеченные новыми прогрессивными устремлениями русской архитектуры, создали прекрасные произведения и в духе раннего классицизма.
В. И. Неелов (1722 - 1782 гг.) - один из первых участников строительства Царского Села. В 1748 году он был назначен «архитекторским помощником» и являлся правой рукой Растрелли, а в 1760 году его перевели в архитекторы. Всю спою жизнь он посвятил строительству Царскосельского дворца и парков. Им созданы Большой и Малый капризы, Адмиралтейство, Мраморный мост и многие другие сооружения. Наряду с классическими канонами в его постройках получили отражение различные художественные веяния, характеризующие период 60 - 70-х годов XVIII века.
Сыновья В. И. Неелова - И. В. Неелов и П. В. Неелов, получившие образование в Петербургской Академии художеств в 60-х годах XVIII века, принадлежали уже к новому поколению архитекторов. Произведения в стиле классицизма они создавали и на вновь осваиваемой территории и на старой - с регулярной планировкой. И. В, Неелов, например, построил купальный павильон, который органично вошел и композицию регулярного парка.
В последней трети XVIII века классицизм занял господствующее положение
в русской архитектуре. В 1780-х годах в Царском Селе работали два выдающихся архитектора, творчество которых сыграло важную роль в формировании его архитектурно-паркового ансамбля, - Ч. Камерон и Дж. Кваренги. Ч. Камерон (1740 - 1812 гг.) получил приглашение приехать в Россию' в 1779 году. Он был ярым противником стиля барокко и одним из первых в Европе зодчих стал последователем эстетических принципов и норм классицизма. Шотландец по рождению, Каме-lion из-за политических гонений на родине прожил большую часть жизни во Франции и в Италии. Изучив античную архитектуру на подлинных памятниках при раскопках Геркуланума и Помпеи, Камерон находил неисчерпаемый источник вдохновения в строгих линиях и прекрасных пропорциях древнего зодчества. Однако до приезда в Россию он не имел возможности испытать свои силы в строительном искусстве и был известен только как прекрасный рисовальщик и автор ученого исследования об архитектуре древнеримских терм. В России, где в это время развертывались большие строительные работы, началась практическая деятельность Камерона как архитектора.
В Царском Селе он создал замечательный архитектурный ансамбль, представляющий совершенно оригинальное произведение на античную тему. Зодчий Объединил целую группу построек - Холодные бани с Агатовыми комнатами, примыкающую к ним Галерею для прогулок, Висячий сад, соединивший обе постройки с южным крылом Екатерининского дворца, и пологий спуск в парк со второго этажа - пандус.
В Екатерининском дворце Камерон построил ряд уникальных интерьеров, в которых также творчески использовал принципы античного искусства. Камерон работал и в Павловске, где по его проектам созданы дворец и несколько парковых павильонов. Прекрасные постройки Царского Села и Павловска составляют ценнейшую часть архитектурного наследия этого большого мастера.
Дж. Кваренги (1744 - 1817 гг.) приехал в Россию из Италии через полгода после Камерона и до конца жизни оставался на своей новой родине, вписав в историю ее архитектуры блестящие страницы.