Первыми в Севастополь выехали художники Н. Г. Котов, В. И. Гранди и Н. И. Плеханов. Они руководили оборудованием здания для навески полотна и установления предметного плана.
В начале 1954 года был сшит и навешен холст, к грунтовке его приступили 30 марта. О масштабах работ можно судить хотя бы по тому, что на грунтовку израсходовано более 200 килограммов осетрового клея, 400 килограммов цинковых белил, ПО килограммов олифы, свыше 1000 куриных яиц и многое другое.
15 апреля в Севастополь прибыла основная группа живописцев и стала наносить рисунок на холст. Для этого с помощью нивелира, помещенного в центре смотровой площадки, наметили на холсте линию горизонта. Она проходила на уровне глаз зрителя, стоящего на смотровой площадке. С 12 частей картона, выполненного в Москве, были изготовлены диапозитивы. Затем в центре смотровой площадки, принятом за центр Малахова кургана, установили проекционный фонарь с мощным объективом. Отбрасываемый на полотно рисунок точно сориентировали по сторонам света, в соответствии с истинным положением на местности. Контуры проекции рисунка обвели акварельными красками, сопоставили детали с картоном и фрагментами оригинала. К Ю мая 1954 года рисунок панорамы был закончен и художники приступили к живописным работам.
Кроме воссоздания цветового строя картины, предстояло решить еще ряд сложных задач. Одной из них - едва ли не самой трудной - было написание неба, так как эта часть полотна панорамы Рубо почти полностью погибла.
Н. Г. Котов и Н. И. Плеханов провели огромную экспериментальную работу по подбору колеров, написали много этюдов. Г. А. Захаров скопировал тон неба с сохранившихся фрагментов, и при подборе красок использовались его выкладки.
Советские художники решили показать на панораме восходящее солнце и дать соответствующее освещение всей картине. Им удалось это сделать столь успешно, что С. Н. Сергеев-Ценский, одним из первых посетивший панораму, записал в книге отзывов: «Очень поразило меня небо над многострадальными бастионами, до того тонко переданы нюансы утреннего освещения».
Для написания жанровой части картины вся площадь живописного полотна была разделена на квадраты. Каждый художник писал определенный
участок, в пределах которого старался довести живопись до возможного соответствия с оригиналом. Учитывая, что на полотне Рубо краски потемнели, тона подбирали более светлые.
Изучая архивные материалы, советские художники нашли много исторически достоверных фактов, которые Ф. А. Рубо, связанный условиями царского заказа, очевидно, не смог отобразить в картине. Советские художники внесли дополнения, не нарушая общей композиции панорамы. Так появились эпизоды: «Приезд Н. И. Пирогова на перевязочный пункт Малахова кургана», «Возвращение матроса Кошки на бастион», «Дети у мортиры», «Матрос Трофим Александров» и т. д. Всего новые эпизоды составили 244 квадратных метра полотна.
Наконец напряженный труд большого коллектива был завершен. Все тревоги, волнения, напряжение последних месяцев остались позади. Вряд ли кто-нибудь из художников спал накануне открытия панорамы. Ведь каждый из них, по общему их признанию, считал работу над панорамой одной из важнейших в своей жизни, каждый оставил в ней частицу своего сердца.
Наступило 16 октября 1954 года-столетие первой героической обороны Севастополя. В этот день торжественно открыли возрожденную панораму - праздничный подарок морякам и жителям города.
- Отныне и навеки будет стоять она на 4-м бастионе, политом кровью наших предков, и будет символом боевых традиций народа, - сказал, выступая на торжаственном митинге, начальник политуправления Черноморского флота контр-адмирал Б. Т. Калачев.
СО СМОТРОВОЙ ПЛОЩАДКИ
С этой минуты вы во власти искусства. Веришь всему, что видишь, о чем рассказывает художник. По замыслу Рубо, смотровая площадка - это вершина Малахова кургана. Перед зрителем Севастополь в один из самых ярких дней его первой героической обороны- 6 июня 1855 года. Раннее утро. Лучи восходящего солнца предвещают светлый погожий день. Но прозрачные дали заволокли клубы дыма и гари - по всей линии севастопольских укреплений идет жестокое сражение.
Не случайно В. В. Стасов назвал севастопольскую панораму «хоровым» произведением. Она состоит из множества выразительных динамичных сюжетов, органично соединенных между собой в одну грандиозную картину битвы.
На внешнем рейде - англо-французская эскадра, но вход в бухту ей преградили затопленные русские корабли. По вражескому флоту ведут огонь береговые батареи - Константиновская и Александровская.
Пока безмолвствуют батареи внутреннего рейда: Николаевская, Михайловская и другие. Около Павловского мыса стоят 120-пушечный корабль «Великий князь Константин» и 84-пушечный «Ягудиил». Они используются как плавучие батареи. Правее - пароходо-фрегат «Бессарабия». Еще один пароход тащит на Северную сторону на Братское кладбище две баржи с телами убитых во время ночной бомбардировки.
Влево от главного севастопольского рейда, скрываясь за рельефом местности, тянется Южная бухта. От нее ответвляется небольшая Корабельная. Здесь видны постройки нового адмиралтейства, Лазаревские казармы (под красными крышами) и доки.