От той промышленной эпохи до наших дней сохранилось, да и то в переустроенном виде, лишь здание мануфактуры Бакулина (дом 16).
После отмены крепостного права текстильное производство на Широкой улице стало затухать, и она постепенно превратилась в торговую. Открылись магазины, ресторан. В нескольких новых зданиях обосновались представительства различных промышленных, торговых и финансовых компаний и обществ, в частности, страховых. Как и на других центральных улицах города, по урочным дням на Широкой шла бойкая рыночная торговля с возов и полков. Городская дума разрешила продавать здесь глиняную и фарфоровую посуду, готовое платье, обувь и кожевенные товары.
С 1878 года улица стала называться Воздвиженской, а с 1915-го Напалковской.
Воздвиженская улица (ныне улица Степанова)
Один краевед образно назвал эту улицу «колыбелью ивановской печати». Как ни звучно такое определение, с ним невозможно согласиться по той простой причине, что оно противоестественно объединяет издававшиеся здесь печатные органы диаметрально противоположных классовых направлений.
В нынешнем здании городской типографии до революции находилась контора нотариуса И. Мумрикова. В 1906 году он взялся выпускать газету кадетского характера «Иваново-Вознесенский дневник».
В том же году бывший военный фельдшер П. Зайцев арендовал типографию Тихомирова, находившуюся в длинном двухэтажном доме на месте нынешнего Дома культуры работников коммунально-бытовых предприятий. Здесь он стал издавать печально известный «Ивановский Листок». Это была черносотенная газетенка, постоянно клеветавшая на рабочее движение, призывавшая к расправе с ним, из номера в номер публиковавшая городские, подчас весьма грязные, сплетни. Не случайно после февральской революции по требованию рабочих отставной фельдшер был арестован, а «Листок» закрыт. Взамен его в той же типографии Тихомирова стали печататься две только что возникшие буржуазные газеты «Иваново-Вознесенск» и «Русский Манчестер». Однако их существование было весьма кратковременным. Так, кадетский «Русский Манчестер» всего лишь на месяц пережил свергнутое правительство Керенского.
В 19131914 годах на этой же улице, в доме некоей Тужиловой (не сохранился), помещалась редакция литературно-художественного журнала «Дым». Его издавал и редактировал поэт-правдист Михаил Артамонов. К сожалению, ему не удалось придать журналу отчетливо выраженного революционно-демократического характера, его направление было скорее либеральным. Так и не оставив в истории города заметного следа, журнал прекратил свое существование после выхода примерно двух десятков номеров.
В дореволюционные годы все местные большевистские издания (листовки, бюллетени) печатались только в подпольных типографиях. Однако сразу же после февральской революции большевистская печать перешла на легальное положение.
В верхнем этаже здания нынешней городской типографии в апреле мае 1917 года помещался городской Совет рабочих и солдатских депутатов. Здесь же в начале мая был подготовлен к выпуску первый легальный номер предшественницы «Рабочего края» большевистской газеты «Известия Иваново-Вознесенского Совета рабочих и солдатских депутатов», издание которой было прервано в 1906 году.
К сказанному остается добавить, что после Великой Отечественной войны вплоть до 1969 года в доме 14 находилась редакция молодежной газеты «Ленинец».
В 1920 году «Воздвиженская» и «Напалковская» навсегда ушли в небытие. Улице дали имя замечательного большевика-ленинца, заместителя председателя и председателя городского Совета рабочих и солдатских депутатов Василия Яковлевича Степанова. В трудные для молодой Советской республики дни он отправился на фронт, возглавил политотдел 14-й стрелковой дивизии, действовавшей против деникинских войск, но заболел тифом и умер в январе 1920 года.
Теперь коротко о некоторых примечательных зданиях, находящихся на улице. Пожалуй, самым заметным из них является средняя школа 30. После недавней реконструкции,
осуществленной по решению областной партийной организации, она приобрела современный облик, получила все нужные удобства и стала, в сущности, эталоном для других учебных заведений области. В первоначальном виде здание было построено в 1905 году по проекту городского архитектора С. Напалкова специально для женской гимназии. Поскольку здесь имелся вместительный актовый зал, его до революции часто арендовали для устройства концертов и балов.
После февральской революции зал все чаще стали заполнять рабочие. Летом 1917 года перед ними выступил приехавший в город А. С. Бубнов с лекцией «Кризис власти и Временное правительство». Тем же летом здесь состоялась учредительная конференция профсоюза текстильщиков Иваново-Кинешемского района.
В 1918 году гимназия была преобразована в Единую трудовую школу, а позднее в среднюю школу 30. В ней учились многие юноши и девушки, ставшие впоследствии видными учеными, деятелями искусства, партийными, советскими и хозяйственными работниками. В частности, ее воспитанником был президент Академии наук СССР М. В. Келдыш.