За нашими спинами хлопнула дверь. Подскочил принц, поднялся со счастливой улыбкой Роуэн. Нехотя обернулись мы. Дама была колоритна. Высокая, темные с проседью волосы собраны в косу. Ни грамма косметики, винно-красное платье к подолу становилось почти черным. Я каким-то внутренним чутьем осознала,
что ей около шестидесяти лет. Может, больше или меньше. Но выглядела она лет на сорок.
Леди Тай, принц побледнел, я только хотел познакомиться с господами некромантами.
Мой принц, жестко произнесла вошедшая и остановилась точно в центре комнаты. Одного некроманта вам недостаточно для удовлетворения любопытства?
Я... Я не знаю.
Это Тайланна Данкварт, прошептал мне эльф. Глава Департамента Безопасности. Она же Красная Леди, она же Алая Тай. Страшная женщина...
Данкварт? Родственница Роуэна?..
Сводная сестра декана, старшая, пояснил Лий, словно прочитав мои мысли.
Вы желаете вернуться в свои апартаменты, ваше высочество? спокойно осведомилась миледи. И принц, виновато улыбнувшись, кивнул.
Доброго дня, мастер Данкварт, доброго дня господа некроманты, попрощался он и вышел за дверь. Мы успели увидеть, как четверка бойцов взяла Элима под охрану.
Вопиющая безответственность, заметила Красная Леди.
Ты слишком строга, хмыкнул Данкварт.
Твои ученики? Она развернулась к нам лицом. Ничего особенного. Неудивительно, что тебе пришлось их спасать. Я хочу видеть их в своем ведомстве уже в этом году. Учеба в Академии расхолаживает будущий щит Империи. Они должны знать свое место.
У меня в груди раздулся колючий шар негодования. Знать свое место? Я знаю свое место, очень даже хорошо знаю. Пусть эта красная хоть десять раз глава Департамента и сестра декана, молчать я не буду!
Со всем уважением, спокойно ответила я, но Империя может рассчитывать на меня строго на три года после обучения в Академии. Я не преступница и не должница.
Посмотрим, так же спокойно сказала леди Тай. Посмотрим. Но в любом случае, императорское распоряжение о том, что студенты-некроманты этого года обучения будут совмещать учебу со службой на благо Империи, уже внесен в список рассмотрения для Совета Лордов.
Преступать закон, мы, безусловно, не станем, миледи, легко поклонился Лий. Разрешите идти, мастер Данкварт, нам безудержно захотелось в наши апартаменты.
Действительно, мастер, роль цирковых обезьян мы вроде как исполнили неплохо, кивнула я.
Идите, детишки, идите, отмахнулась миледи.
Мы молчали всю дорогу. Только Вьюга едва слышно бормотал себе под нос ругательства. Картинка вырисовывалась преотвратнейшая.
Надо как-то подстраховаться, неуверенно произнес Верен.
Наши контракты открытого типа, Лий покачал головой. Я, когда подписывал, обратил внимание. Это значит, что правки определенного вида могут быть внесены в одностороннем порядке.
Любой из сторон? тут же заинтересовалась я.
Любой, эльф кивнул. Только у нас определенные ограничения.
Но вместе мы сильней, хищно усмехнулась Кариса. Изменить трехлетнюю практику они не могут это создаст правовой прецедент. А значит, введут штрафы. И отработку штрафов.
А если мы будем вместе, Вьюга широко улыбнулся, то...
То шанс крупно залететь будет гораздо выше, хохотнул эльф и тут же добавил:
Но вместе веселей.
Все равно контракты в Академии.
Но мы туда вернемся. Пока одно правило, эльф воинственно шевельнул ушами, ничего не подписывать. Открытку бабушке или что угодно. Даже уведомления о получении письма лучше лишиться писем, чем свободы. Я был, конечно, готов отдать три бесценных года на благо чужой страны. Но горбатится до скончания вечности увольте.
Думаю, из Департамента если и уволят, то сразу в землю, скривилась я. А вам не кажется, что наш будущий император за шоколадку провинции отдаст? Или за доброе слово?
Или если ему пригрозят розгой, кивнул Вьюга. Как есть девчонка.
Значит, подберут высокородную акулу, пожала плечами Кариса. У нас тоже случались казусы. И эти «казусы» прекрасно осеменяли жен. Дед нынешнего Вожака редкая тряпка. Живет где-то на отшибе, зарисовывает цветики-листочки и счастлив неимоверно. Его супруга же пребывает в ярости она не может оставить его одного. Бедная женщина, ее единственные собеседницы лягухи на болоте.
Ого, у вас так серьезно?
Она пыталась узурпировать власть, Кариса пожала плечами, неудачница. Хотела править без мужчины рядом.
Недальновидно, хмыкнул эльф.
То есть сам по себе этот безнравственный поступок никого не возмущает? удивился Верен.
Это жизнь, котенок, Лий щелкнул мальчишку по носу.
Мы не успели свернуть в очередной коридор, как нам навстречу шагнул мастер.
Вы уже освободились?
Взял пять минут на перерыв. Ваш список на эту неделю, Данкварт протянул Вьюге плотный конверт. По всем вопросам
обращаться ко мне. Через вестника.
Мы сгрудились вокруг Вьюги, пытаясь рассмотреть, что за счастье нам привалило. В итоге мелкий, но злобный эльф выхватил конверт у бойца и запрыгнул с ним на подоконник. Ему при рождении не вложили никакого пиетета к мрамору вообще и королевскому дворцу в частности.
Ура, возрадуйтесь! захохотал ушастый недоросль. У нас начинается эра труда. Зачаровать лужайки, дабы их не вытоптали претендентки на принца. Защитить кусты цветов, чтобы их не оборвали отважные придворные ловеласы. Укрепить стекло на всем первом этаже и усмирить злобствующего призрака в северной башне.