Может, что-нибудь желаете? Сок? Чай? Вино? спросил он, когда мы устроились в кресле друг напротив друга. Разделял нас небольшой круглый столик.
Вино нельзя, напомнила я.
Со мной можно. Но если Вы не хотите
Нет уж, мне и прошлого раза хватило. На всю жизнь приключения запомнились.
Чай, пожалуйста.
Что-нибудь к чаю? уточнил шиаг, по пути создавая на столе две чашки с чаем. Или, скорее, телепортируя их сюда. Очень надеюсь, что все же не создавал, а переносил с какой-нибудь кухни. Потому что созданная еда совершенно несъедобна и бывает даже вредна.
Немного поразмыслив, заявила:
Кусочек Снежного торта, пожалуйста.
Мое любимое лакомство. Очень дорогое, достаточно сложное в приготовлении, но невероятно вкусное и воздушное. Называется так из-за белого крема и белой же присыпки, напоминающей снежные хлопья. И точно так же тает во рту.
Раэлш даже глазом не моргнул. А спустя мгновение на столике возникло еще одно темное облачко. Когда оно рассеялось, я увидела тарелку с кусочком любимого торта. Ну надо же, как быстро раздобыл!
Благодарю, откликнулась я вполне искренне и принялась за любимое лакомство.
Какое-то время Раэлш молчал, позволяя мне насладиться поздним чаепитием. Потом заговорил.
Скажите, Эвелин, раньше Вы не видели шиагов?
Раньше? Не уверена, что правильно понимаю Ваш вопрос.
Я имею в виду, не пересекались ли Вы с шиагами до того, как приехали в Академию Невест.
Нет. Не видела и не пересекалась.
Уверены?
Да.
Раэлш в задумчивости постучал пальцами по подлокотнику кресла.
Может быть, слышали странные разговоры о шиагах? Скажем, которые вести не полагается?
Я вздохнула.
Раэлш, может быть, объясните, в чем дело? Боюсь, с наводящими вопросами мы далеко не уйдем. Я не припоминаю ничего странного, что могло бы быть связано с шиагами. Более того, я о них и не думала, пока на мне метка невесты не появилась.
Что ж, хорошо. Вы, наверное, уже догадались, что мы пытаемся выяснить, кто опоил Халраша зельем.
От упоминания Халраша я невольно вздрогнула. Снова перед глазами встали события ужасной ночи. Как
этот шиаг прикасался ко мне, как Боги, да не хочу об этом вспоминать, не хочу!
С трудом удержалась, чтобы не зажмуриться и не замотать головой.
В ходе расследования возникли кое-какие трудности. Но что самое главное мы не понимаем мотивов. Халраша опоили еще до начала отбора. Заставили испытывать к Вам сильную страсть. Зелье очень мощное, поэтому Халрашу не обязательно было видеть Вас, чтобы попасться в ловушку. Вероятно, страсть захватила его еще до того, как он впервые Вас увидел. А привязка могла быть сделана через Ваш портрет или даже полное имя Эвелин Айла тар Вивиас. Но ведь кто-то это зелье сделал. И этот кто-то прицельно выбрал Вас. Вопрос: почему?
Сожалею, Раэлш, но я не могу ответить на Ваш вопрос.
Чтобы освободить для Вас место в академии, Халраш убил одну из невест, продолжал шиаг в задумчивости. Утопил в реке. И после этого пришел к Вам, чтобы поставить метку. Удивительно, что сумел сдержаться, только метку поставил, но не тронул. Однако действие зелья постепенно усиливалось. И в итоге довело до безумия.
Я вцепилась в подлокотники, перевела дыхание. Как же сложно о нем говорить! Но все же спросила, выдавив с трудом:
Халраш сошел с ума?
Не окончательно, Раэлш качнул головой. Мы привели его в чувство. Однако на отбор больше не пустим, его заменит другой шиаг.
Огромного труда стоило удержаться от облегченного вздоха. Ну просто слишком много эмоций демонстрирую. Это неприемлемо. И так уже как на иголках сижу!
Почему же выбрали Вас? Почему Вы должны были оказаться в академии?
Может, потому что я владею магией? Я слышала, что остальные невесты ею не владеют.
Нет, дело не в этом. Не в магии дело.
Странно. Почему Раэлш так легко отверг эту мысль? Впрочем, ему должно быть виднее.
Значит, с шиагами Вы нигде не пересекались и привлечь внимание никого из нас не могли?
Нет.
Что же значит, будем копать дальше. Возможно, мы ошиблись и дело не совсем в Вас.
Я промолчала. Что сказать? У меня тем более идей нет. К тому же, понятия не имею, чем могла бы привлечь внимание шиагов.
Какое-то время Раэлш допивал чай и смотрел куда-то в пустоту. Наверное, размышлял. А потом снова перевел взгляд на меня.
Эвелин, Вы изменились.
Вот как?
Да. Насторожены, напряжены. И при этом очень вдумчиво подбираете слова, хотя раньше Признаться, мне нравилась прежняя Эвелин.
Я чуть не поперхнулась последним глотком чая.
Прежняя? Не понимаю Вас, Раэлш. Неужели Вам нравилось, как я нарушала здешние порядки и вела себя не слишком вежливо?
Вы вели себя раскованно, свободно. Однако сейчас боитесь. Не нужно бояться.
Раэлш, конечно, сказал, что Халраша в академию больше не пустят. Можно ли ему верить? Наверное, в этом вопросе можно. Вот только воспоминания не вычеркнешь, не сотрешь из памяти. И, наверное, дело не только в том, что сделал Халраш. А в том, что я теперь просто не представляю, как дальше быть!
Принимать ухаживания Таннаша, который не вызывает во мне каких-либо эмоций? Вежливо улыбаться ему, всегда слушаться, а потом выйти замуж, смирившись с навязанной участью? Стать наконец образцовой невестой? Принять простую истину «Невесты собственность шиагов и всегда, беспрекословно должны им подчиняться»?