Хотя прошло уже более тридцати лет и сама Офелия не была свидетелем тех событий, гнев, горечь, боль и унижения оставили свой неизгладимый след в ее душе. Больше всего пострадали люди, которых она любила и от которых зависела. Сама фамилия Метаксис несла в себе скрытую угрозу и наполняла Офелию чувством тревоги и враждебности, чуждым ее доброй натуре.
Офелия зевнула и стала готовить кофе.
Попугай, словно уловив ее настроение, начал насвистывать мелодию известной колыбельной песенки. Когда-то Хэддок насвистывал эту мелодию ее маленькой сестре. Вспомнив сияющее лицо Молли в обрамлении темных кудрявых волос, Офелия расстроилась. Ей было всего восемь лет, когда родилась Молли, но Офелия присматривала за ней, потому что их мать, Кэти, не справлялась с этой задачей.
Скоро девять лет, как она видела свою сестру в последний раз.
Ш-ш-ш, Хэддок! Офелия прикрыла уши руками.
Попугай обиженно повернулся к ней спиной.
Хэддок очень умный попугай, примирительным голосом сказала девушка.
Хэддок очень умный попугай, повторил он.
Метаксис выделяет деньги на ремонт здания сельской общины, обронила Памела. Теперь его популярность среди местных возрастет еще больше.
Метаксис хам, бездельник и лентяй! резким скрипучим голосом провозгласил Хэддок. Его глаза-бусинки загорались всякий раз, когда он слышал это имя. Метаксиса никогда не будет в «Мадригал-Корт»!
Прости, простонала Памела, я сама спровоцировала его.
Хэддок не виноват. Он повторяет лишь то, что слышит, попыталась вступиться за птицу Офелия.
Метаксис ублюдок!
Хэддок! возмущенно воскликнула она. Попугай, словно от стыда, повесил голову и стал вертеться на жердочке.
Этому я его не учила, заметила Памела. Офелия ничего не ответила, потому что знала, кто это сделал...
Преодолевать нынешние трудные времена ей помогали мысли о будущем. Ей нравилось на садоводческих курсах, которые она закончила в колледже, но домашние обязанности не позволили заняться личной карьерой. Теперь ей исполнилось двадцать пять. Работа в саду стала для нее редкой отдушиной, потому что все свое время Офелия посвящала огромному разрушающемуся дому и старой больной родственнице. Последнее время ситуация осложнялась неоплаченными счетами и постоянно уменьшающимся доходом. Как жаль, что миллиардер Лисандер Метаксис никогда не постучит в ее дверь! Странные фантазии взыграли в голове у бабушки.
Я не люблю тратить время впустую, заявил Метаксис своему лондонскому юристу.
Как бы удивительно это ни показалось, но вы внесены в завещание миссис Стюарт в качестве основного наследника. Ваше присутствие является обязательным для оглашения документа. Ее адвокат согласен на любой удобный для вас день.
Лисандер шумно выдохнул. У него не было времени разгадывать загадки. Зачем миссис Стюарт включать его в завещание? В этом нет никакого смысла.
Возможно, леди пожалела об отношении к вашей семье при жизни и хотела загладить таким образом вину, предположил юрист, обеспокоенный долгим молчанием своего самого влиятельного клиента. Такие перемены с людьми перед лицом смерти происходят намного чаще, чем вы думаете.
Лисандер никогда не встречался с Глэдис Стюарт. Но его отец как-то назвал женщину злобной гарпией, ради денег готовой на все. Несомненно, ее неутихающая ненависть причинила его приемным родителям много беспокойства. Лисандер объяснял это их чрезмерной
совестливостью. В конце концов, что, собственно, произошло? Аристид Метаксис разорвал помолвку с дочерью Глэдис, Кэти, и женился на Вирджинии. Но такое случается, и нормальные люди смиряются с этим.
Спустя сорок восемь часов вертолет Лисандера приземлился рядом с «Мадригал-Корт». Как обычно, он путешествовал не один. С ним прилетели служащие и его последняя подружка Анечка, длинноногая блондинка из России, фотография которой появилась на обложках нескольких модных журналов в этом месяце.
Огромный кирпичный особняк украшали стрельчатые окна, фронтоны и башенки. Но на Лисандера это не произвело никакого впечатления. История никогда не интересовала его, он привык к порядку и дисциплине, а полуразрушенное здание с неухоженным парком только раздражало. Все, что бросается в глаза, лишь надводная часть айсберга, тоскливо подумал Лисандер. Быстро привести особняк в божеский вид будет трудно.
Древняя дубовая дверь была приоткрыта. Беглого взгляда достаточно, чтобы понять дом в ужасном состоянии. Просто куча хлама. Но ему все равно придется купить этот хлам. Конечно, он миллиардер, но еще и бизнесмен, и ему никогда прежде не приходилось жертвовать практичностью ради сентиментальности.
Доналд Мортон, адвокат миссис Стюарт, встретил Лисандера в большом зале, предложил его команде подождать здесь, а его самого проводил в мрачную гостиную, где почти вся мебель была покрыта чехлами от пыли.
К сожалению, внучка миссис Стюарт, Офелия, задерживается, но скоро должна быть, произнес извиняющимся голосом адвокат.
В этот момент Офелия на своем старом битом «лендровере» заехала во двор. Она опаздывала и злилась, потому что предупреждала адвоката о других делах, намеченных на сегодня, но он не обратил на это внимания. Деньги решают все, и, конечно, греческий миллиардер для адвоката важнее.