Пока картошка варилась, Эля делала салат. Илья сидел за кухонным столом. Она прямо чувствовала, что у него есть к ней вопросы, но помогать не собиралась. Интересно пусть спрашивает, а не молчит загадочно.
Значит, до вчерашнего дня ты была замужем? Так выходит? всё же не выдержал он. А я был уверен, что ты одинокая.
Одинокой я быть не могу по определению, у меня дети. Сыну двадцать один, дочке девятнадцать. А замужем я уже давно была только на бумаге. Развод был предопределён.
А что с твоим гемоглобином? И кто такая Лариса Ивановна?
Гемоглобин периодически падает, хроническая анемия. Уже очень давно, с юности. Главное, не запускать, вовремя проходить курс лечения, а так всё нормально. А с Ларисой Ивановной мы в больнице вместе лежали, вот как раз перед поездкой.
Ты в Питере была перед тем, как сюда приехать? он даже не скрывал, что слушал все её разговоры. А казалось, занят исключительно отгрузкой товара! Романтическое путешествие?
Старший брат там живёт. Сначала к нему ездила.
Эля разложила картошку по тарелкам, и некоторое время Илья молча ел.
Нам есть, что отметить, вдруг заговорил он. Я знаю, где тут хорошо маринуют мясо, схожу, куплю. Вечером, после прогулки с собаками, посидим в вашей беседке? А то у меня ни беседки, ни мангала. Я не приглашаю гостей. А одному неинтересно шашлык делать.
Конечно, посидим! А что отмечать будем?
Твою свободу, что же ещё? усмехнулся он.
После прогулки Илья посадил на цепь Дика и Грея, потом повёл на свой участок Лиса.
Вернулся минут через десять, успев переодеться. На нём была опять та синяя футболка, которая очень нравится Эле. Точнее, нравится Илья в этой футболке. Он ей нравится и в других, но в этой особенно. Принёс куртку на всякий случай. Ещё принёс мясо и бутылку красного грузинского вина. Пришлось искать бокалы. Гулять так гулять.
Почему ты пришла утром через улицу? вдруг спросил он, переворачивая решётку с мясом. Договаривались же через огород ходить.
Нууу замялась Эля.
Что «нуууу»? передразнил он, заодно припомнив их первую встречу.
Вдруг ты не один, выпалила Эля. Дело-то молодое! А тут такая я
Я не один? расхохотался он. Старушка дряхлая моя.
Ну спасибо, Илья!
А нечего ерунду говорить, сама виновата.
Почему ерунду?! Что такого-то?
Потому что кое-что за деньги можно купить, но не здесь, подальше от дома. А любовь и верность не купишь ни за какие деньги. Потому в этих стенах, он кивнул в сторону своего дома, я исключительно один.
Мне кажется, ты ошибаешься в чём-то, Илья!
В чём? Любовь и верность можно купить?
Нет. В том, что продолжаешь упорно быть один в этих стенах. Видимо, это просто твой личный выбор, а никакие не обстоятельства!
Да. В какой-то мере. Я не верю, и это мой выбор.
Эля вздохнула.
И никогда не был женат? женское любопытство в Эле победило осторожность.
Неа. А что, тебе сказали, что был? он проницательно смотрел на неё. По её взгляду, видимо, понял, что угадал.
Некоторое время они молчали. Илья выложил мясо в большую тарелку, разлил вино по бокалам.
За твою свободу, Эля!
Ей хотелось спросить, ему-то что с того, но она не решилась, конечно же.
Мясо было, действительно, замечательное, и вино тоже. Настала ночь, похолодало, а они сидели и разговаривали. Илье было всё интересно: он спрашивал о детях, о братьях, о бывшем муже, почему решила подать на развод. И Эля рассказывала. Это было странно и удивительно говорить с чужим мужчиной о своей жизни, но Илья умел слушать, и хотелось рассказывать и рассказывать. Так же, как Ларисе Ивановне. Только ещё лучше.
Ты замёрзла, по-моему, сказал он, когда Эля замолчала. Пересел к ней на скамейку, накинул на неё свою куртку. Его рука так и осталась на плечах Эли. Ты всё сделала правильно. Нет никакой полигамии и моногамии, есть два человека и то, что между ними происходит. Либо это любовь и уважение, либо можно словесный огород городить до небес, оправдывая свою неверность и непорядочность. Можно ещё научных терминов по сусекам наскрести. Толку-то?
Почему ты сказал, что не был женат?
Когда все говорят, что был, да? улыбнулся он. Ну все так думали, а я не разочаровывал их. Вижу, ты в курсе моих дел? Всё нормально, не переживай. Никаких страшных тайн, а шила в мешке не утаишь. Ия как сестра мне была.
Какое красивое имя! Как у актрисы.
Да, мы с ней шутили: Ия и Илья. Она была сирота, но при каких-то опекунах. И вот пока училась, они что-то с её квартирой намутили, которую ей выделили, как сироте. Я хотел, чтобы она судилась, помог бы ей. А она сказала: жизни и так мало отпущено, чтобы на это тратить. Пусть, типа, возьмут эту квартиру, им нужнее, а ей незачем, у савана карманов нет. Так и сказала. Хотела ехать в специальный интернат доживать. У неё было редкое генетическое заболевание, мышечная дистрофия. Всё тело сковано, и положение лишь усугублялось. Я не дал ей в интернат ехать, сюда в село её привез, поближе к природе, к здоровой пище, к чистому воздуху. Она очень умная была, ироничная, не теряла оптимизма. И когда уже понимала, что уходит, сказала, я лучшее, что было в её жизни, её названый брат. Сказала, счастлив буду. Интересно, когда?