Нет, старик, я чую тут что-то не ладно! Недаром во мне все так и кипит от злости!
Хватит, старуха, злиться! Нечего дурью маяться!
Угомонилась ведьма.
Сварила на обед ящериц и отправила Людмилу к Радузу. Но Людмила услыхала, о чем ведьма с ведьмаком спорит, схватила со стола палочку, спрятала под фартук, взяла горшок с ящерицами и пошла.
Радуз к тому времени камней надробил, да что толку? Какая из камней мука! А про хлеб и говорить нечего. Ждет Радуз свою Людмилу, не дождется. А она уже тут, как тут!
Мне, говорит, старуха велела тебя ящерицами потчевать, да разве можно человека такой дрянью кормить? Я тебе свой обед принесла! Да только хозяйка почуяла, что я тебе помогаю. Совсем было собралась к тебе, а хозяин ее отговорил. Коли до этого дойдет, нам с тобой конец!
Душенька ты моя, любезная, я ведь знаю, что ты мне жизнь спасла, отвечает ей Радуз. Как только тебя благодарить-то?
Сидели они сидели, задушевно беседовали, тут Людмила про работу вспомнила.
Палочкой по камням хлестнула, и мельница появилась, вот уже и жернова грохочут, мука в колоду сыплется, тесто подходит и печь топится.
Людмила собралась и домой побежала.
Утром Радуз старухе хлебы принес. Увидала ведьма чуть от злости не лопнула. Но смолчала и только такие слова выдавила:
Вижу я, что ты в работе усерден, все, что я велела, сделал. Теперь ступай отдыхать.
Наступил вечер. Ведьма пошепталась со своим мужем, велит Радузу в большой котел воду носить. Радуз воды наносил, а ведьма к котлу старика приставила воду кипятить, а как закипит, приказала ее будить.
Людмила сразу все поняла. Побежала, хмельного вина старику несет. Тот вино выпил и уснул.
А Людмила к Радузу пришла и говорит:
Коли до утра отсюда не уйдешь, она тебя в кипятке сварит. Я тебе помогу, давай вместе скроемся. Только клянись, что никогда меня не забудешь!
Поклялся Радуз. Да только он и без клятвы не отдал бы свою Людмилу никому на свете!
Тогда Людмила плюнула в очаг на головешку, схватила волшебную палочку и они побежали прочь из ведьминого дома. Вскоре проснулся ведьмак.
Работник, спрашивает он. Ты еще спишь?
Не сплю, отвечает слюна на головешке, только потягиваюсь!
Ведьмак опять за свое:
Работник, подымись, подай мне сапоги!
Бегу, бегу, отвечает слюна на головешке. Только обуюсь!
Тут и ведьма проснулась.
Людмила, подымайся, неси мне юбку и фартук!
Сейчас иду, только приберусь! отвечает слюна на головешке.
Что это ты так долго обряжаешься? удивляется ведьма.
Сейчас, сейчас! отвечает слюна.
Ведьме не терпится, подняла голову глядь, а постель-то пустая.
Ах, ты старый хрыч, ведь они удрали! Постели пустые! кричит ведьма мужу.
Гром их разрази! поддакивает ведьмак.
Вскочили ведьма с ведьмаком, ведьма бранится:
Все твоя Людмилка! Ну и провела ж она нас! Будешь другой раз на молодых надеяться, старый сапог!
Ведьмаку и сказать нечего.
Немедля беги за ними, хватай и сюда волоки! кричит ведьма.
Собрался старик и припустился вдогонку за беглецами.
Говорит Людмила Радузу:
Что-то у меня левая щека горит, оглянись, мой милый, что там видишь?
Ничего не вижу, отвечает Радуз, только черная туча летит!
Нет, это старик на черном крылатом коне. Надо спасаться, крикнула Людмила да как стукнет палочкой о землю. Земля стала пашней, Людмила пшеницей, а Радуз жнецом.
Велит Людмила Радузу ведьмака ждать, а на его вопросы отвечать с умом. Тут и старик с бурей да градом на черной туче примчался, хорошо еще всю пшеницу не побил.
Эге, дед, говорит ему жнец, все равно вам всю пшеницу не положить, кое-что мне останется.
А я ее вовсе не трону, отвечает ведьмак, и спускается вниз, коли скажешь мне, не пробегала ль тут парочка?
Пока я пшеницу жал, здесь ни одной живой души не было. Говорят, в те времена, когда сеяли, какие-то двое вроде бы проскочили!
Покачал ведьмак головой, исчез в туче и домой полетел. Радуз с Людмилой дальше побежали.
Ты что так скоро вернулся, хозяин? Что успел сделать? спрашивает ведьма.
А он в ответ:
Кто их знает, куда они подевались! Я там живой души не видал, только жнеца, что пшеницу жал.
Это они и были! Ох, и обманули ж тебя, дурня старого! Хоть бы один колосок с собой прихватил! Ступай за ними немедля!
Послушался старик и улетел.
Что-то у меня левая щека горит! молвит Людмила. Обернись, Радуз, погляди, что там делается?
Ничего, отвечает Радуз, только
серая туча летит.
Нет, не туча это ведьмак на сером крылатом коне. Ты его дождись и не бойся! На вопросы с умом отвечай.
Ударила палочкой по своей шапочке и превратилась шапочка в часовенку, она в мушку среди тучи мушек, а Радуз в отшельника.
Налетела серая туча со снегом да такую стужу нагнала, что крыша на часовне затрещала.
Ведьмак слез с крылатого коня и прямо к отшельнику:
Не видали, спрашивает, двух прохожих парня да девку?
Откуда им тут взяться? отвечает отшельник. Я здесь с незапамятных времен со своими мушками живу. Слыхал, что когда часовню строили, какая-то парочка проходила. Что-то вы холоду напустили, еще всю мою паству поморозите!
Не бойся, я домой вернусь, зря, видно, спешил-старался! сказал ведьмак и назад поворотил.
А старая ведьма его во дворе поджидает. Увидала, что он один возвращается и ну браниться: