Суфле! потребовала она. Как обычно.
Они того, пардон, закончились, пролепетал Спаг, но тут же добавил: Но есть болотные суфлюшки. Такие же, как суфле, только оранжевые.
Чего? Говори громче.
Оранжевые. Хотите?
Пардон, мадам! воскликнул оборотень. Я вообще-то был первым.
Неа, ответила Чепухинда.
Когда ей было нужно, она отлично слышала.
Вообще-то первыми были одноклеточные организмы. Впрочем, держу пари, мозгов у них было побольше, чем у тебя, и им бы хватило ума не перечить мне.
С этими словами она как бы невзначай задела свою волшебную палочку, болтавшуюся у нее на шее.
Но вы же прошли без очереди. Ведь правда?
Оборотень обращался к свидетелям, но те смотрели на него безучастно. Всем надоело, что он набивает пакеты конфетами, и они были только рады от него отделаться. Кроме того, было любопытно понаблюдать за дуэлью Чепухинды и оборотня, хотя победитель и так был очевиден.
Ей можно, отозвалась Вертихвостка откуда-то сзади. Это же Чепухинда, предводительница шабаша. Ей все позволено.
Именно так, согласилась Чепухинда. Мне-то позволено. Уж не Вертихвостка ли это? Иди сюда, вперед, будешь за мной.
А можно захватить Мымру и Крысоловку?
Вы там вместе? Конечно, бегите сюда. Ведьм обслужат первыми. Есть возражения? Нет? Отлично! Все в порядке, мистер Йети, я возьму эти суфлюшки. Надеюсь, они будут, как суфле. Иначе пеняйте на себя.
Толпа покорно пропустила вперед Вертихвостку, Мымру и Крысоловку.
Да я ни за что! сердито ворчал оборотень, но, встретившись взглядом с Чепухиндой, мигом замолк.
Как хорошо, что я встретила вас троих, продолжала Чепухинда.
В это время Спаг ссыпал на весы мягкие оранжевые шарики.
Я изменила место сегодняшнего шабаша. Не полетим на Кудыкину гору соберемся в банкетном зале «У черта на куличках».
Обычно ведьмы раз в месяц устраивали слет на Кудыкиной горе, если погода позволяла. Впрочем, в последнее время ведьмам приходилось летать туда чуть ли не под проливным дождем и шквалистым ветром, так что, изрядно намучившись, они теперь не горели особым желанием протирать метлы, надевать по сто курток и искать в чулане зонтик, а предпочитали вместо этого спокойно полеживать на диване, жуя конфетки перед чаровизором. Всем было недосуг. И придумывалось множество отговорок.
И какова причина? спросила Вертихвостка. Наверно, довольно веская?
Моей метле нездоровится: прутья осыпаются. Поставила ее отмачиваться в растворе с теплой водой.
А выпадение прутьев заразно? обеспокоенно спросила Крысоловка. Надо бы проверить свою метлу. Сто лет не вынимала ее из чулана. Пару дней назад слышала, как она колотила в дверь, но я ела плов из магазина и поленилась ей открыть.
А тебе ведь даже и вставать не нужно, чтобы чулан открыть, упрекнула подругу Мымра. Лишь руку протянуть, если сидишь на стуле.
А я не на стуле сидела, а в постели. Еду из магазина всегда ем в кровати, объясняла
Крысоловка.
Ты хоть зарядку-то делаешь?
Неа. Вернон упражняется за меня. Заставляю его делать по десять отжиманий на пресс утром и вечером. Понаблюдаю за ним и так чудесно себя чувствую.
А чего же ты сама в магазин ходишь? не унималась Мымра.
Ну, в этом деле я Вернону не доверяю. Он всегда покупает что-нибудь не то. Крыса, что взять? В конфетных делах ну ничегошеньки не смыслит. Вот и приходится самой заниматься покупками. Возьму-ка я этих суфлюшек, как ты, Чепухинда.
Отличный выбор, отозвалась та, выхватив огромный пакет у Спага и всучив его оторопевшему Проныре.
На. Смотри не урони. Полагаю, вы презентуете мне их, как всегда, за счет заведения?
Спаг сглотнул. Это шло вразрез со всеми правилами. Но перечить Чепухинде он не осмеливался.
Да. Вроде того.
Вы так любезны, я очень это ценю. Итак. Чего бы еще вкусненького взять?..
В этот момент подоспел Хьюго, размахивая на бегу плетеной корзинкой. Он отправился в конец очереди и встал за вампиром.
Привет, сказал вампир низким голосом.
Вампира звали Винсент Ван Вурдалак. Он всегда носил берет и рабочую одежду в разводах краски, потому что в свободное время любил порисовать.
Прифет, ответил Хьюго.
Надоело стоять. Видал, какая очередь? спросил Винсент, облизывая губы.
Угу, откликнулся Хьюго.
У хомяков с вампирами мало тем для разговора, поэтому он лишь поддакивал.
До сих пор гнешь спину на Пачкулю? продолжал Винсент.
Угу.
Давненько ее не видывал. Она жива-здорова? Не потянула случайно шею? Если так, то я бы заглянул. Я-то в шеях знаю толк.
Нет-нет. Шея ф порядке. Просто съела какую-то гатость. Фот и заболела.
В еде главное выбирать продукты одного цвета. Пусть попробует есть только красное.
Хорошо.
Клубнику, свеклу, помидоры.
Хорошо.
Только красное.
Хорошо.
Очередь немного продвинулась. Чепухинда, Проныра, Мымра, Вертихвостка и Крысоловка победоносно вышагивали вдоль толпы, нагруженные кучей пакетов. Вдруг Чепухинда резко остановилась и посмотрела на Хьюго.
Ой, Хьюго. А где же твоя хозяйка? спросила она.
Лешит на сфалке, ответил Хьюго. Ей што-то нехорошо.
Передай, что вечером жду ее на шабаше. Она и так три раза подряд пропустила.