Он показал лапой вглубь чащи, и все вздрогнули от неожиданности.
Морра вышла на поляну. Неповоротливая, большая, в неизменных тяжелых юбках и с некрасивым носом, она казалось одновременно пугающей и жалкой. Ее большие круглые глаза были устремлены на фонари и свечи. Покрытая инеем дорожка, тянувшаяся за ней следом, успела растаять. Морра приблизилась к штормовому фонарю и вытащила из-под юбок шляпу волшебника. Затем повертела ее в лапах, встряхнула, и в траву посыпались красные рубины, которые причудливо засияли в свете фонаря.
Шляпа-сла, рубины-сла! пропищала Тофсла. При виде сверкающих рубинов ее маленькие глазки загорелись.
Морра-сла пришла-сла! вторила ей Вифсла.
И обе они побежали туда, где стояла Морра.
Та обратила на малышей свой холодный взор и принялась играть с рубинами, подбрасывая их в воздух. Рубины взлетали и падали,
озаряя поляну красным светом. Тофсле и Вифсле понравилась эта игра, и они стали ловить камни и приносить их Морре, чтобы та подбросила снова. Все как зачарованные наблюдали за ними.
Уважаемая Морра, сказал Муми-тролль, когда игра прекратилась. Вы не видели старый желтый чемодан с Королевским Рубином?
Морра перевела взгляд на Муми-тролля, и он почувствовал, как у него по спине побежали мурашки.
Нет, коротко ответила она.
А если хорошенько подумать? строго, как и полагается полицейскому, спросил Хемуль.
Нет, повторила Морра и вновь взяла в лапы рубин.
Может быть, вы знаете, кто его украл? раздался голос Муми-папы. Расскажите, пожалуйста! Нам бы не хотелось брать вас под стражу, ведь вы наверняка ни в чем не виноваты.
Конечно не виновата! воскликнула Муми-мама. Зачем Морре Королевский Рубин, если у нее полная шляпа рубинов!
Муми-мама подошла к Морре и протянула ей сверток.
Угощайтесь, Морра, это бисквит со сливочным кремом. Вы, должно быть, очень голодны.
Спасибо, ответила та и, взяв сверток, впилась в Муми-маму глазами, похожими на две маленькие луны. Затем она снова взглянула на штормовой фонарь, словно собираясь с мыслями, и к всеобщему удивлению сказала: Был шторм, они тонули, я их спасла.
Так вот что с вами случилось! громко произнес Муми-тролль, обращаясь к Тофсле и Вифсле. Вы плыли по морю и попали в шторм! И вас спасла Морра!
Тофсла и Вифсла дружно закивали.
Море-сла, шторм-сла!
Морра-сла спасла-сла!
Они собрали в шляпу волшебника все рубины, и Морра, которая по-прежнему не сводила глаз с фонаря, спрятала их под юбку. Сквозь листву деревьев начал пробиваться утренний свет, фонарики и лампы горели уже не так ярко. Когда Муми-папа выключил штормовой фонарь, Морра погрустнела. Она полюбовалась на прощание мерцающими огоньками, уселась на ванильные рождественские свечи Гафсы, погасив их, и побрела в лес, подобрав юбки и с трудом переставляя свои большие тяжелые лапы.
Что мы будем делать? спросил Муми-папа, когда Морра ушла.
Мы должны отправиться к морю, ответил Муми-тролль. Если чемодан утонул во время шторма, его рано или поздно прибьет к берегу. Вдруг кто-то из местных жителей видел его или того, кто его украл.
На берегу моря есть дом, вспомнил Хемуль. Будем надеяться, что его обитателям что-то известно.
Как только окончательно рассвело, все стали собираться в дорогу. Они наспех позавтракали, свернули пледы, спрятали в рюкзак Муми-папы свечи и фонари. Птицы весело щебетали, встречая новый день.
Может, на море найдутся шоколадные конфеты, сказала с надеждой малышка Мю, забравшись на фуражку сестры и с любопытством глядя вперед, одними бутербродами сыт не будешь.
* * *
Солнце уже вовсю светило, когда вдали показалось море, синее и прекрасное. Жители окрестностей еще не проснулись, вокруг не было ни души. Лишь чайки летали над морем, а по горячему песку полз маленький уж.
Вы случайно не видели здесь старый желтый чемодан? спросил у него Хемуль.
Уж остановился, лениво оглядел незнакомую компанию и прошипел:
Какое мне дело до чемодана? Чемоданы интересуют тех, у кого есть вещи, а у меня даже дома нет, и пополз дальше.
Берег оказался пустынным. Волны шумели и плескались, накатывая на песчаную поверхность. Пахло соленой влагой. Тут и там лежали очищенные морской водой ракушки и водоросли. Вдалеке из песка торчала старая коряга, а на ней сушился свежевыстиранный разноцветный коврик.
Его здесь нет! разочарованно произнес Муми-тролль. Наверное, чемодан пошел ко дну.
Или его украл злой разбойник, сказала Муми-мама. Ее фуражка сбилась набок, придавая мордочке смешной вид.
Услышав их разговор, Тофсла и Вифсла обнялись.
Мокро-сла!
Страшно-сла!
Смотрите, кто-то идет! Хемуль повел лапой в сторону коряги.
Все взглянули туда и увидели Филифьонку, которая шла им навстречу. Она была в домашнем платье и красной шапочке с колокольчиком. Первым делом она сняла с коряги высохший коврик и только после этого поприветствовала незнакомцев.
Доброе утро! вежливо сказала Филифьонка. Вы туристы?
Нет, сурово ответил Хемуль. Мы из полиции.
Филифьонка попятилась. Ее маленькие глазки забегали от страха. Она оказалась на удивление пугливым созданием.
Что случилось? спросила Филифьонка.
Тофсла и Вифсла тем временем забрались на корягу и стали прыгать в песок. Малышка Мю присоединилась к ним.