Разве? открыто удивилась Гринграсс. Тогда почему вы не годитесь мне в бабушки? с издёвкой спросила она и, с приглашением вытянув руку, посторонилась.
Теперь, когда трезвость восприятия вернулась, Не-бабушка вновь ощупала лицо и безотчётно поискала глазами зеркало. В небольшой светлой комнате с малочисленным, но богатым убранством этот двухметровый предмет интерьера красовался в массивной раме на глухой каменной стене и отливал мягким, едва уловимым свечением. Гермиона, бесстрашно оглянувшись на Бри, зашлёпала по паркету полуголой и боевой, не медля, ступила в отражение и, приоткрыв рот, отшатнулась:
Отражения не было.
Она суетливо пригладила волосы, осматривая свои ноги от стоп до колен, с лёгкостью подбросила перстень, поймала его, не отводя ясных глаз, развернула другую руку ладонью вниз и расставила пальцы, не замечая ни скованности в движениях, ни тусклости кожи, ни прочих возрастных признаков. Волчьи чары, вероятно, сняли, но разумных причин для подобной благотворительности на горизонте не наблюдалось. Гринграсс как-то не походила на добрую фею, промышляющую маленьким шантажом. И на всепрощающую невесту тоже не походила.
А вот на хитрую ведьму да.
Гермиона опять уставилась в зеркальную гладь, украдкой шепча заклинания, но на посеребрённой поверхности не проступило даже тени её самой: молодой и чарам кольца неподвластной. Хорошо или плохо, только отражение не несло ничего, кроме редкой бездушной мебели.
Гринграсс исподволь улыбнулась.
Всё верно, девочка моя, снисходительно вмешалась она, вам не сто двадцать, и вы прекрасны. Ничего удивительного, ведь любовь, как и молодость, многим идёт, а зеркало...
Зачаровано, догадалась Гермиона.
И поскольку дверей и окон в этом царстве Гринграссов не отмечалось, за зеркалом наверняка тайный ход.
Верните мне палочку, развернувшись, смело потребовала она, понимая, что хозяйка владений, бесспорно, подстраховалась, оттого и обезоружила её скоро и бесцеремонно.
Сначала мы поговорим, не согласилась Бригитта, кружа вокруг Грейнджер в белой, расшитой золотом мантии поверх янтарного платья в пол. Я не настолько наивна, чтобы самой становиться жертвой, она не прятала и свою палочку, и лестные мысли: Вы талантливая колдунья, мисс Грейнджер, а я не собираюсь себя подставлять.
О чём нам говорить? возмутилась Гермиона, изучая настенную роспись: живую, словно пейзаж за окном. О том, как вы обманули Драко?
Не я, спокойно вставила Бри.
О том, как вы его шантажировали? не умолкала Гермиона, округлив от её изрядного нахальства глаза.
Не совсем, увильнула та и, обойдя Грейнджер, застыла.
Но вы же не станете отрицать, что заколдовали кольцо, напирала она, отыскивая поблёкший шрам, исчезающий обычно вместе с
заклятьем. И Асторию в свои игры втянули, строго заявила Гермиона, не собираясь теперь отступать.
Она разжала ладонь, изучая старинный перстень:
Прозрачный бриллиант почти растерял свой багряный цвет, и всё стало ещё запутаннее.
След на камне тоже исчезнет, пояснила Гринграсс и оголила чистое от отметин запястье. Клятву на крови не смыть по щелчку, вы наверняка это знаете. Астория моя дочь и, как дочь, меня раньше не подводила, мать гордо вскинула подбородок. А, цепляясь к невинной девочке, вы упускаете самое главное... смолкнув, упрекнула она.
Неужели подлог? съязвила Гермиона.
Волчьих чар больше нет, отчеканила Бри, с улыбкой пялясь на её голые ноги.
Это ничего не меняет! упиралась Грейнджер, натягивая рубашку Драко пониже. Вы испугались, что фокус не вышел, так? предположила она. Только вам, без сомнений, кто-то помог, потому что...
И ему не надо знать, как далеко всё зашло, перебила Бри, плавно проведя в воздухе палочкой.
Гермиона оторопела.
Она, вскинув руку, застыла в нелепой позе, ища подвоха...
Но его не было:
Голова оставалась ясной, язык и тело не онемели, она не обернулась статуей или козой, а комната не превратилась в тюрьму, зато белая рубашка преобразилась... в тесное платье.
Адов наряд!
Когда в груди бремя волнений.
Грейнджер невольно попятилась.
И Гринграсс направилась к ней.
Забыв про чары, Гермиона повернулась и увидела в зеркале не только своевольную Бри, но и себя агнцем на закланье. Аккуратное платье легло по фигуре и при этом будто заточило бедняжку в жаккардовый плен. Магия распутала волосы, освежила лицо, и, похоже, на ногах не хватало лишь сказочных туфель.
Полнейший бред.
Кому ему? теряя решимость, уточнила Гермиона.
На что Бри коснулась палочкой отражения:
Хотите ответов? зеркало сдвинулось, показался проход: Идите за мной, и хозяйка скрылась в полутьме коридора.
Гермиона никогда не считала себя трусихой, но сейчас, слепо бредя за Бригиттой на свет, ощущала себя пугливым зайчонком. Без палочки, в чужом доме, в наспех состряпанном наряде от прежней Грейнджер каким-то чудом уцелели аврорская пытливость и ум. Однако всё стало ещё хуже, когда, очутившись в огромной гостиной, она удержала свой взгляд на кушетке...
В углу.
Не теряйтесь, вы храбрая девочка, замерев, Гермиона услышала в голове шёпот Гринграсс и почувствовала спиной кончик волшебной палочки. А это всего лишь...