Рядом завёлся крот.
Спасибо, тенью слетело с губ Драко.
Сообщник это улика, заговор, грязный обман! Сообщник это без пяти минут приговор и не Малфою. С нужным признанием Бри разве что фига светит. Только кто ей помог рыжий кретин?.. Давний враг?.. Старый друг?.. Грёбаный колдомедик? Топчась и кружа, Драко перебирал имена, как безумный, машинально щупая тело, ноги, затылок... Что он искал, он не знал: порез, ссадину, шрам? Но искал и искал, испытывая тихую панику. Время уже не текло тянулось резиновой лентой, а в башке разросся маленький список.
Как вычислить подлеца? Пыткой? А подсказка здесь, на руке, алеет кровавым камнем.
Драко уставился на кольцо, силясь, как в Омуте, прочесть имя. Он мысленно отматывал время назад, стараясь обличить свои подозрения, но невольно загонял себя в угол.
«Дурак!»
У него лишь один козырь Мэнор.
И Нотт.
Он не успел даже выстроить цепь рассуждений, как услышал внезапное:
Бах!
Дверь Бомбардой разнесло в щепки. Драко по инерции сжался, стряхнул с волос древесную пыль и застыл, ожидая в проёме нелестную участь. Он выругался обалдевшим подростком, когда перед глазами возникла фигура...
...Грейнджер.
В его рубашке.
Полуголой, вооружённой, живой.
Петрификус Тоталус! её голос был непреклонным, и Малфой уже падал назад чистокровным бревном.
Бам! и приземлился на протёртый до дыр половик.
Теперь мы, врунишка, в расчёте! Гермиона оказалась рядом незвано-святой. И ты не будешь за меня решать. Никогда! заявила она, опершись на одно колено, и, нащупав кисть, потянула... кольцо.
Легко, как по маслу, не мучась сомненьями.
«Нет, нет, нет, нет!» умолял-орал-требовал Драко пристальными глазами.
Увы.
Ему показалось, что сердце встало. Взяло и прекратило свой бег. Уши, наверное, заложило, потому что Драко не уловил даже треск.
Вообще ничего.
Только то, что Гермиона исчезла.
За миг.
И теперь ни кольца, ни бабули с клеймом героини.
А паника достигла размеров гостиной.
Разум метался будто в каменной клетке, тело не слушалось, в грудь колотило. От новых вопросов разрывало башку. Драко злился на Грейнджер. Опять. Злился до одурения. Он лежал и проклинал себя за беспечность и глупость, ведь взрослый Малфой исчез, а значит, его магия тоже. Чары стаза рассеялись, сгинули, лопнули, будто пузырь, и...
...дали Грейнджер горе-свободу.
Драко заслышал неровные, тяжёлые шаги и малость вспотел. Этот день не переставал быть умалишённым...
Пока в каморку не вбежал Нотт, западая на правую ногу. Он на запах его нашёл? Хотя вряд ли Бомбарда не громче кашля.
Чёрт, я опоздал! нескладно присев, сообразил Тео, таращась на руку с пропавшим кольцом. Он понял, что дело труба, как только ступил на порог и услышал «ба-бах!»: внезапные «ба-бах» сладостей не сулили. Вот дерьмо ж! Если бы я приполз раньше...
Угу.
Его бы тоже, не спросясь, приложили.
Кто тебя так? бросил Нотт и стряхнул с Драко оковы заклятья. Неужели она? но как-то не удивлён.
Г...Гермиона исчезла, отстучал Драко, поднимаясь на ослабших ногах. Сняла долбаное кольцо и исчезла! Что происходит, блин?! крикнул он в пустоту.
Опустившись на пол, Тео наморщил лоб:
Короче, я знаю, где Грейнджер... почти извиняясь, сознался он. Сорока мне на хвосте принесла. Только такие вести тебе не понравятся.
* * *
В Гермиону будто что-то вцепилось: как по приказу, незримым крюком, и тот потянул её, как наживку, увлекая вслед за собой. Перед глазами водоворот красок, в ушах беспардонный вой, и не надо быть гением, чтобы понять: волшебное кольцо превратилось в портал. А вот этого никак не планировалось! Поцелуй да. Старость вроде бы. Но не вмешательство в личную жизнь! Кто бы ни наколдовал нечто подобное, профаном он точно не был, и теперь самый неглупый аврор министерства летел незнамо куда, судорожно ища объяснение коварной выходке. Плохо, что идей на сей счёт ноль. Она даже не успела почувствовать приземление, а палочка уже предательски вылетела из рук, словно её перехватили, и только кольцо прилипло к коже непостижимым магнитом.
Гермиона не поняла, когда на неё свалилось облегчение видимо, никогда, потому что под ступнями, может, и выросла твердь, а вокруг высокие стены, радости внутри не прибавилось. Ведь очутиться в неизвестных владениях то ещё удовольствие!.. Зрение Гермионы порядком плыло, а ноги еле слушались, будто её поглотил морочащий вихрь, и она, молча, едва дыша, бездумно потрогала лицо, пытаясь оценить и силу заклятья, и степень старения.
Гермиона толком не осмыслила происходящее, а слуха уже коснулся степенный красивый голос:
Неужели передо мной та самая мисс Грейнджер? тон незнакомки не был враждебным, только и спокойствия не вызывал. Мне бы следует удивиться, но не выходит...
Дурман вмиг рассеялся, и перед ней предстала Бригитта Гринграсс собственной персоной. Рослая, статная, опасная, она смотрелась выше своей гостьи, притом что именно та, а не хозяйка владений, топталась на гладком подиуме растрёпанной жертвой.
Но Гермиона не привыкла пасовать. Она осторожно сошла с возвышения, заставив Бри отступить, и выдала без долгих вступлений:
А передо мной, видимо, банальная преступница?