И что ещё невероятнее стыд.
Под ложечкой засосало.
Драко заводил концом палочки по кровати и признался в каком-то необъяснимом порыве:
Я ревновал тебя, Грейнджер, он «рисовал» на постели витые узоры, чувствуя, что уши неотвратимо теплеют. Дьявольски ревновал. И злился. И я сам решил жениться на Астории, отец меня не принуждал. Не настолько, чтобы не сказать «нет», каясь, Драко зажмурился. Прости, я солгал. И, наверно, ты должна это знать, прежде чем спасать мою шкуру.
Драко казалось, он уменьшился в росте, словно что-то грузом легло на плечи, оттого голос тоже упал и зазвучал бледной тенью:
Ты ведь помнишь, что история с Клятвой ловушка, и это правда. Неправда то, что Бри просто подловила меня, просветил Драко, издав истеричный смешок. Она назвала свою цену. И цена моей свободы Мэнор. Мой дом. Я не сказал тебе об этом, ведь выходит так, будто он дороже твоих усилий.
Сейчас Драко не жалел, что на Гермионе заклятье: шлепок по морде он заслужил. Щёки, как по наитию, стали гореть, а ноги слабеть, как перед казнью.
Надев кольцо, я подвёл нас обоих, Драко поник. Я тогда струсил, Грейнджер... После нашего поцелуя, он виновато развёл руками и, открыв глаза, поймал возмущённый болезненный взгляд. Потому что я мог представить многое... слова сами слетели с губ: Но не то, что захочу целовать только тебя.
Драко не заметил, как воспарила подушка, но не возбуждение довлело в крови смятение:
И что теперь, Грейнджер? он направил на неё палочку, криворуко сжав гладкое древко. Теперь я должен расколдовать тебя? под рёбрами защемило. Сделать вид, что не наговорил тут с лихвой? Что я заслужил спасение? он не поверил этому сам и нервно дёрнул плечами. Чёрт, этот дятел меня достал! Бродит тут как вшивая совесть!.. Почему?
Бездумно мыча, Драко взлохматил волосы и отошёл лишь на шаг:
Потому что его маховик отымел?! Указывает мне, что я могу, он скривился, чего не могу... Ему-то откуда знать?!
«Да потому что он это ты, балда», пискнул неспящий разум.
Отец мне указывает, Бри мне указывает, а я им не эльф! не умолкал Драко. Я эгоист, он снова всмотрелся в лицо Гермионы застывшее, несмелое, тревожное, и безотчётно качнул рукой в сторону двери. И гад номер два не мог об этом не знать! Тогда чего он пытался добиться? Чего?!
И тут он ощутил в руке палочку будто только что взял её. Почувствовал тёплое дерево и его магию, что хлынула незримой стихией от ладони к самому сердцу, донося до Драко очевидную правду. Малфой-из-будущего, конечно, много чего натворил... Но не лишил его самого главного, самого важного в любом споре выбора.
Он заколдовал тебя, вслух осознал Драко. С него будто сошла пелена и спало упрямство. Он заколдовал не нас, а только тебя, Грейнджер.
Удивительно, как бывает проста истина:
Эгоист пытался остановить не эгоиста, а... Гермиону!
Упёртую неизлечимую героиню.
Ради которой он рисковал.
Он её защищал. Даже от себя. Ценою... себя.
Вот и остановил.
И его в своё «благородство» втянул. Манипулятор хренов!
А он это я, повторил Драко и положил палочку на тумбу рядом с кроватью. Отвёл от лица Гермионы вздорные пряди и на мгновенье застыл. Словно влюблённый мальчишка, он поцеловал её легко и невинно, коснувшись с нежностью строгих губ. И мне не нужна жертва, чтобы быть с тобой. Я уже не боюсь.
Драко только успел сказать это, как в голову, будто змеи, вползли подозрения:
Что от меня он ещё утаил?
Кроме чувств.
Что тот забыл в каморке у эльфа носки? Интересно, с каких пор Малфои прячутся по тесным углам? И отчего так послушно сбегают?
Драко вдруг ощутил, как бьётся в висках кровь точно секундной стрелкой. Сломя голову он понёсся к каморке, боясь опоздать, и чуть не слетел кубарем вниз по чёртовой лестнице, вцепившись в перила в последний момент. В висках тикало и тикало чёткой мыслью, что присталец скрыл не менее важное проклятое время. Которого нет. А оно не исправляет ошибки, оно просто стирает их. И значит, Драко вот-вот останется один на один с
Клятвой и долбаным выбором.
Запыхавшийся, возбуждённый, обозлённый бегун влетел в скромную комнатёнку и, застав у стенки белобрысую «совесть», выпалил махом:
Кто должен снять кольцо? Я?.. Случится то, что однажды случилось?
Закон тождества.
Бегун с оттяжкой захлопнул дверь.
Я не знаю, растирая шею, Малфой ответил. Я изменил слишком многое. Но не всё, он указал на злосчастный перстень. Только В...волчий обет к...кровавая клятва, полухрипя, запинался он, превращаясь в сутулого старца прямо на глазах, и если бы ты, то есть если бы я не нносился с тем, что написано в книге, а включил мозг, он постучал скрюченным пальцем по виску, то озадачился бы куда раньше: откуда у Бри наша кровь?
Хоро-о-оший вопрос.
Очень хороший.
Гениальный.
Именинник, опешив, стоял, будто столб, оглашая саму неизбежность:
Старой кошёлке кто-то помог.
Прошла всего секунда и дряхлый Малфой исчез, оставив после себя только нож: тот стукнул о пол, издав звук поражения. Облысевший соратник исчез без хлопка, без предупреждения разом, потому что время шутить не любит. Изменив прошлое, он приговорил сам себя, прожив ещё неполных три дня, как скупую отсрочку, но успел обнажить и чувства, и тайну: