А лейтенант остановился лицом к лицу с Проней и молча наблюдал, как тот орет, раздирая на себе одежду. Когда Проня выдохся, лейтенант спросил:
Все? и коротко приказал: Кончайте комедию. Сумасшедшим вы уже были. Кивнул на костер: Марш.
Проня поколебался еще какую-то секунду, потом сник на глазах и молча побрел к костру. Никита и Владька были уже здесь.
Эге, ребята! На кого вы похожи! неожиданно воскликнул старшина и захохотал.
Никита, Петька и Владька огляделись
и даже чуточку растерялись, только теперь заметив, что ни на одежде, ни на лицах у них не осталось чистого пятнышка. Все с ног до головы в земле, в пересохшей болотной тине, в царапинах.
Нич-чего! утешил старшина, заметив уныние на лицах друзей. Подчистимся! Матерей не напугаем!
А вы тогда поймали, кто хотел кассира убить? спохватился Никита.
Старшина сразу посерьезнел. А лейтенант кивнул на Проню:
Вот он, перед вами, ребята.
Путешественники уставились на мнимого сумасшедшего. Сколько же зверств может натворить один такой вот человек?.. А Проня сразу всполошился. От безумия его и следа не осталось.
Это не я! Это тот! Я тут ни при чем!
Ладно! остановил его лейтенант. Будем считать пока, что одним убийством на вашем счету меньше. И оглянулся. Все собрались?
Так точно, товарищ лейтенант! доложил старшина, глянув на подошедших к путешественникам сержанта и еще двух милиционеров.
Пойдемте напрямик, ребята, лейтенант указал на лес. Там нас машина поджидает. А за ящиком отправим старшину. Доверяете?
Редко красневший Петька покраснел так, что это было заметно сквозь грязь.
Лейтенант рассмеялся.
Я ручаюсь за него! Ему можно доверить. Вы будете ходить долго, а старшина у нас по семь километров в секунду делает.
И, подмигнув путешественникам, старшина с одним из милиционеров зашагал в тайгу.
Последний барин
Как это хорошо, оказывается: идти спокойно, весело переговариваясь, зная, что больше никто тебе не угрожает и никого не надо задерживать! Светит солнце над головой. Поет на разные голоса тайга Тайга друг, тайга помощник, тайга родина. И свежий, душистый воздух переполняет легкие.
Телогрейки путешественники сняли, шли, перекинув их через плечо.
Милицейский шофер сидел под березой и, как это делают девчонки, обрывал по лепестку цветок ромашки.
Рядом с машиной стоял майор. Лейтенант, приближаясь к нему, перешел на строевой шаг, вскинул руку.
Задание выполнено, товарищ майор. Преступник задержан.
Майор пожал ему руку, потом, веселый, улыбающийся, сделал шаг в сторону путешественников.
Благодарю, орлы, и поздравляю! С задачей справились.
Ближе всех к нему стоял Мишка, поэтому он Мишке первому протянул руку. А бывший дезертир Мишка успел подучиться у милиционеров и, пожимая протянутую ему руку, заорал на весь лес:
Служу Советскому Союзу!
Остальные переняли у Мишки эту фразу, и каждый, отвечая на рукопожатие, прокричал: «Служу Советскому Союзу!» Майор снова улыбнулся и вовсе уж не официально, а как-то по-домашнему повторил:
Молодцы, ребята И оглянулся на Проню. Видели, кто обрубил вам руки?.. С таким вот оружием не побоялись вас! Взяв у Петьки дротик, майор показал его Проне.
Тот шевельнул набрякшими желваками.
Нервничает обронил Никита, поскольку глаза его в это время остановились на Прониной скуле.
Майор усмехнулся.
Еще бы. Причин много И, сдвинув брови, опять обернулся к Проне: Не так ли, герр Менке?
Я не Менке! быстро отозвался Проня.
Ну, скажем мсье Виллард.
Я не знаю такого! рванулся Проня.
Скажем еще точнее! жестко остановил его майор. Господин Сопляков!
Путешественники как стояли, так и оцепенели.
Перед ними был живой не сказочный, а из мяса и костей барин! Проня, что плясал на белоглинских улицах, был барином!
Первым захохотал Петька. Потом остальные.
Барин!
Он самый подтвердил майор. Бывший, к счастью. Да только он не хочет согласиться с этим.
Проня весь трясся от злобы.
А Владька в его доме живет! сказал Мишка.
Поганый дом! отозвался Владька. Клетушки, кладовушки!
Время, хлопцы, остановил их майор. Будем надеяться, что это последний барин, которого довелось вам увидеть, рассеянно проговорил он и объяснил Проне: Это внуки ваших крестьян. Небось помните: Ложковы, Савостины Были у вас? Ну, то-то. Едем, хлопцы. Подберем старшину с вашим сокровищем. И в Свердловск. За родителей не беспокойтесь. Родителям уже сообщили
Гостиница
Но ходить им не пришлось. Им выделили целый номер
с четырьмя застланными красивыми покрывалами койками, каждому полотенце, каждому две подушки, каждому тумбочка, два огромных шкафа на четверых, тут же душ: хочешь холодная вода, хочешь горячая, а на столе телефон.
Петька снял трубку, боязливо послушал гудок и положил ее назад.
Владька уже видел телефон раньше, хотел показать, как им пользуются, но не придумал, куда позвонить, и тоже оставил трубку.
Мишка сказал женщине в белом как снег переднике, что они лягут на двух кроватях: им не надо на каждого, но женщина засмеялась и велела занимать все четыре.
Ходить по коврам им не пришлось потому, что сразу отняли одежду. Всю, до трусов. Хотели отнять и трусы, но путешественники воспротивились. Поклялись, что сами выстирают их. Тогда женщина в переднике принесла им мочалки, велела залезть под душ и то и дело наведывалась потом.