Решили попытать счастья на Чернавке.
Котомку с библией Никита положил в другую котомку и, усевшись в лодке, стиснул ее между ног.
Пока гребли до Чернавки, животы у обоих словно приросли к позвоночнику.
Ставь котелок! распорядился Петька, когда они вытащили свою долбленку на песок рядом с Чернавкой, и опять, решительный, взялся за удочку.
Но вскоре вода в котелке закипела, а рыбы все не было.
Никита разыскал немного щавеля и опустил его в воду, потом набросал туда мелкими кусочками заячьей капусты, лебеды и даже белых корешков осоки.
Тогда Петька махнул рукой на честь бывалого рыбака, снял грузило, уменьшил глубину до десяти сантиметров, разыскал под камнем несколько муравьиных яиц и закинул на плотичек.
Плотичка, или селявка, как называли ее в Белой Глине, это не рыба, это так промысел Кольки тетки Татьянина. Но делать было нечего
Никита подбирал, молча потрошил эту мелюзгу и опускал в котелок. Потом объявил:
Хватит!
Петькина досада прошла, когда он увидел, до чего невпроворот густым получилось варево.
Никита сполоснул ложки.
Сели друг против друга и, опять счастливые, оба разом зачерпнули по ложке темной жижи с пеплом.
Петька со смаком втянул в себя первый глоток и поперхнулся. Горло его сжали спазмы. Уха была горькой, как хина.
Петька вопросительно глянул на Никиту. Но тот, скосив глаза, глядел в собственную ложку и глотал варево как ни в чем не бывало.
Петька решил, что горечь во рту это у него после конфет. И вторую ложку проглотил, стараясь не чувствовать, какой вкус имеет Никитина уха.
Только после того, как Никита обсосал и выбросил последнюю плотичку, после того, как в котелке не осталось ни щавелинки, Петька, лизнув свою ложку, спросил:
Чтой-то горьковато вроде?..
Может Чуть есть, сказал Никита. Это я для вкусу травой приправил.
Потом, лежа на траве, отдыхали перед дорогой.
Сначала отдыхали рядом. Потом у Никиты заурчало в животе. Он встал и отошел, чтобы лечь подальше, стал глядеть в синее небо.
С полчаса поурчали врозь.
Арестанты
Моторка появилась из-за поворота, и Петька уже рассчитал,
что она пройдет метрах в трех по борту от их лодки, как неожиданно моторка пошла прямо на них.
Эй, дяденьки! закричал Петька.
Красивая белая с продольной красной полосой моторка почти вплотную от них круто развернулась, мотор ее заглох, и здоровенный старшина в синей милицейской форме, перегнувшись через борт, крепко ухватил Петькину долбленку за отшлифованный стеклом буртик.
Руки вверх! скомандовал старшина. Никита сначала поднял руки, потом опустил и спросил:
Зачем?..
Вы арестованы не глядя на них, объяснил старшина, подтаскивая долбленку плотнее к борту своей лодки. А ну перебирайтесь сюда! приказал он. И добавил: Сопротивление бессмысленно.
Петька хотел было что-то возразить, но все было так неожиданно, а лица старшины и милицейского лейтенанта настолько суровыми, что путешественники переглянулись и молча полезли в милицейскую лодку.
Единственная улика, за которую их могли арестовать, находилась в котомке, и Петька прихватил ее с собой.
Старшина передал лейтенанту носовую цепь с долбленки, тот молча укрепил ее на корме, рядом с мотором.
Дя, за что нас?.. попытался осторожно выведать что-нибудь адмирал-генералиссимус.
Но молодой красивый лейтенант с орденом на кителе не ответил. Достал какую-то бумагу и приказал старшине:
Проверяй. Лодка долбленая
Так точно, доложил старшина. Долбленая.
Нарушителей двое
Есть. Раз, два, сказал старшина, пересчитав Никиту и Петьку.
Один стриженый, другой не стрижется мрачно, как приговор, известил лейтенант.
Снять головные уборы, приказал старшина. Так точно, товарищ лейтенант, один не стрижется.
Никита и Петька только головы поворачивали, глядя то на одного, то на другого. Лейтенант сидел на корме, старшина в носу лодки.
Звать Как звать? спросил лейтенант, впервые поднимая суроаые глаза на арестованных.
Петька сказал Петька.
Никита сказал Никита.
Все правильно заключил лейтенант. Дальше Телогрейки. У одного синяя, у другого черная.
Грязные у обоих, товарищ лейтенант, не разобрать.
А ну, где у вас там есть чистые места? спросил лейтенант. Под мышками. Так. Все правильно, сомнений быть не может. Время задержания Глянул на часы. Без пяти минут девять ноль-ноль Запишем. И карандашом записал на бумаге. Следите за ними, старшина.
Лейтенант обернулся к мотору, намотал на пусковое колесо тонкий ремешок, дернул его. Мотор сразу оглушил всех.
Не глядя на друзей, лейтенант развернул лодку, и она стремительно полетела вверх по течению Туры, а за ней так же стремительно понеслась арестованная долбленка.
Весть о преступлении
Петька заметил на берегу двух человек, один из которых был тоже в милицейской форме и сигналил руками: не то «я здесь!», не то «сюда!»
Это уж показалось вовсе не к добру, и Петька понадеялся, что милиционеры не заметят сигналов, но глянул сначала на лейтенанта, потом на старшину и убедился, что они видели все раньше его.
С заглохшим мотором лодка мягко выскочила носом на прибрежную гальку. Лейтенант придержал рукой долбленку, чтобы та не ударила в корму.