Питер меж тем задумчиво смотрел на маленьких горностайчиков, которые непрерывно и со страшной скоростью перемещались по всему плавучему городу, прыгая со здания на здание, кувыркаясь на батутах, а теперь ещё и карабкаясь тут и там по вантам возводимого мачтового оснащения, страшно мешая взрослым.
Их бы энергию, да в мирных целях, обратился он к Ха-Ха.
Хм, задумался волшебник. Я помню, ещё совсем недавно, буквально лет сто назад, появились эти смешные новомодные кораблики, приводимые в движение большими водяными
колесами. Я даже читал в одной уважаемой книге, что во время парусной регаты использовали подобные водные колеса, приводимые в движение стаей белок они ведь обожают бегать в колесе. Сдается мне, наш маленькие горностайчики тоже будут не прочь немного поработать двигателями внутреннего вращения!
Сказано сделано. Не без помощи вездесущего Георгио, были грамотно начерчены, а затем искусно выдуманы волшебником и сооружены умелыми Грифонами четыре большущих колеса, которые затем попарно установили на юго-восточном и северо-западном бортах плавучего города. Конечно, для такой огромной конструкции, горностайчиковые колёса смотрелись каплей в море. Однако теперь и они могли внести посильную лепту. Как только было установлено первое колесо, горностайчики немедленно полезли в него, толкаясь и перекусываясь. Но, бывалый паук Чпырь Спайдершмидт грозно прикрикнул на них, и до поры до времени замотал вход в каждое колесо толстой паутиной.
Работаем по колёсам строго по команде! обозначил он, Это вам не шутки, ребята, для вас нашлась взрослая работа! Поберегите силы! И колёса добавил он вполголоса.
Горностайчики немедленно приняли важный вид, и даже перестали на время носиться по всему кораблю.
Полегче на моём многоплоту! заявил детворе горностайчик Кусь. Остальные горностайчики завистливо промолчали. Им нечего было возразить ведь все знали, что именно Кусь придумал название плавучему городу.
Одним словом, работа кипела. Обитатели Мифландии были преисполнены энтузиазма наконец то возник четкий план действий, каждому нашлась полезная задача, и решение проблемы подземного наводнения, казалось, было уже не за горами.
Георгио, однако, продолжал, сидя за большим столом в кабинете волшебника, чертить и рассчитывать, рассчитывать и чертить. Питер и Саймон ужасно завидовали его инженерным умениям. Стараясь не слишком мешать, они внимательно наблюдали за его работой, пытаясь вникнуть в расчеты. Ха-Ха тоже наблюдал с вниманием. Закончив работу, Георгио наконец отложил карандаш, и недовольно покачал головой.
Нет, не получается, не хватит. заключил он.
Чего не хватит? в один голос переспросили Питер с Саймоном.
Тяговой силы парусов. Мы будем идти ужасно медленно. Нужно придумать что-то ещё.
А русалки? И Освальд? Питер помнил, как когда-то Русалки играючи вызволили их надувную лодку из плена вечнорастущих водорослей.
Русалки и Освальд учтены, Георгио указал на замысловатую формулу в середине листа, и колеса горностайчиков, тоже, вот. Всё равно, слишком слабая тяга.
Все задумались, и некоторое время сидели так в тишине, при свете грибов. Необходимо было найти какую-то мощную силу, способную переместить многоплот за край Поющего моря.
Хм, отозвалась наконец Пенелопа из глубокого кресла, стоявшего в углу комнаты.
Что, хм? переспросил Питер, Что-то придумала? с одной стороны, ему было, конечно, завидно, если эта конопатая златокудрая девчонка первой нашла решение. С другой ведь здорово было бы, если нашла.
Ну, это такое, странная, наверное, идея, засомневалась Пенелопа.
Ну, возразил Ха-Ха, я бы сказал, мы вообще находимся в довольно странной ситуации. Я бы сказал, странные идеи нам сейчас вполне могут подойти!
Вряд ли, конечно, но я тут подумала, если нам нужно перетянуть многоплот далеко-далеко по морю, кто в подводном мире самый тягучий?
Кто? удивленно переспросили хором Саймон и Питер.
Водоросли! Помните, как они нас опутали тогда в поющем море? Они сильные, это точно. Ха-Ха, может быть, вы могли бы попросить водоросли перетащить многоплот?
Хо-хо! воскликнул Ха-Ха. Надо сказать, все собравшиеся были впечатлены. Это, я вам скажу, идея так идея! Не знаю точно, но думаю, можно попробовать.
Ха-Ха и Попугай обратились за советом к Великим Книгам. Задумка оказалась не из лёгких. В самом деле, кто его знает, что у них в голове, у этих водорослей, и где у них вообще голова, и как с ними можно разговаривать. И о чём. Конечно, за задачку взялся не кто-нибудь, а один из самых великих волшебников всех времён, Хенгист Хайрам Джанкетбери, к тому же вооруженный Троянским травником. И все же, после нескольких часов утомительных поисков, Ха-Ха вынужден был признать, что ему не удается подобрать нужного заклинания. Ха-Ха начал даже сомневаться, что с водорослями вообще имеет смысл иметь дело.
Давайте тогда спросим русалок, предложила Пенелопа, мы так мило пообщались в тот раз с Дездемоной.
Это, тоже, конечно, великолепная идея, с сомнением в голосе ответил Ха-Ха, но, видишь ли,
дорогая Пенелопа, дело в том, что Дездемона в последнее время стала очень неразговорчивой. Русалки совершенно не хотят идти на контакт.