Да, пожалуй, с такими людьми можно было рискнуть посоветоваться и попросить небольшой помощи.
Глава 7. Инженеры
Ближе к вечеру людей на улицах стало поменьше. Начальники-руководители, которых у инженеров было препорядочно, а также всякие прочие офисные работники и бухгалтеры давно разошлись по домам. Но инженеры Мадам Гортензия это знала точно работают допоздна все из-за того, что они ужасно увлекаются своей работой и никогда не могут вовремя уйти домой.
Наконец, дождавшись сумерек, мадам Гортензия издала негромкий низкий гудок условный знак, о котором они договорились давным-давно. Этот гудок мог означать, вообще говоря, разные вещи, как например: «у меня барахлит правый клапан, пожалуйста проверьте», или: «хорошо бы завести двигатель, пора прокачать пары», или просто: «ребята, давно вас всех не видела, приходите пообщаться».
Седовласый инженер с хитрым добрым прищуром подмигнул остальным троим ребятам помоложе:
Мадам соскучилась, давно пора бы нам её навестить. все заулыбались.
Попугай, Лётчик, Фенелла и Дульчибелла тоже услышали условный сигнал, выбрались потихоньку из зарослей, и перебрались в кабину Паровозихи, спрятавшись за ее высокими дверцами, так что снаружи их было не видать.
Чуть погодя, подошли инженеры. Седовласый курил трубку, выточенную из можжевелового дерева, по обыкновению потихоньку улыбаясь в свои пышные усы. Он с теплотой провел ладонью по корпусу паровозихи.
Молодой, очень высокий, светловолосый инженер, с умным, чуть ироничным, но в сущности детским, неиспорченным взглядом внимательно осматривал Мадам Гортензию проверял не появилось ли где за последние две недели новой ржавчины. Затем он подошел к большому боковому люку, открывающему доступ к старинным механизмам бывалого паровоза, достал большой кованый ключ, осторожно, без лишних усилий, повернул его на 90 градусов, поднял, не без помощи одного из своих друзей тяжёлый железный люк, поставил на упоры, и заглянул внутрь, подсвечивая карманным фонариком, чтобы внимательно осмотреть состояние всех механизмов. Ввиду его высокого роста, ему пришлось нагнуться и это несмотря на то, что Мадам Гортензия стояла на относительно высоком помосте.
Остальные инженеры собрались у кабины, намереваясь обсудить какую-то новую микросхему, с которой им сегодня пришлось повозиться. Однако, как читатель вероятно догадывается, тема сегодняшнего вечера предполагалась совершенно иная, и навряд ли кто-то из инженеров мог представить себе, о какой необычной механике сейчас пойдет речь.
Попугай, переглянувшись со спутниками, решился подать голос:
Кхе-кхем! прокашлялся он изнутри кабины. Звук гулко отразился от стен кабины, сработавшей в качестве своеобразного рупора, и от того получился неожиданно громким. Инженеры вздрогнули, а молодой высокий от неожиданности попытался распрямиться, и крепко приложился головой о распахнутый кверху тяжелый железный люк.
Первым опомнился седовласый:
Иж-тыж-тыж! изумленно произнес он, приподнимая очки, Мадам Гортензия, вы, ранее, кажется, не баловали нас таким звучанием.
Кхэм, все верно, коллега, своим скрипучим голосом откликнулся из недр кабины Попугай, собственно, с вами имеет честь говорить не мадам Гортензия, а один её очень старинный друг. Мне и моим спутникам очень не хотелось бы привлекать внимания посторонних, и, эммм, мы были бы благодарны, если бы вы нашли возможность выслушать нас, не выдавая наше тайное присутствие.
Инженеры несколько секунд потрясенно молчали. Однако, использованное Попугаем обращение коллега, невольно заставило их взять себя в руки.
Хэмм разумеется коллега. откликнулся седовласый. Очки его оставались приподняты, рот полуоткрыт, а трубка потихоньку дымилась в отведенной руке. Вы позволите, если мы заглянем на секунду к вам, в кабину, с тем чтобы мы могли, ну, так сказать, познакомиться. Насколько я понимаю, мы, эээ пока ещё не имеем чести знать друг друга знать инженер невольно подхватил несколько высокопарный тон Попугая.
Кхэм-кхэм, откликнулся Попугай. У них получалось что-то вроде соревнования всяких хэмов и кхэмов. Попугай переглянулся с друзьями, Мы, со своей стороны, конечно, не возражаем. Однако, пожалуйста, будьте готовы сейчас увидеть то, к чему вы эмм не готовы. И, прямо скажем, никогда не готовились.
Теперь переглянулись инженеры, и осторожно
приблизившись, заглянули в кабину. На них смотрели Попугай, горностай, и светящееся летучее существо, все как будто бы состоявшее из язычков пламени. В лапе горностай держал маленькую клетку, а оттуда, в довершение картины, на них смотрела паучиха, с миниатюрными вязальными спицами в руках.
Инженеры смотрели во все глаза, и не могли поверить, что это происходит с ними наяву. Читатель должен войти в их положение ведь все-таки это были люди, живущие, как и мы с вами, в мире реальных вещей. Особенно поразила их воображение огнёвка существо, которое одним своим существованием нарушала, казалось, все мыслимые законы физики.
После примерно минутного молчания, первым выдохнул долговязый светловолосый инженер:
Димитрис, представился он. инженер. Голос его звучал удивленно, но в то же время радостно. Он обожал всякое новое и непонятное, неразгаданное в своем ремесле, но и эти удивительные, в высшей степени непонятные и неразгаданные существа тем более приводили его в восторг