В атаку!
Атака была настолько стремительной и яростной, что мыши кинулись от города прочь. Скоро разбойничьи полчища скрылись в степи.
С победными криками и песнями горожане вернулись в Кукурпах. В городе долго гудели взволнованные голоса победителей, а когда они стихли, стал слышен какой-то жалобный стон. Он доносился сверху.
Это стонал Питер Ушка. он оказался привязанным к верхушке столба.
Спасите, жалобно пищал Питер.
Как вы туда попали? изумился Старший Травинка.
Я спрятался от мышей. Они бы сюда ни за что не забрались. Но я привязался так крепко, что никак не развяжусь. Проклятая верёвка скоро перепилит мой живот пополам. Спасите!
Пришлось травинкам лезть на столб. Они еле вынули из петли полуживого Питера.
Теперь, пролепетал Питер Ушка, спасайте Мери. Она там, и ткнул пальцем в небо.
Все запрокинули головы, но Мери на облаках не было видно.
Её там нет, сказал Перчик.
Смотрите ниже, простонал Питер.
Ниже торчит труба, сказала Кукурузинка.
Она там. В трубе. Надо её спасти.
Ну, это по моей части! весело воскликнул Перчик. Не зря же я трубочист.
Мери извлекли из трубы. Она походила на страшную Бабу-Ягу. Глядя на неё, горожане хохотали до упаду.
Ну и вояка!
Сюда! Скорее все сюда!!
Горожане решили, что мыши снова напали, и, вооружившись кто чем мог, кинулись на улицу.
Оказалось, что это кричал Боб Бобыч. Он стоял на крыльце своего дома в окружении Бобихи и семи бобят. Толстый живот Боб Бобыча был перепоясан широким ремнём. На нём с одного бока болталась сабля, а с другого длинный кухонный нож. Вид у Боба был очень воинственный. Можно было подумать, что он один собрался напасть на целый полк мышей.
Когда улицу перед домом заполнили жители города, Боб Бобыч поднял руку вверх и начал длинную речь.
Друзья мои! важно произнёс он. Вчера мы с вами одержали славную победу. В ознаменование её я издал специальный приказ. Его я прочту после моей речи. Итак, город спасён! Не надо меня благодарить за это. Таков мой долг. Теперь как главнокомандующий обороной города я приказываю
Одну минуточку! крикнул Перчик, пробираясь вперёд.
Не перебивайте меня! зарычал Боб Бобыч.
Одну минуточку не унимался Перчик. Вчера мы все дрались у стен города. Но, извините, вас там я не приметил. Может быть, вы руководили боем из окна своего дома и били врагов прямо с этого крыльца?
Замолчи, негодник! зашипел Боб Бобыч.
Тут вперёд вышла старая дворничиха Луковка. Она сказала:
Вчера Боб Бобыч со своим семейством заперся в погребе и весь день просидел за железной дверью. Сегодня утром я еле уговорила его вылезти.
Раздался оглушительный хохот.
Ну и вояка!
Где же он саблю раздобыл?
Гнать его отсюда!
Перетрусивший Боб Бобыч поспешил улизнуть с крыльца и заперся в своём доме.
Ну, погодите, злобно шипел он, я ещё вам покажу!..
И Боб Бобыч стал думать, как бы ему отомстить непочтительным жителям Кукурпаха.
Прошло несколько дней. Мало-помалу горожане забыли о недавней опасности.
Весть о победе над мышами разнеслась по всей округе. В Кукурпах стали прибывать всё новые и новые жители.
А вот Мери Ковка и Питер Ушка ушли из города. Никто не хотел на них работать, кормить и поить их. И они пошли искать другой город, где лодырям живётся привольно и где можно всю жизнь бить баклуши.
Как наказали Тыкву
А ну, налетай! Подходи, покупай! Лимонные дольки, монпансье и леденцы. Торопись, а то всё распродам. Сладко, вкусно, дёшево!
В это время мимо рынка проходили Кукурузинка, Пахтачок и Репь Репьёвич. Заслышав вопли Жана Баклажана, все трое не спеша направились к Тыкве. Та как раз взвешивала лимонные дольки Водяному Ослику.
Тыква орудовала руками, как заправский жонглёр. Перед носом изумлённого Ослика мелькали гирьки, лимонные дольки, кульки. Не успел он и глазом моргнуть, а Тыква уже протянула ему кулёк со сладостями. Ослик достал было деньги, чтобы расплатиться, но тут послышался недовольный голос Репь Репьёвича:
Пятью пять двадцать пять, научись-ка, брат, считать. Шестью шесть тридцать шесть, свой кулёк ты снова взвесь. Ведь тебя же, друг, надули, обсчитали, обманули.
Удивлённый Ослик только хлопал глазами. Зато Тыква коршуном налетела на Репь Репьёвича:
Чего в чужие дела встреваешь? Провалиться мне на этом месте, если я его обманула. И вдруг слезливо затянула: Все на меня нападают. Все обижают. Бедная я, беззащитная
Раз, два, три, четыре, пять, перестань-ка причитать. Ослику сейчас ты только не довесила три дольки.
Я? Не довесила? Да как вы смеете
Пожалуйста, не кричите, поднял руку Пахтачок. Сейчас мы проверим.
Ослик положил на весы кулёк со сладостями. В нём и в самом деле не хватало трёх лимонных долек.
Он их проглотил! крикнула Тыква.
Я и кулька не развёртывал.
Тогда уронил! ещё громче закричала Тыква.
А сама незаметно выхватила из корзины горсть лимонных долек и швырнула их под ноги Ослику. Да впопыхах не рассчитала слишком сильно кинула. И дольки запрыгали
по земле, как маленькие лягушата.
Наказать её!
Выгнать из Кукурпаха! раздались возмущённые голоса.
Давайте повесим над её прилавком вывеску с надписью: «Покупатель! Будь внимателен: здесь нечестный продавец!» предложил Водяной Ослик.