Возник кот, вытаращил глаза, видно знал, что услышит что-то очень важное. От чая поднимались прозрачные струйки, и тут Баба-яга заговорила строгим голосом:
Скажи мне, Ваня, что у чёрта на голове?
Рога!
А на ногах что?
Копыта.
Точно, как у козла. А почему? Да потому, что упрямей козла никого не сыщешь, вот и говорят про упрямого человека, что у него козлиное упрямство.
Баба-яга подняла вверх указательный палец. Филин встрепенулся и покрутил головой вправо, влево.
А ещё у чёрта пятачок вместо носа, как у свиньи или даже как у дикого кабана. А свинья меры не знает ни в чём, сколько будет корма, столько и съест, ещё найдёт, и это съест. А если в огород попадет, то весь его перетопчет и уничтожит. И за людьми подобное замечают, тогда это свинское поведение.
Яга снова подняла вверх указательный палец. Филин несколько раз расправил и сложил крылья.
А тело и руки у чёрта как у обезьяны. Обезьяна всё за всеми повторяет и не думает, что из этого получится, а может получиться всё что угодно, даже очень большая неприятность, поэтому, когда люди видят бездумные действия, говорят: «Не обезьянничай».
В третий раз яга подняла палец вверх. Филин замахал крыльями.
А ещё у чёрта хвост, как у льва. Льва называют царём всех зверей, царём всех, кто думает только о себе и оттого имеет звериную сущность, а кто имеет звериную сущность, не может считаться настоящим человеком. Человек тем от зверя и отличается, что о других думает. Баба-яга прихлопнула ладонью по столу, как точку поставила.
Филин, сделанный из лоскутков ткани, взлетел, пролетел три круга и вернулся на чайник. Кот вытаращил глаза ещё больше, посидел секунду и пропал.
Вот так, Ивашка, понял, кто такой чёрт? сказала тётенька, съела крендель и запила его чаем. Ваня слушал и к угощенью не притронулся.
Ты пей чай, сказала Баба-яга.
Ваня тихо проговорил:
Тётенька, но, если в лесном озере моё отражение чёртом было, значит, я вёл себя как чёрт, но я всегда веду себя как человек.
Филин заухал, захохотал
ух-ахах.
Сейчас посмотрим, засмеялась Баба-яга, подмигнула Ване и полезла в сундук. Вытащила из сундука искусно сделанную шкатулку и бережно поставила её на стол, положила на неё свою руку и тихо проговорила:
Здесь, Ваня, вся правда, не то, что человек про себя думает, а то, что есть на самом деле. Яга достала из шкатулки простое белое блюдечко на нём спелое, наливное яблочко и поставила блюдечко на стол. Сама села справа от Вани, а слева от него возник кот.
«Вот и яблочко по блюдечку, настоящая сказка», подумал Ваня.
А ты как думал? ответила на его мысли Баба-яга.
Она тронула яблочко, и яблочко покатилось по блюдечку, и началось кино. И смотрят Ваня с ягой и с котом, как в Ваниной квартире мама просит его с Катей игрушки убирать, а он отвечает: «Не буду-у». Ваня покраснел. Дальше яблочко катилось и показывало квартиру бабушки и дедушки, где Ваня гуашь пролил и по полу размазал. «И правда, свинское поведение», подумал Ваня и покраснел ещё больше. Дальше они смотрели на блюдечке, как весь Ванин класс кричал до прихода учителя, а потом смотрели, как Ваня обиделся на маму, хотя обижаться было не на что, и убежал из дома, и думал он тогда только о себе и даже хотел, чтобы все волновались за него и считали себя виноватыми. Теперь Ваня был не красный, а бледный. Всё то время, когда яблочко по блюдечку катилось, филин потихоньку ухал ух-ух-ах, хохотал.
Баба-яга тронула яблочко, и оно остановилось. Кот исчез. Яга убрала блюдечко с яблочком в шкатулку, шкатулку в сундук и сказала:
Если яблочко не остановить, оно и не остановится. Будет показывать без конца наши дела, когда мы вели себя не как люди, а как звери и сами этого не замечали. Это трудно, Ванюша, за собой замечать. Я вот решила не якать и себя умнее всех не считать, но сам видел не получилось. С первого раза не получится, и со второго, и с третьего, а потом получится, если сильно захочешь.
Скажите, пожалуйста, тётенька, мы когда с вами встретились, вы сказали, что чёрт, когда в озере, не опасный, а он что, бывает опасным? спросил Ваня.
На лавке возник кот.
А как же, и очень часто. Это когда человек ведет себя как чёрт, а сам того не замечает и, вообще, сам себе нравится, Баба-яга блеснула синими глазами. Филин ухнул два раза. Ваня надолго задумался.
Ты, Ваня, чай так и не пил, вспомнила Баба-яга, достала из мешочка и положила мальчику в чашку ещё какую-то травку и подлила кипятка. Филин заухал ух-ух. Снова поплыл по комнате волшебный аромат, а Ване теперь стало и свежо, и ясно, и спокойно, и хорошо. Ваня пил чай с кренделем и с мёдом, под ним качнулась лавка, и Ваня напомнил яге, что надо бы ножки на столе и лавках удлинить, чтобы они не качались.
А давай! весело щёлкнула зубами яга.
С паутины слетела бабочка и весело запорхала по комнатке. Они вместе с ягой померили, какой длины подложки нужны, нашли нужные ветки. Баба-яга держала, а Ваня их отпиливал. Приклеили подложки к ножкам мебели, они сразу подошли тютелька в тютельку, как тут и были. Ваня был рад помочь яге, особенно ему было приятно всё делать вместе. Мебель больше не качалась. Ухнул филин ух-ух. Сейчас он не хохотал, а одобрял.