Вслед за ней в комнату вошла кошка Кэрри. Полное имя Кэрри - Кошка Кэрри Чэпмэн. Катрин назвала ее так в честь какой-то знаменитой леди, о которой она прочла в газете. Кэрри была толстой, не очень-то интересной кошкой, которую в основном держали из-за мышей, и дети почти не обращали на нее внимания, или это она не обращала внимания на них.
Но в это утро все было таким угрюмым и странным, что Марте захотелось покоя и уюта. Она села на пол, прислонилась спиной к открытой дверце шкафчика Джейн, взяла Кэрри к себе на колени и стала ее гладить.
Все было тихо - слышалось только шумное дыхание Джейн.
Марте захотелось с кем-нибудь пообщаться.
- О дорогая, если бы ты только умела говорить, - сказала она Кэрри.
- Мурркс, - сказала кошка Кэрри. - Вах ва марагликс. Фиксаххх!
- Что? - испуганно сказала Марта.
- Вах ва марагликс, - сказала Кэрри. - Бала. Бифи узз.
- Ой! - сказала Марта. - Ой!
Она вскочила, побелев от ужаса, и, довольно невежливо сбросив Кэрри на пол, кинулась вон из комнаты.
- Фух! - обиженно сказала Кэрри. - Дурфикс! Уррт!
В дверях появился Марк.
- Здесь нет моих роликовых коньков? - спросил он. - Джейн брала их на прошлой неделе, когда на ее собственных порвался ремешок.
Марта столкнулась с Марком и вцепилась в него.
- Вот оно, то самое волшебство! Оно мне попалось! - воскликнула она. - Я пожелала, чтобы Кэрри заговорила, и вот - послушай ее!
Но именно в этот момент Кэрри предпочла оскорбительно замолчать.
- Чушь собачья! - грубо оборвал ее Марк. Он нашел в чехле для обуви свои роликовые коньки и стал надевать их. - Это у нее от старости. Она всегда была психованной.
- Самх ксихованн! - неожиданно сказала Кэрри.
На лице Марка отобразилось удивление. Затем он в сомнении покачал головой.
- Это не речь, - сказал он. - Возможно, просто звукоподражание, или еще что.
- Но я захотела, чтобы она говорила, и вдруг это началось. Как вчера у Джейн!
- Просто совпадение, - сказал Марк. - Как и вчера. Ни в какое такое волшебство я не верю. Джейн просто корчит из себя бог знает что. Просто все девчонки с ума посходили.
Он с громом покатился на своих роликах по дому и выкатил на улицу. Было слышно, как за ним по пятам проследовала мисс Бик, оплакивавшая судьбу натертого пола.
Марта сникла. Когда Марк в таком настроении, лучше к нему не обращаться. Ему иногда надоедало быть единственным мальчиком в семье девчонок, и в подобных случаях рассчитывать на его моральную поддержку не приходилось. Но Марта категорически отказывалась далее оставаться здесь наедине со спящей Джейн и насмешничающей Кэрри.
А, может, Марк прав? И это просто совпадение? Она недоверчиво посмотрела на Кэрри и вежливо осведомилась:
- Ты что-нибудь говорила?
- Халабала биксбакс! - сказала Кэрри. - Вах. Умм. Лопухсер громлап.
Марта бросилась из комнаты, громко окликая Катрин. Она нашла ее в холле.
- Я с тобой не разговариваю, - сказала Катрин. - Ты от кастрюль удираешь.
- Ой, Катрин, только не сердись! - взмолилась Марта. - Происходит что-то ужасное. Оно мне попалось, только оно неправильное.
И она рассказала Катрин о поведении Кэрри.
Две сестры, держась друг за дружку, на цыпочках подкрались к комнате Джейн и заглянули внутрь.
Кэрри была еще там - она расхаживала по полу, размахивая хвостом, и, ни к кому не обращаясь, бормотала что-то ужасное.
- Халабала биксбакс, - говорила она. - Громлап. Идиозз! Дурчфикс! Оу хочуфикс говорикс вицтам анашха?
Казалось, она изо всех сил старается выразить себя. Наблюдать за этим было мучительно, но еще мучительней - слышать.
- Это больше не может так продолжаться, - сказала Катрин. Она мужественно шагнула в комнату, сделав большой круг, чтобы обойти продолжающую бормотать свое Кэрри, подошла к бесформенной груде на кровати и тряхнула ее.
- Кфигзаччу! - сказала Джейн.
- А теперь это и с ней! - жалобно заныла Марта, стоя в дверях.
Похоже, что Катрин была ошеломлена.
- Думаю, это просто Джейн во сне разговаривает, - сказала она. - Настал час решительных действий.
- Я сейчас, - сказала Марта, которая была рада исчезнуть хотя бы на секунду.
Она побежала в ванную комнату и схватила там мокрую губку. Обойдя стороной что-то быстро лепечущую Кэрри, она подбежала к кровати и выжала губку прямо на Джейн.
Джейн тут же села на кровати и ударила сестру по лицу.
Под разразившиеся слезы и извинения, и выяснения Джейн проснулась настолько, что включилась во вразумительный разговор и сразу же обратила внимания на мыканья и фырканья Кэрри.
- Кто это сделал? - спросила Джейн. - Кто хотел, чтобы кошка заговорила?
- Я, - потрясенно уставилась на нее Марта. - Откуда ты это знаешь?
- Как ты нашла талисман? Кто тебе разрешил брать мои вещи?
- Ничего я не брала. Я не знаю, о чем ты говоришь!
- Минуточку! Где ты стояла, когда загадывала желание?
- Я не стояла. Я сидела. - И Марта показала где.
- Видимо, ты прислонилась спиной и коснулась его.
- Чего коснулась? - спросила Марта.
- Какого такого талисмана? - спросила Катрин.
- Талисмана в чехле для обуви, - сказала Джейн. - Сейчас объясню.
И она им все объяснила.
- Почему ты так в этом уверена? - спросила Марта, когда Джейн закончила рассказ. - Я имею в виду про маму вчера вечером.
- Она сказала, что с ней все в порядке, - сказала Джейн. - Но я прошерлокхолмсила все остальное. Непонятно? Она пожелала вернуться домой и оказалась на полпути от дому. Я пожелала, чтобы был пожар, и получила пожар, только маленький! Детский! Марта пожелала, чтобы Кэрри заговорила, и она наполовину говорит!
- Вах! Умм! Фиксбойко, - бросила реплику Кэрри.
- Вот именно, - сказала Джейн. - Это все тот никель, что я нашла, только это вовсе не никель. Это волшебный талисман и он выполняет все наполовину. Пока что каждый из нас получил лишь половину того, что пожелал, и теперь наша задача - загадать вдвое больше, чем наше настоящее желание. Понимаете?
- Я по частям никогда не загадывала, - сказала Марта.
Джейн снова принялась объяснять.
Марта устала слушать.
- Что значит вдвое больше, если непонятно, сколько в половине? - Вот что прежде всего ей хотелось выяснить.
- Не будь дурочкой! - с издевкой воскликнула Катрин. - Не об этом же тебе нужно его просить!
- Никто ни о чем не будет просить, пока мы все это не обсудим и не решим, - твердо заявила Джейн. - Зачем нам тратиться на лишние желания - ведь мы не знаем, надолго ли нам хватит талисмана. Сначала мы должны спланировать, а потом уж загадывать по очереди. Мое вчерашнее желание не считается, потому что я ничего не знала. Я буду первой, как самая старшая.
- А разве вдвое больше не относится к самой младшей? - с горечью спросила Марта, которой надоело быть всегда на последних ролях.
Но сестры не обратили на нее внимания.
- Нужно попросить о самых разных, по-настоящему удивительных, замечательных и важных вещах! - говорила Катрин. - Только я еще не знаю, о каких именно.
- Дурчфикс! Эгоикс! Чинименякс! - неожиданно сказала Кэрри.
Они посмотрели на нее с сочувствием. Теперь, когда они знали причину, ее выкрики больше так не пугали - про нее чуть ли не забыли вовсе. И все же, хотя, она, кажется, выражалась теперь более понятно, было совершенно очевидно, что она просто в ярости от своего полуговорения, и надо что-то предпринять.
- Бедная Кэрри. Для начала я приведу тебя в норму, - пообещала Джейн. - Только талисман возьму.
Она сунула руку в чехол для обуви, но талисмана там не было.
Она сунула руку в другое отделение. Но и там талисмана не было!
Она принялась бешено искать по всем секциям, вытаскивая обувь и вытряхивая ее. Но талисмана не было. Джейн стала выходить из себя.
- Ну что за дом! - воскликнула она. - Нельзя ничего найти! Опять эта мисс Бик убиралась в моей комнате?
- Нет, она сказала, что убраться нужно, но это выше ее сил.
- Значит, Марк! - предположила Джейн. - Интересно, где он сейчас? Кто-нибудь его видел?
- Я видела, - доложила Марта. - Он заходил сюда за роликовыми коньками, всего несколько минут назад.
- Роликовые коньки! - в голосе Джейн прозвучал жалобный стон. - Они были в чехле для обуви! Наверно, он нашел талисман и взял его! Как будто живешь не у себя дома, а в воровском притоне.
- Не думаю, что он взял, - сказала Марта. - Он сказал, что все это просто совпадение.
- Может, он вовсе даже и не заметил волшебный талисман, - резонно возразила Катрин. - Может, он просто надел коньки с ботинками, в одном из которых лежал талисман, куда ты его, может, случайно положила в темноте вечером. Может, он просто там прилепился к стельке. И, может, и сейчас там - просто, может, Марк об этом не знает. Может, он вскоре чего-нибудь пожелает, и тогда…
- Замолчи! - Джейн было невыносимо слушать это. - Надо его найти! Пока он не захотел чего-нибудь ужасное и не получил половину своего желания. Куда, по-вашему, он мог деться?
Джейн принялась поспешно одеваться.
- Вах! Именякс! Менякс! - сердито сказала Кэрри.
- Хорошо. Мы возьмем тебя с собой. - Марта, которая начинала уже понимать полуязык Кэрри, взяла ее под мышку.
В холле они натолкнулись на мисс Бик.
- Куда это вы берете кошку? - поинтересовалась она.