А нельзя, чтобы вы оба жили хорошо? сказал Чикарели.
С чего это?
С того, что вы оба люди и имеете одинаковые права в жизни, сказал я. А теперь давайте познакомимся и расскажите, как вы оказались здесь?
Нас сюда командировали. Эта территория принадлежит научно-исследовательской лаборатории института зависти. Мы сотрудники этой лаборатории, а здесь разрабатываем новые методы вызывания зависти.
Ой, не могу! расхохотался Чикарели. Институт зависти, ха-ха-ха!..
Когда вырастешь, мальчик, поймешь, что без зависти жить невозможно, серьезно сказал долговязый. Ты еще мал рассуждать на такие темы.
Рассуждать на такие темы и приходить к правильным выводам необходимо с раннего детства, заметил я.
Что вы можете знать о зависти? Запишитесь в библиотеку нашего института, мы вас напичкаем такой богатой научной литературой, что сами не заметите, как станете отъявленными завистниками. Кстати, мы прихватили с собой кое-какие брошюры, можем дать почитать. Ну-ка, сбегай принеси, обратился долговязый к коротышке.
Кто ты такой, чтобы приказывать мне? Принеси сам, надулся коротышка.
Тогда я принесу свою брошюру, а не твою, выпалил долговязый.
Кто ты такой, чтобы давать читать этим людям не мою, а свою брошюру? вскочил с места коротышка.
Ладно, тащите обе, весело скомандовал Чикарели.
А кто ты такой, чтобы хотеть читать обе брошюры? дружно ответили ему коротышка и долговязый.
Ну, хорошо, скажите, где они лежат, а я сбегаю выберу сам.
Нет, кто ты такой, чтобы сбегать вместо нас? ответили они разом и наперегонки побежали откапывать из-под руин свои брошюры.
Вернувшись, они стали совать нам свои сочинения, требуя немедленно ознакомиться с ними.
Лучше расскажите о себе сами, прочитать всегда успеем, вежливо отклонил я их предложение.
Живем, как все завистники, с утра до вечера бранимся и ссоримся. Стоит одному из нас купить что-то хорошее, другой не уснет до утра, завидуя и думая, что бы такое получше купить самому. Если моя жена купит себе новое платье, его жена от зависти обязательно обольет его чернилами, и тогда моя жена начинает думать о том, какую бы ей подложить свинью. Вот, послушайте любопытный фрагмент из моей брошюры
Почему это из твоей? Кто ты такой, чтобы навязывать людям свою писанину? Читать буду я.
Сейчас я выколю тебе глаза, тогда ты, может, поймешь, кто я такой, взвизгнул коротышка, достал из кармана ржавый гвоздь и набросился на долговязого.
Прекратите! крикнул я, отняв у коротышки гвоздь, но тут долговязый достал из кармана шило.
Прекратите! крикнул я снова.
Нет, не прекратим. Раз вы хотите, чтобы мы не завидовали друг другу, то мы выколем вам глаза, чтобы не лезли не в свое дело.
Правильно, поддержал его коротышка, выколем им глаза, а потом уже разберемся, кто из нас умнее.
И так ясно, что я умнее, нечего разбираться.
Да кто ты такой, чтобы иметь о себе такое мнение?
Сейчас я покажу тебе, кто я такой.
Да я тебя
Они схватили друг друга за волосы и стали кататься по земле, как мальчишки, ругаясь и доказывая друг другу собственное преимущество:
Самое время уходить, шепнул я Чикарели.
Мы побежали вниз, к дороге, а за нашими спинами раздавалось все то же «ты кто такой?»
ЧЕЛОВЕК-ХАМЕЛЕОН
Мне вспомнилась древняя книга, написанная много веков тому назад в Кечарисском монастыре. На полях книги были нарисованы такие цветы, деревья и животные, которых я в жизни не видел. В той же книге описывалась история родника и дуба: «И когда я стал плох зрением, родник вернул мне свет моих очей. Когда после долгих и усердных трудов я истощился полностью, лес вернул мне силы. Будь трижды проклята рука, которая бросит камень в родник и перекроет его русло. Но сейчас я поведу рассказ не о роднике, спасшем меня от слепоты, а о шагающем дереве, которое я увидел своими глазами весенним вечером», пишет автор. Вот что он рассказывает.
На лесной опушке, окруженный кустами и молодыми деревцами, рос могучий дуб. Уже много десятков лет он стоял на страже леса, и когда грозные ветры пытались вырвать с корнем юные деревца, дуб противостоял ветрам, не давая им проникнуть глубоко в лес.
Когда таявший на горных вершинах снег превращался в страшный поток и несся вниз, смывая на своем пути все, дуб стеной вставал против потока, и тот, изменив русло, несся дальше, не причинив вреда лесу.
Но однажды случилось ужасное. Злой человек вошел в лес. Увидев его, деревья ужаснулись, но что могли поделать они, беспомощные, с бессовестным и злым существом? Топор безжалостно рубил деревья, валил их наземь, а они стонали, взывая к милосердию. Едва услышав зов деревьев о помощи, дуб напрягся, вырвал из земли собственные корни и пошел на звук топора. Увидев шагающее дерево, человек оцепенел на миг, затем, придя в себя, пустился наутек, но ветки дуба схватили его и стали колошматить так, что злодей испустил дух. Тогда дуб вернулся на свое место, закопал злодея поглубже в землю, а сам врос в него корнями.
На полях книги, о которой я рассказал, был нарисован этот самый дуб. Я знаю здешние места, как свои пять пальцев, но никогда не видел этого дуба. Где он, жив ли, а может, давно уже высох от старости и рухнул наземь?