сиял от счастья, а коротышка от зависти кусал губы, не зная, как переплюнуть соседа. Он сел на тачку, обнял голову руками и стал думать о том, как отомстить коварному соседу.
Не может быть Это невероятно бормотал он, я его да-да, из ружья
Он вошел в дом, вынес оттуда охотничье ружье и прицелился в долговязого, красившего крышу нового дома.
Бабах! выстрелило ружье.
Долговязый, упав на крышу, покатился вниз и рухнул прямо в бак с водой.
Ну что, доигрался? злорадствовал коротышка. Теперь посмотрим, чей дом красивее. Я поселюсь в твоем дворце, и пусть кто-нибудь докажет, что не я его построил.
Коротышка подошел к баку и, подражая священнику, стал комично читать заупокойную молитву. Произнеся «аминь», он сплюнул и повернулся к баку спиной, но тут из бака высунулась голова долговязого и произнесла:
Так чей же дом лучше?
Коротышка икнул от страха и замер, а долговязый, так и не выходя из бака, обрушился на коварного соседа:
Да кто ты такой, чтобы убить меня! Уж кто-кто, а я-то знаю, на что ты способен. Я подменил твои патроны на холостые и бак с водой поставил именно здесь, чтобы мягко было падать.
Коротышка от злости грыз ногти, а долговязый, выйдя из бака, отжал на себе одежду, поднялся наверх, вынес на балкон самовар и стал пить чай с вишневым вареньем, выплевывая косточки в соседа.
Подавись своим вареньем, раздосадованно ворчал коротышка, сейчас ты увидишь, чей дом лучше. Он взял лом и стал сносить собственный дом. Нет, кто ты такой, чтобы преспокойно пить чай на балконе? Я сейчас такой балкон себе отгрохаю, что ты от зависти сам упадешь в свой вонючий бак.
Мечтать не вредно, насмешливо ответил долговязый, ты и сам прекрасно знаешь, что я умнее и хитрее тебя.
Да кто ты такой, чтобы считаться умнее и хитрее меня? окончательно разозлился коротышка, отбросил лом и стал с невероятной скоростью возводить новый дом. Чтобы вывести из себя соседа, коротышка вместо одного построил целых четыре балкона увитых плющом, устроился в шезлонге напротив долговязого и сказал ехидным тоном:
Милости просим на чай с ежевичным вареньем, дражайший сосед. Что, не можете встать с места? А, понимаю, у вас от зависти коленки подкосились. Ничего, бывает.
Нет, кто ты такой, чтобы приглашать меня на чай с ежевичным вареньем? возмутился долговязый. Сейчас посмотрим, на чьем балконе чай вкуснее и чей дом выше.
Так, перебраниваясь и издеваясь друг над другом, они разрушали свои дома, возводили новые, лучше прежних, снова разрушали, строили новые, трех-, четырех-, пятиэтажные дворцы, забыв обо всем на свете.
Ты всегда будешь жить в моей тени, надменно крикнул долговязый с крыши своего десятиэтажного дворца.
Вдруг земля под нами задрожала, сильное землетрясение качнуло дворец, он рухнул на семиэтажный дом коротышки, и соседи остались под руинами.
Мы с Чикарели, до этого с веселым хохотом наблюдавшие за поведением двух соседей, вскочили и понеслись к месту происшествия в надежде, что люди уцелели.
Без экскаватора тут не обойтись. Осторожнее, Чикарели! крикнул я, увидев, как Чикарели лезет на груду камней.
Чикарели наклонился и стал смотреть в какую-то щель между камнями.
Что там? крикнул я.
Чикарели поманил меня рукой. Я полез за ним и услышал гулкие голоса из-под руин. «Неужели они остались живы? подумал я. Слава богу», и вдруг услышал из-под руин:
Зато твой дом пострадал сильнее
Чудом уцелевшие под руинами своих домов соседи удобно устроились под грудой камней и устроили новую перебранку.
Да кто ты такой, чтобы так отзываться о моих руинах? Зато моя голова крепче: на нее упал твой балкон, а я, как видишь, нисколько не пострадал.
Не волнуйся, дражайший сосед, я, как видишь, тоже не умер. А вообще, кто ты такой, чтобы иметь такое мнение о собственной глупой башке? Сиди тут, если хочешь, а я пошел наверх дышать свежим воздухом.
Нет, кто ты такой, чтобы дышать кислородом больше меня? Я выйду первым.
Они вцепились друг в друга, и неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы Чикарели не остановил их:
Прекратите!
Да кто ты такой, чтобы разнимать нас? в один голос ответили оба соседа, даже не вникнув, откуда и чей голос донесся до них.
Ну-ка, Чикарели, пропусти меня, я просунул руку в щель, схватил коротышку за ногу и вытащил наверх.
Ну что, съел? крикнул он вниз, нисколько не интересуясь тем, кто и зачем вытащил его. Я буду дышать кислородом больше. Вот тебе!
Как бы не так! завопил долговязый, тут же вылез сам и, не обращая ни малейшего внимания ни на меня, ни на Чикарели,
набросился на соседа:
А ну, прекрати дышать так интенсивно, весь кислород в себя втянул.
А ты не завидуй, коротышка задышал глубже и чаще, выводя соседа из равновесия.
Эй, что вы постоянно ссоритесь? мне уже становилось противно.
А кто ты такой, чтобы обсуждать наши споры? ответили они в один голос.
Я такой же человек, как и вы, а разнимаю потому, что не люблю ссор.
Это все он виноват, обиженно произнес коротышка, указывая на долговязого, во всем подражает мне, во всем хочет меня перещеголять.
Мозгами не вышел, хоть бы вышел ростом, огрызнулся долговязый, это ты виноват во всем, потому что хочешь жить лучше меня.