- Не делай этого, Румп, - я обернулся и увидел, как Краснушка пристально смотрела на Кесслера, обхватив свой паек обеими руками.
- Вреда не будет, - нахмурился Кесслер
- Кто бы говорил, - сказала Краснушка, в её голосе вдруг проскользнуло что-то материнское. - Когда вы появились в прошлый раз, то подожгли Гусу волосы!
- Ну, немного....
- А вспомните Хельгу с её бородавкой...
- Чистое совпадение! - воскликнул Кесслер, прерывая её нервным смешком. Он полез в карманы. - Смотрите, видите? Ни огня, ни бородавок, я только превращу этот комочек пуха в... мышь! - Он помахал этим комочком перед моим лицом. Неужели он, в самом деле, мог превратить его в мышь? Бабуля рассказывала мне истории о превращениях мышей в лошадей, а обычной тыквы в золотую повозку. Ну не здорово ли было бы увидеть, как комочек пуха превращается в настоящую мышь?
- Румп, не надо, - стиснув зубы, произнесла Краснушка.
Я не обращал на неё внимания. Всего-то горсточка зерна. Бабуля даже и не заметит, а чтобы всё было честно, утром я не стану завтракать.
Я раскрыл свой мешок и Кесслер выудил из своего кармана оловянную чашку. Он быстро зачерпнул кучу муки и снова засунул чашку в карман. У меня свело живот. Мне придется пропустить три завтрака, учитывая то количество муки, которое он забрал. Краснушка фыркнула от разочарования.
- А теперь, - сказал Кесслер, держа в руках кусочек пуха, - я совершу превращение этого комочка в мышь!
Кесслер взял комочек обеими руками и поднес к своему лицу. Он неразборчиво что-то проговорил, его глаза расширились и остекленели.
Пушок задрожал и начал раздуваться. С одного конца показался хвост, на другом конце отрасли уши и показалась маленькая мордочка, которая издавала тоненький писк. Последними, для придания формы, вылезли четыре лапки и два глаза, похожих на бусины.
Мышь! Он превратил пушок в мышь!
- Ты это видела? - спросил я Краснушку, указывая на мышь.
- Видела-видела, - раздраженно ответила Краснушка.
Я улыбнулся Кесслеру, а тот улыбнулся мне в ответ и положил мышь в нагрудный карман.
- В следующий раз, возможно, я превращу эту мышь в кота. Ага, точно!
Мы опустили глаза и увидели, как к нам бежит ещё одна мышь. А затем ещё одна и ещё. Да, да, да! Шесть мышей крутились под ногами Кесслера.
- Ну-ка, посмотрите! - он достал из своего кармана мышь. - Все они пришли поприветствовать своего нового друга! Ну, разве это не волшебно?!
Я закивал в согласии, как вдруг услышал странные звуки, стук, как от дождя, а также далекий писк, как будто надо мной пролетала стая птиц. Звук приближался.
- Ну вот, начинается, - сказала Краснушка.
Глаза Кесслера расширились. Он поднял мышь вверх и уставился на неё:
- О, о бо..
Затем последовал взрыв из мышей. Сотни мышей валили с деревьев, из нор в земле, из окон и дверных щелей. Крики и вопли проносились эхом по всей Горе. Что-то рухнуло в доме неподалеку, и оттуда, распахнув дверь, выбежал
человек, ноги его были усыпаны пищащими мышами. Мыши слились воедино и направились к нам. Я вскарабкался на ближайшее дерево, обвивая его ногами.
- Ну, всё, мне пора, - Кесслер подтянул штаны, повесил мешок на плечо и побежал, гонимый мышами.
Краснушка рассмеялась и помотала головой:
- Ну и дурак! Он до сих пор не понял, что ему пора завязывать с магией. Ему с огнем играть и то безопаснее.
- Но ведь Кесслер показывает только маленькие безобидные фокусы, что в этом такого?
- Любая магия несет за собой последствия, Румп, даже у маленьких фокусов могут быть большие последствия.
- Так что же, если бы он превратил тот пушок в белку, сейчас на нас бы белки напали?
- Да могло случиться всё, что угодно, ещё и похуже. Как, например, у него могли бы отрасти беличьи зубы, - Краснушка показала зубы и подергала носом, изображая белку.
Я рассмеялся. Краснушка перестала гримасничать и вновь стала серьезной и мрачной.
- Кесслер рискует ради еды, но однажды это ему боком выйдет. Возможно, он даже не успеет ничего съесть, его опередят мыши.
- Почему?
- Да потому что он избавился от всех мышей в Деревне!
Краснушка пристально посмотрела на меня, затем покачала головой и ушла.
Если бы я мог творить чудеса, я бы многое изменил навсегда, как, например, вырос бы или превратил весь пух в пищу. И в Гору положил бы побольше золота.
Эти фокусы заставили меня желать ещё. Ещё магии, ещё превращений, и уж точно не с помощью Кесслера. Я хотел сам творить чудеса. Интересно, насколько разрушительными были бы тогда последствия?
Золото! Золото! Золото!
Той ночью я проснулся от пронзительного гула. Надо мной завис рой фей. Одна сидела на кончике моего носа, другая - на ухе, а еще две прогуливались по моей груди. Несколько танцевали на моих руках и возбужденно щебетали.
Я замер. Мне не хотелось пережить еще одно нападение, подобного тому, что случилось в Лесу. Они дергали меня за пальцы и, благодаря их усилиям, я ощутил желание встать.
Было все еще темно. Лишь лунный свет лился через окно, освещая мою кровать и прялку. На другом конце комнаты как обычно похрапывала бабуля, ее не беспокоили ни вопли, ни стрекотание фей. Внезапно они оказались прямо рядом с моим ухом, поэтому их крики и щебет вонзались прямиком мне в мозг. Они что-то говорили. Мне пришлось напрячься, чтобы понять их, но они кричали, перебивая друг друга. Я не знал, что феи могут разговаривать.