«Долго же ему придется слушать! с мечтательной улыбкой подумала Тарани и вздохнула. Ох-х-х! Найджел такой классный!»
Ей вдруг расхотелось быть невидимой. Как бы здорово было догнать Найджела, схватить его за руку, засыпать его похвалами за спасение Мартина и извиниться за то, что она сомневалась в нем!
Однако Вилл считала, что сейчас не время для выяснения отношений.
С этой историей покончено! объявила она. Теперь мы наконец можем заняться делом.
Тарани опять вздохнула, на этот раз с сожалением.
«Так скоро? подумала она. Жаль, что в работе по спасению мира не бывает перерывов и выходных».
Здесь нам больше делать нечего, продолжала Вилл. Зато нас ждет Меридиан!
Наши астральные капли, должно быть, уже дома, заметила Ирма.
Тарани представила себе свою астральную каплю копию, которую она сотворила, прежде чем отправиться в парк аттракционов. Эта астральная капля была выполнена с абсолютной точностью и во всем повторяла хозяйку: от усеянных бусинками косичек до любви к чтению. Сейчас она, скорее всего, сидела на кровати и читала книжку, как обычно делала Тарани поели школы.
Копия Хай Лин, наверное, рисовала какую-нибудь причудливую картину, копия Вилл, ссутулившись, сидела перед теликом, а Ирмин двойник, в соответствии с привычками оригинала, перекусывал после школы вместе с мамой и младшим братцем.
Тарани поежилась. Она терпеть не могла этих трюков с астральными каплями, хотя без них было никак не обойтись. От двойников у нее всегда по спине бегали мурашки.
«А с другой стороны, почему это астральные капли должны отличаться от остальной чародейской работы? подумала Тарани, когда девочки подошли к остановке и запрыгнули в автобус, идущий к окраине. И вообще двойников бояться не стоит. Разве может быть что-то страшнее, чем старые заброшенные аттракционы?»
Когда Стражницы добрались до парка развлечений, Тарани получила ответ на свой вопрос: ничего! Испуганно косясь по сторонам, она шагала вместе с подругами по замусоренной территории парка.
Осторожно! Смотрите под ноги! предупредила чародеек Ирма, указывая на полуразобранные рельсы от американских горок. Здесь всё разваливается и рушится!
А ведь раньше тут было здорово печально вздохнула Корнелия. Когда мой папа был маленьким, он ходил в луна-парк каждое воскресенье.
Впав в мрачное настроение, девочки шли дальше. Стоило им только завернуть за угол, как Вилл застонала, схватилась за лоб и слегка покачнулась.
Подождите, промычала она. Со мной опять творится что-то непонятное!
Шестое чувство Вилл заработало! Значит, мы на месте! объявила Хай Лин.
Если Вилл оказывалась близко к источнику меридианской магии, у нее неизменно начинала кружиться голова, а на коже выступала испарина.
«Противное, наверное, ощущение, подумала Тарани, поддерживая подругу, чтобы та не упала. Быть лидером команды чародеек не так-то просто!»
Вилл потребовалась всего пара минут, чтобы справиться с приступом головокружения. Снова прочно утвердившись на ногах, она огляделась.
Туда, девочка указала на проток с мутной водой, по которому плавала пара лодок
в форме лебедей. Вода вытекала из огромного темного проема в форме сердца, над которым висела вывеска «Туннель любви». Портал должен быть там, в глубине.
Тарани посмотрела на вселяющий страх аттракцион. Вообще-то она была не прочь покататься в луна-парке вдвоем с Найджелом. Но этот «Туннель любви» выглядел не слишком заманчиво.
Ирма, видимо, разделяла ее мнение. Она наморщила носик и с сомнением окинула взглядом темный проем.
Ты уверена? спросила она у Вилл. Не хотелось бы понапрасну лезть в эту дыру!
Корнелия фыркнула и ступила в искусственную речку. Стоя по колено в грязной воде, она обернулась к Ирме.
Пойдем, позвала она. До сих пор Вилл ни разу не ошибалась!
«Ничего себе! подумала Тарани, решительно шагнув в воду. Раньше Корнелия спорила по поводу любого решения Вилл, а теперь первая встает на ее защиту. Это почти столь же невероятно, как тот факт, что мы волшебницы!»
В иной ситуации Тарани обязательно рассмеялась бы при этой мысли, но сейчас она была слишком напугана. Да к тому же еще в ботинках так мерзко хлюпало!
Судя по выражению лиц, Вилл, Корнелия и Хай Лин тоже не испытывали особой радости от хождения в воде. Их гримасы не укрылись от Ирмы.
Допустим, раньше Вилл действительно не ошибалась, возразила она, по-прежнему стоя на берегу, но всё когда-нибудь случается в первый раз. Может, лучше поедем на лебеде? Это болото меня не вдохновляет.
Но ведь вода тебе подвластна, ехидно напомнила подруге Корнелия. Не хочешь мочить ноги, примени свою чародейскую силу!
Вилл с плеском развернулась к Стражницам, прервав их перепалку.
Нам всем пора прибегнуть к чарам, заявила она. Приготовьтесь к превращению, девочки. Я призываю Сердце Кондракара!
Вилл выбросила вперед правый кулак и запрокинула голову. Вскоре меж ее пальцев заструилась розовая магия и окутала чародейку легким облаком.
Вокруг Вилл вертелся магический вихрь, а в душе у Тарани кружились водоворотом разнообразные чувства. Разумеется, она была испугана, но при этом испытывала нечто большее, чем страх. Она вдруг поняла, что ее переполняет неудержимая энергия и уверенность в своих силах. Она была готова сразиться с Фобосом!