Седрик стоял, склонив голову. При упоминании о том, что хозяин потерпел поражение, слуга задрожал от гнева. Или все же от страха?
Однако у Седрика не было времени на размышления и оценку собственных поступков. Принц Фобос заговорил снова.
Возвращение Элион, провозгласил он, изменило ход событий. Ведь она Свет Меридиана!
Тем временем в комнату вошли двое Шептунов. Необыкновенно крепкие для своей расы, они волокли по полу тяжелый сундук. Тот был богато украшен, инкрустирован золотом и перламутром.
Фобос поглядел на Шептунов, отдавая им телепатический приказ поскорее открыть сундук. Из-под крышки тут же хлынул слепящий белый свет! Он был даже ярче, чем сияние магической субстанции в чаше. Седрик вынужден был прикрыть глаза, а Фобос продолжил свою речь.
Элион пока не осознала глубину и безграничность своей силы. Поэтому завтра я смогу отобрать у нее всю энергию. После стольких лет ожидания и поисков ее магия наконец будут моей.
Вот как! с воодушевлением воскликнул Седрик. Он не мог не восхититься хитрым планом своего господина. Когда Фобос станет королем, Седрик тоже возвысится. Значит, свет Меридиана угаснет навсегда! весело заключил он. Однако тут Седрику в голову пришла мысль, бросившая тень на блестящий замысел принца. Но каким образом вы собираетесь завладеть ее энергией?
Благодаря вот этому, Седрик! объявил Фобос и склонился над сундуком. На некоторое время его руки словно растворились в ярком волшебном сиянии. А когда они появились вновь, в них оказался окруженный серебристо-платиновым свечением венец. Корона была украшена огромным сверкающим сиреневым камнем.
Это Сияющая корона, сказал принц. Использовав всю волшебную энергию, какая еще сохранилась в Меридиане, я заманю Элион в ловушку.
Фобос пересек комнату; длинные полы шелковых одеяний развевались у него за спиной. С церемонной грацией он окунул корону в чашу. Жидкая магия со зловещим шипением соприкоснулась с драгоценным металлом.
Как только я возложу корону на голову сестрице, она сразу же поглотит всю мощь
Элион, произнес Фобос. Голос его дрожал от напряжения видимо, наложить заклятие на корону было не так-то легко. Имея в распоряжении силы Элион, я наконец уничтожу Великую Сеть и завладею всем миром!
Принц разразился дьявольским смехом, который длился до тех пор, пока не стихло шипение в чаше. С колдовством было покончено. Фобос вынул изящную корону из магической субстанции. Серебристый металл пульсировал волшебством.
Ты, промолвил принц, с нежностью обращаясь к короне, расправишься с моей сестрой и избавишь меня от нее раз и навсегда!
Едва слова Фобоса отзвучали, как Седрик уловил в комнате какой-то шорох. Он посмотрел на Шептунов. Те переминались на перепончатых ногах, стискивая и разжимая кулаки. Глаза их закатились очевидно, они получали откуда-то новую информацию.
Шептуны были ушами и глазами Фобоса. Они видели, слышали и чувствовали всё, что происходило в Меридиане. «Кажется, я знаю, какие мысли сейчас ворочаются в их головах», подумал Седрик.
Ваше высочество, начал Седрик приниженно, ведь на церемонию соберется весь народ Меридиана! Жители любят Элион! Как они отнесутся к ее гибели?
Нас это не должно волновать! отрезал принц и подался вперед, почти прижав корону к груди.
Седрик и хотел бы слепо, не рассуждая, принять слова повелителя на веру, однако он собственными глазами видел, на что были способны меридианские бунтовщики и с каким пылом они защищали собственные убеждения.
Лорд перевел дух и приблизился к принцу.
Простите мою дерзость, ваше высочество, сдавленно произнес Седрик, но солдатам не справиться с огромной толпой народа.
Он весь сжался, приготовившись к уколу копья одного из Шептунов. Если принц сердился, то мысленно отдавал приказ своим жутковатым слугам, и те мгновенно и болезненно наказывали провинившегося.
Однако Фобос даже не поглядел на своего верного прихвостня. Его сосредоточенный взгляд был устремлен на самую большую дверь в покоях.
Топ, топ, топ.
Издалека послышался шум это множество ног топало в унисон.
Я уже обо всем позаботился, заверил Фобос своего помощника. Если вспыхнет восстание, с бунтовщиками расправятся мои новые Шептуны.
Топ, топ, ТОП.
Шаги приближались. У Седрика вновь пресеклось дыхание, грудь затрепетала, словно у перепуганной птицы.
Фобос положил руку Седрику на плечо и подвел его к двери в длинный, выложенный камнем коридор. Седрик проследил за взглядом повелителя и невольно ахнул, а Фобос удовлетворенно улыбнулся.
Смотри, Седрик, сказал он, и учись бояться их.
Седрик, приоткрыв рот, пялился на ряды шагающих созданий с безжалостными лицами и бугрящимися мускулами. У них были широкие бронированные грудные клетки и такие громадные кулаки, что ими можно было размозжить камень. Они носили красные маски, в прорезях которых виднелись белые глаза без зрачков. Эти глаза ничего не выражали, однако внушали Седрику небывалый ужас.
Учись, снова обратился Фобос к своему дрожащему помощнику, учись бояться моей армии истребителей!
Глава 8
«Только гляньте на эти американские горки! Когда я была маленькой, то обожала их. От смеха и визга просто уши закладывало! Ирма вздохнула и мечтательно улыбнулась. Но сейчас мы с подружками пришли сюда не для развлечения».