А что это за портрет? спросил Алекс.
Это подарок от одного друга семьи, ответила Майя. Кто на нем изображен, я точно не знаю, вроде какой-то ученый. А что?
Да взгляд у этого ученого уж очень неласковый, сказал Алекс.
Это тебе с непривычки так кажется, возразила Майя. На самом деле, он пытливый, изучающий.
Это взгляд настоящего ученого, погруженного в свои исследования, добавила Дина, и в ее голосе Алексу даже почудилась какая-то обида за этого самого ученого.
А, ну может быть, сказал Алекс, хотя девочки его совершенно не убедили.
Ну, как тебе наш кабинет? спросила Дина с напускным равнодушием.
Алекс и не думал скрывать свое восхищение:
Класс! Тут столько всего
Внезапно Алекс обратил внимание на одну фотографию. На ней были запечатлены смеющиеся Дина и Майя с двумя взрослыми людьми красивой женщиной и статным мужчиной.
Это ваши родители? спросил Алекс.
Да, ответила Майя. Это недавний снимок, сделан где-то полгода назад.
Папа сейчас в отъезде, добавила Дина. За границей.
В Лондоне, уточнила Майя.
По делам, объяснила Дина. Алекс поймал себя на том, что почти привык к этой манере девочек дополнять слова друг друга
Ясно, он и сам не мог объяснить почему, но то, что девочки до сих пор не упоминали своего отца, казалось ему странным. Он был рад услышать, что тот просто в отъезде.
Скажите, а можно мне будет иногда брать у вас книги почитать? спросил Алекс.
Можно, если ты, конечно, аккуратно с ними обращаешься, ответила Дина.
Конечно! заверил Алекс. Очень аккуратно!
Знаете что, оживилась вдруг Майя. А давайте перенесем чаепитие сюда! Здесь так уютно еще лучше, чем в гостиной.
Эта мысль всем понравилась.
Тогда так, сказала Дина Алексу. Ты оставайся здесь, а мы сейчас все перенесем.
Ожидая возвращения девочек, Алекс продолжал с интересом осматриваться. В голове его навязчиво повторялось, звуча на разные лады, слово «галеон», но оно было красивым и не раздражало
Идея с переносом чаепития в кабинет действительно оказалась удачной. Устроившись с максимальным комфортом, Алекс и девочки с интересом обсуждали самые разные темы школу, кино, музыку, книги, и даже затронули тему взаимоотношений между мальчиками и девочками, причем оказалось, что у сестер довольно разные взгляды на этот вопрос: Майя обвиняла мальчиков во всех грехах и выражала недовольство их поведением, а Дина, наоборот, считала, что девочкам не мешало бы в первую очередь присмотреться к самим себе. Алекс же при этом больше помалкивал. На всякий случай Тем более, что определенного мнения на этот счет, в общем-то, и не имел. В какой-то момент он наконец сменил халат на свою просохшую одежду и почувствовал себя после этого совсем легко. А когда настенные часы пробили двенадцать раз (в кабинете, конечно же, были настенные часы с боем, а вы как думали!), Майя сказала:
Вот и полночь. Надо же, а мы и не заметили, что столько времени проболтали.
Хм, полночь самое время рассказывать друг другу страшные истории, оживилась Дина. Алекс, расскажешь нам какую-нибудь историю? Только так, чтобы было по-настоящему страшно!
Да, чтобы поджилки тряслись, добавила Майя.
Чтобы душа в пятки ушла, вставила Дина.
Чтобы волосы на голове дыбом встали, не успокаивалась Майя.
И мурашки по коже бегали, вторила ей Дина.
Ох, я и не знаю, засомневался Алекс. Что-то ничего в голову не приходит. Хотя к чему что-то выдумывать, когда я сегодня такого страху натерпелся, когда брел в эту жуткую бурю
Не, это не то, разочарованно протянула Майя. Это как-то слишком просто. Погода, стихия не страшно.
Да, согласилась с ней Дина. Нет в этом чего-то потустороннего, непонятного. Ведь по-настоящему пугает только то, чего нельзя понять.
А по-вашему то, что на наших глазах, может быть, происходит природная катастрофа нормально? возмутился Алекс. Или у вас есть этому какое-то объяснение?
Нет, объяснения у нас нету, сказала Дина. Но эта загадка совсем другого типа она не страшная.
Ладно, сказал Алекс. Согласен. Но я хотел вам рассказать вовсе не о снежной буре, а о таинственном существе, которое мне повстречалось. Об очень страшном таинственном существе.
Последнюю фразу он произнес пониженным тоном, не забыв сделать при этом загадочное выражение лица. «В конце концов, почему бы и нет? Ну, испугался, ничего в этом постыдного нет любой бы на моем месте перепугался», подумал Алекс.
Так-так, обрадовалась Дина. Это уже интересней. Ну-ка, рассказывай!
И Алекс рассказал им про тень. Рассказывал красочно, не забывая подчеркивать как можно больше деталей. Он был так увлечен собственным рассказом, что не заметил, как девочки изменились в лице и вовсе не из-за страшной истории, нет, их испуг был совсем другим. Он был настоящий.
В конце своей истории Алекс рассмеялся:
Вот так. Я думаю, что это был просто человек на лыжах, а мне показалось черт знает что!
Тут он наконец-то заметил произошедшую в сестрах перемену и его смех оборвался. Девочки выглядели нет, уже не испуганными,
скорее они выглядели совершенно серьезными и, что больше всего насторожило Алекса, смотрели не на рассказчика, а друг на друга.