Так и не он это, Сергей Юрьевич, убеждённо произнёс Кузьма.
Вроде и не врёшь, а по всему выходит, запутать хочешь.
И в мыслях не было путать вас. Не он это. С оружием управляется так, что сразу видать, за плечами большой опыт. А в глазах, пустота, как у душегуба.
Ну так, он за раз порешил шестерых в усадьбе. И ещё двоих смогли с того света вынуть.
Нет, Сергей Юрьевич. Тот был матерым волчарой. Таким за день не стать, даже если сотню разом порешить. Такое пережить надо, пропустить через себя, помаяться тяжкими снами. Не мне вам рассказывать, поди и сами понимаете о чём я.
Понимаю. Значит, говоришь, похож на княжича.
Похож. Но не он. В том поклясться могу.
Ковалёв слушал Кузьму и понимал, что на этот раз тот совершенно искренен. А будь иначе, и амулет непременно дал бы знать о лукавстве.
Он уплатил вам за услугу? вновь поинтересовался Ковалёв.
Не убил, тем и плата. А ещё прострелил котёл. Пока чинился, полиция кукуштанская пожаловала. Руки выкручивать стали, в кутузку законопатили, да два дня безвылазно держали.
Ты им рассказал, как дело было?
Обсказал. Да только они мне не больно-то и поверили. Это уж потом, когда до жандармов дошло, меня корнет допросил, и велел отпустить, коли ко мне у полиции иных вопросов, кроме незаконного перелёта нет.
Пока Ковалёв допрашивал Кузьму, Брилёв, так же присутствовавший в кабинете, подошёл к Анне, и наложил ей на голову руки. Женщина смотрела на него настороженно, но не возражала.
Вообще-то, он вам заплатил, наконец произнёс целитель.
Не платил он нам, искренне возмутился глава семейства.
Но ты ведь сам сказал, что он исцелил твою жену.
Сам подстрелил, аспид, сам и вылечил. Мне в жизни больно так не было, поддержала мужа Анна.
У тебя камень в почках был. Да такой, что сам не вышел бы. Кончилось бы это печально. А после «Лекаря» он раздробился на мелкие. У тебя сейчас временами поясницу ломит так, что плакать хочется? Когда по малой нужде ходишь, чувствуешь резь, словно иголками царапают?
Д-да, растерянно ответила она.
Мелкие камешки стронулись и сами выходят. Повезёт, выскочат быстро. А нет. Так ещё с полгода мучиться будешь. Но это уже не страшно. В баньке почаще парься, да лучше бы с пивом. Так что, расплатился с вами этот лиходей сполна.
Но ить мы о том ни сном не духом, переводя взгляд с целителя, на стражника, и прижав руки к груди, произнёс Кузьма.
А тебя в том никто и не винит. Князь суров, но справедлив, отмахнулся Ковалёв. Можете идти.
Ага. Благодарствую. Анна, зыркнул он, указывая глазами на дверь.
Кузьма, окликнул его Ковалёв.
Да, Сергей Юрьевич.
Колечко-то оставь. Ни к чему оно тебе.
А? А-а. Простите.
Поспешно сдёргивая «Лжекамень» и выкладывая его на стол, произнёс Кузьма. После чего вновь направился к двери, подталкивая перед собой жену.
Это и правда, тот самый Кузьма, о котором легенды до сих пор ходят? когда за супругами закрылась дверь, с сомнением поинтересовался Брилёв.
Он и есть, подтвердил Ковалёв.
Как-то непохож.
Так он не десантник. На земле особыми талантами не блещет. Вот в небе Даже на своей этажерке удивить может. А то, что лебезит Плетью обуха не перешибить. А у него на руках семья.
Ковалёв уложил опросные листы в папку, и пошёл на доклад к князю. Предложил прогуляться вместе с ним целителю, но тот поспешил откреститься. Он и сюда-то не пришёл бы. Но больно уж было интересно узнать, не княжич ли был тем самым неизвестным.
Ведь если так и есть, то имеет место редчайший случай возвращения из-за кромки, которых в научных кругах можно перечесть по пальцам. Брилёв не мог ошибиться. Григорий был не в беспамятстве, а мёртв. Мертвее не бывает.
Н-но. На деле неизвестный оказался всего лишь кем-то со схожей фигурой, и хорошо информированный о делах княжича. Только это уже работа Ковалёва. Вот у него пусть голова и болит.
Однако, вассал предполагает, а князь располагает. Потому что, не успел Никифор Авдеевич дойти до своих комнат, как его разыскал посыльный и вызвал в кабинет Демидова. Пришлось менять свои планы, и повиноваться.
Вот значит как. Не он, а какой-то неизвестный, откинувшись, на спинку кресла, и упёршись руками в рабочий стол, удовлетворённо произнёс князь, едва стражник закончил доклад.
Так точно, князь, подтвердил Ковалёв.
Но тело вы не обнаружили.
Ищем.
Ищут они, Александр Иванович толкнул по столу орлёный бланк.
Начальник стражи бросил на него взгляд, и удовлетворённо кивнул. Указ царя, о признании Демидова Александра Ивановича великим князем Большекаменским. Значит, получилось. На лице невольно проступила улыбка.
Но-но, не расслабляться мне, с трудом скрывая удовлетворение, произнёс Демидов.
Есть не расслабляться, вытянувшись в струнку, едва не гаркнул Ковалёв.