Уверен, что у меня нет выбора? вздёрнул я бровь.
Выбор есть всегда. Двести, нагло улыбнулся он.
Мои дела не настолько плохи, чтобы ты за мой счёт решал свои денежные трудности. Пятьдесят рублей, хорошая цена.
Двести пятьдесят.
До свидания, улыбнулся я в ответ.
А ты мне нравишься, парень. Ладно. Шутки в сторону. Сотня.
Полсотни.
Я не торгуюсь парень. И только что обозначил тебе цену услуги. В неё входит и то, что дальше ты пойдёшь контрабандисткой тропой. Конечно за каждый перелёт тебе придётся платить отдельно. Зато никто и никогда не узнает, как и куда ты направился.
Угу. Он мне ещё пусть загнёт про контрабандистскую честь, крепость слова и тайну нанимателя. А я буду верить, развесив уши. Но качественно путать следы я начну чуть позже. Сейчас главное увеличить расстояние между мной и Большекаменском. Учитывая же то, что Русское царство представляет собой конфедерацию, найти меня будет не столь просто.
Сомнительно, что другие князья пойдут навстречу Демидову, и прикажут своим подданным оказывать помощь его людям. А то, глядишь ещё и станут вставлять палки в колёса. И жандармам в том числе. Разумеется если правильно использовать политические расклады, и выбирать маршрут по владениям противников новоявленного великого князя, а не его союзников, или сторонников царя.
Хорошо. Сотня. Куда идём? наконец согласился я.
У тебя есть документы? в свою очередь поинтересовался контрабандист.
Зачем спрашиваешь?
Ясно. Тогда посиди тут ещё немного. Мне нужно сначала закончить с грузом, и оформить все документы. Я пришлю за тобой, как только буду готов к отлёту. Ну чего смотришь? Ты для меня только подработка, ради этого я и не подумаю отказываться от своего основного заработка.
Я понял.
Вот и ладно, удовлетворённо произнёс он, поднимаясь из-за стола.
Как к тебе хоть обращаться-то?
Зови Валерием Игнатьевичем. Как зовут тебя, мне не интересно. Деньги не забудь.
Не забуду.
Распрощавшись с моим перевозчиком, подозвал полового и заказал ужин. Не скажу, что мне хотелось есть. Как раз наоборот. Но питаться необходимо. Даже через силу. К слову, трактирщик меня в очередной раз удивил. Я конечно ел без аппетита. Тут и выпитая гадость, и общая отвратная обстановка в трактире. Но не мог не отметить, что каша с мясом приготовлена вкусно.
Через три часа, когда окончательно стемнело, в трактир набилось столько народу, что оставаться за столом в одиночестве было уже проблематично. Трактирщик ещё дважды отгонял от меня особо настырных посетителей. Благо столик на двоих, ну и за право занимать это место в
одиночестве, мне пришлось доплатить ещё пять рублей.
Ты что ли договорился с Валерием Игнатьевичем? поинтересовался у меня парень лет двадцати.
Я глянул на трактирщика, и тот утвердительно кивнул. Явно давая понять, что это именно тот кто мне нужен.
Да, подтвердил я
Пошли, дополнив слова кивком в сторону двери, произнёс незнакомец.
Я подхватил саквояж и двинулся следом. Парень шёл не оглядываясь, словно ему было наплевать успеваю ли я за ним. Возможно подражает своему старшему, а может и впрямь плевать, так как лично ему с моей переправы ничего не перепадёт. Вполне возможно, если он на фиксируемой оплате. Хотя это вряд ли. В любом случае мне пришлось поторопиться, чтобы не отстать.
Поначалу мы шли вдоль набережной, переполненной пилотами и матросами с дирижаблей. Пока я сидел в трактире, в порт успели прийти ещё два торговых судна, и отряд военных кораблей. Линкор, два крейсера и четыре ракетоносца. И если гражданские имели экипаж порядка полусотни человек, то флотские со штатами не скромничали. Помимо непосредственно команды, в штат экипажа входили комендоры и десантники. Так что, ничего удивительного.
Несмотря на темп заданный моим провожатым, довольно увесистый саквояж и необходимость лавировать между кучками моряков, я всё ж не забывал отслеживать окружающую обстановку. Чему в немалой степени способствовал «Кошачий глаз», предоставляющий чёткую чёрно-белую картинку. И разумеется насторожился, когда парень свернул в какой-то тёмный переулок.
С одной стороны, вполне возможно, что стоянка контрабандиста не в порту. Но с другой, вреда не будет, если я отнесусь к данному обстоятельству Нет, не с паранойей. Но Скажем так, с лёгкой настороженностью. И да, лучше бы не хвататься за бульдог. Понятно, что у этого Валеры могут быть амулеты, но поднимать шум для меня сейчас совсем не с руки
С каждым шагом моё чувство опасности неуклонно нарастало. А весь мой прошлый опыт подсказывал, что к этому не следует относиться легкомысленно. Оно буквально взвыло, когда периферийным зрением я сумел рассмотреть за спиной едва уловимое движение неясной тени. Поэтому действовать я начал ещё до того, как сумел полностью осознать происходящее. Ибо лучше потом извиниться, чем получить нож в бок.
Подхватив саквояж обеими руками я метнул его в спину идущего передо мной паренька, отчего тот не удержался на ногах, и упал на четвереньки.
Одновременно с этим я обернулся смещаясь вправо. Но и нападавший был не прост. Я ещё успел рассмотреть стальной блеск клинка. А в следующее мгновение почувствовал лёгкий толчок, словно пальцем ткнули в бок. Но только и всего. Зато моя атака оказалась куда результативней. Возможно оттого, что нападавший был уверен в неотвратимости своего удара и не ожидал столь стремительной и жёсткой обратки.