Тело князя было обнаружено среди руин лаборатории. Согласно заключению магов-криминалистов, смерть наступила до начала пожара, предположительно от колотой раны в области сердца. Следственный комитет не исключает версию убийства.
«Мы рассматриваем все возможные сценарии», заявил главный следователь Императорской стражи, магистр Валентин Строгов. «Учитывая натянутые отношения покойного с несколькими влиятельными родами, версия о преднамеренном устранении является приоритетной».
Напомним, что за последние годы князь Рюминский вступил в официальный конфликт с четырьмя дворянскими семьями, включая роды Карагиных, Дрезденских, Беловых и Волконских. Кроме того, по неподтверждённым данным, у князя были негласные столкновения интересов ещё с дюжиной именитых фамилий.
Имперская стража объявила о начале масштабного расследования и поиске свидетелей. Однако, учитывая статус покойного и запутанную сеть его врагов и союзников, эксперты сомневаются, что истинные виновники будут найдены.
Похороны
князя Рюминского состоятся в следующую пятницу в фамильном склепе. Согласно традиции, проводить усопшего в последний путь прибудут представители всех дворянских родов, включая тех, с кем покойный находился в конфликте.
Я свернул газету и отложил её в сторону. Интересно, как отреагировал бы Рюминский, узнав, что ему устроят пышные похороны с участием всех его врагов? Наверняка перевернулся бы в гробу.
Допив кофе, я поднялся из-за стола. Пора было двигаться на занятия.
Я уже направлялся к выходу, когда в столовую вошёл Дамир. Его взгляд был направлен прямо на меня. В нём читалась смесь гнева и растерянности.
Не замедляя шага, он пересек помещение и, схватив меня за предплечье, оттащил в сторону, к пустующему углу столовой.
Волконский, прошипел он, ты думал, я не вспомню?
Я напрягся, мысленно сканируя его сознание. Барьер, который я установил на его воспоминания о встрече с красными магами, был разрушен. Обрывки подавленных образов вернулись.
Зал с артефактом, Ольга, Влад их красные глаза, продолжал Дамир, крепче сжимая мою руку. И ты, общающийся с ними как старый друг. А потом ты что-то сделал со мной. Стёр память.
Успокойся, я аккуратно высвободил руку. Это было необходимо.
Необходимо его голос дрогнул от возмущения. Ты якшаешься с красными! Они угроза всему, что мы защищаем! Я должен доложить об этом.
Я огляделся, убеждаясь, что никто не обращает внимания на наш разговор, затем снова посмотрел Дамиру в глаза.
Если ты это сделаешь, многие погибнут, мой голос стал тише, но жёстче. У меня договор с Алиен, и пока я не могу пойти против неё напрямую. Но я не на их стороне.
Докажи, Дамир скрестил руки на груди. Ты за них. Твой стержень он красный!
Я глубоко вздохнул. Ситуация требовала дипломатии, а не очередного стирания памяти. Хватит плодить врагов на пустом месте.
Я не иномирец, Дамир, твёрдо произнёс я. То, что ты видишь во мне результат экспериментов с запрещённой магией. Эта пакость сейчас во мне, но она не контролирует меня.
Дамир не выглядел убеждённым.
Сейчас я должен создавать видимость сотрудничества с красными, продолжил я. Это единственный способ узнать их планы. Поверь, я не друг им, Дамир. Я тот, кто может остановить их до того, как начнётся война.
Почему я должен тебе верить? его взгляд всё ещё был полон подозрений.
Я слегка улыбнулся и сказал то, что, как я знал из его воспоминаний, могло тронуть его:
Я даю тебе слово, произнёс я, глядя ему прямо в глаза. Клянусь силой, текущей в моих венах, памятью моих предков и честью рода Волконских. Я остановлю их. Не ради власти или мести, но ради защиты этого мира. Только не мешай мне иногда нужно притвориться другом, чтобы увидеть истинное лицо врага.
Что-то в моих словах заставило Дамира смягчиться. Недоверие в глазах сменилось задумчивостью, затем решимостью.
Хорошо, Волконский, наконец произнёс он, медленно кивая. Я дам тебе шанс доказать свои намерения.
Он протянул мне руку, и я пожал её, скрепляя наше соглашение.
Мне нужно тебе кое-что рассказать, добавил он, оглядываясь по сторонам. Но не здесь.
Мы покинули столовую, направились во внутренний двор академии и устроились на каменной скамье под старым дубом. Дамир какое-то время молчал, собираясь с мыслями, затем начал говорить:
В иномирье есть некто главный, его голос дрогнул. Мы называем его Генералом. Он посылает своих людей носителей красного спектра в этот мир с одной целью. Захватить власть, уничтожить всех и нас, синих магов, и коренных жителей этого мира. Это лишь подготовка, Волконский. Подготовка к чему-то большему. Они ищут способ переместить своего Генерала сюда. И если это произойдёт
Он не закончил фразу, но и так всё было ясно. Если настоящий лидер красных магов явится в этот мир, начнётся настоящий апокалипсис.
Вот почему я не могу рисковать, продолжил Дамир, выпрямляясь. Вот почему я должен быть уверен в тебе.
С этими словами он протянул мне руку. Его ладонь была развёрнута вверх, пальцы слегка раздвинуты. Он начал шептать слова.
Его ладонь засветилась изнутри, чистым, глубоким синим светом, похожим на сапфировое пламя.