Еще трое мужчин излучали мощную некротическую энергию некроманты, и довольно сильные. Каждый из них, вероятно, стоил десятка обычных магов.
А во главе стола восседал он старик с длинной седой бородой и пронзительными глазами. Велимир.
А вот и наш голубчик воскликнул старик, поднимаясь с места. Дмитрий Волконский собственной персоной! Проходи, проходи, не стесняйся!
Я медленно вошел в комнату, оценивая обстановку. Костя держался чуть позади.
Ирочка рассказывала о тебе, продолжил Велимир. Говорила, ты необычный юноша. И, судя по тому, что я только что почувствовал в холле, она не преувеличивала!
Он хлопнул в ладоши, и одна из мертвых служанок мгновенно материализовалась с подносом, на котором стояли бокалы с рубиновой жидкостью.
Вина? предложил Велимир.
Нет, спасибо, отказался я, не сводя с него глаз.
В этот момент меня осенило понимание. Велимир не просто использовал нежить он обратил весь древний род Потаниных в своих марионеток. Целая дворянская фамилия, включая потомков, слуг и, вероятно, поверенных. Сколько еще родов подверглись той же участи? Сколько людей уже ходят по улицам города с печатями подчинения, скрытыми под одеждой?
Но главное какова конечная цель? Если он говорит о возвращении былого величия некромантов, то сколько живых должно умереть, чтобы это произошло?
Я понимал, что сейчас не справлюсь. Здесь было слишком много сильных некромантов, каждый со своей армией слуг. Даже с Костей и двумя фамильярами у меня не было шансов. Нужно было играть в дипломатию, выиграть время, а потом решить, что делать.
Итак, Велимир скрестил руки на груди. Позволь мне быть прямолинейным, Дмитрий. Я предлагаю тебе присоединиться к нам. Объединить усилия, чтобы вернуть некромантам былое величие!
Он сделал широкий жест рукой:
Представь империя, где некромантия не запрещена, а почитаема! Где мертвые и живые существуют бок о бок, под руководством просвещенных магов, таких как мы!
Я смотрел на него, на всю эту жуткую компанию, и в голове созревал ответ.
Звучит впечатляюще, начал я, тщательно подбирая слова. Но есть одна проблема, уважаемый Велимир. Мир без живых перестает быть миром.
Я сделал паузу, давая словам вес.
Жизнь и смерть это баланс. Сила некромантии велика, я это признаю. Но используйте ее как инструмент, а не как самоцель. Постройте мост между жизнью и смертью, а не стену. Иначе вы просто обменяете один запрет на другой запрет на жизнь.
Лицо Велимира потемнело. Было видно, что мои слова ему не по нраву. Но затем он неожиданно рассмеялся.
Какая страсть! Какое красноречие! он хлопнул в ладоши. Я знал, что ты особенный чертяка, Дмитрий Волконский!
Его взгляд стал хитрым:
Но знаешь что? Возможно, ты просто недостаточно мотивирован. Возможно, тебе нужен стимул.
Он щелкнул пальцами, и двери в дальнем конце кабинета распахнулись. Двое слуг-нежити
вкатили тележку, на которой лежало тело. Полуобнаженное, без сознания, но, несомненно, живое.
Я узнал его мгновенно дядя Анатолий.
Вот, с торжествующей улыбкой произнес Велимир. Подарок для тебя, мальчик мой. Думаю, теперь ты можешь пересмотреть свою позицию
Глава 12
Ну как, хорош подарочек? Велимир потёр руки. Сей супостат доставил тебе немало хлопот, а? Зрю по глазам твоим давненько мечталось ему отомстить.
Я медленно подошёл к тележке. Шаг. Второй. Третий.
Что ты с ним сделал? спросил я, не отрывая взгляда от его лица.
Вложил стержень свой, с гордостью ответил Велимир, поглаживая бороду. Теперича сия тушка моя, хоть вприсядку пляши, хоть на голове стоять веляй всё исполнит. Старик хохотнул.
Мои пальцы коснулись запястья дяди. Прохладное, почти холодное. Слабый пульс, едва ощутимый. Я прикрыл глаза, погружаясь в его тело своим сознанием.
И вот оно чужеродный стержень, вплавленный прямо в сердце.
Трогательная картина, родственная встреча, прокряхтел Велимир, довольный произведённым эффектом. Стало быть, по рукам бьём? Ты станешь моим вассалом, а я тебе сего голубчика отдаю. Будет тебе верным псом до конца своих а какой конец у нежити? Вечность она и есть вечность!
Я проигнорировал его болтовню, сосредоточившись на стержне. Вытащить его напрямую? Стержень слишком глубоко интегрирован.
Медленно я начал отслеживать каждую нить, каждое ответвление.
Не получится, дражайший, будто прочитав мои мысли, вмешался Велимир. Изъять мой стержень всё одно что печень вырвать. Помрёт твой дядюшка.
Ну и ладно, усмехнулся Костя за моей спиной. Подумаешь, урод помрёт.
Я улыбнулся, не оборачиваясь. Затем медленно повернул голову и взглянул на Велимира через плечо. В глазах старика мелькнуло недоумение.
Теперь мой план был ясен. Не изъять заместить.
Мои пальцы еле заметно засветились, пока я собирал силу. Не так, как в бою сейчас требовалась предельная точность. Я начал аккуратно просачивать свою энергию внутрь, параллельно стержню некроманта.
Каждую секунду я ожидал сопротивления, реакции стержня на вторжение, но ничего не происходило. Моя энергия текла свободно, огибая чужую структуру. По крупицам, по каплям я встраивал свою силу рядом с силой Велимира.
Ась? Ты чегой-то удумал? подозрительно спросил некромант. Эдак ты только ухудшишь