Но настоящим шедевром стала операция с городскими клиниками. Приобретя сеть частных медицинских центров, Велимир внедрил в стандартную процедуру вакцинации от сезонного гриппа кое-что интересненькое. Они не превращали людей в полностью подконтрольных рабов, но создавали своеобразную «сеть влияния» в критический момент Велимир мог активировать их и получить частичный контроль над носителями.
Вскоре некоторые члены городского совета находилась под прямым контролем или под косвенным воздействием. Два высокопоставленных чиновника министерства магического контроля получили свои стержни более сложные, позволяющие сохранять видимость независимости, но в ключевых вопросах полностью подчиняющие их волю Велимиру.
Всё это происходило тихо, почти незаметно как медленно разрастающаяся раковая опухоль, которую обнаруживают, когда уже слишком поздно.
И вот довольный своей работой Велимир сидел в кресле-качалке, вычурной, как и весь интерьер графининого особняка. Старый некромант задумчиво поглаживал бороду, размышляя о следующем шаге. Уже бетонные и железные заводы его, идея с вакцинацией сработала идеально, принося ежедневный приток новых подконтрольных душ. Но его жутко бесили антипрививочники
«Возможно, пришло время взяться за пищевую промышленность,» размышлял он, покачиваясь в такт мыслям. «Хлебокомбинаты, молочные фермы, сеть супермаркетов »
Графиня величественно
Разрушенные пятиэтажки выстроились вдоль того, что когда-то было улицей, теперь превратившейся в занесённый снегом пустырь. Выбитые окна. Обвалившиеся балконы. Покосившиеся фонарные столбы. Остовы сгоревших автомобилей, наполовину погребённые под снежными наносами.
Всё вокруг было монохромным различные оттенки серого и белого, будто кто-то высосал все краски из этого места. Даже небо над головой напоминало огромный свинцовый купол, без единого проблеска солнца.
Зима. В междумирье была зима, а не тёплая осень, которую мы оставили позади. Но странное дело холода никто не чувствовал. Воздух казался нейтральным. Ни тёплым, ни холодным.
Костя! позвал я.
Он мгновенно понял, что я имею в виду.
Понял! отозвался он, и его тело начало трансформироваться.
Это всегда выглядело жутковато, даже для меня. Кожа бледнела, приобретая мертвенно-белый оттенок. Мышцы вздувались, разрывая одежду. Челюсти удлинялись, позволяя клыкам свободно расти. Когти прорезались сквозь кончики пальцев с влажным хрустом. Через пару секунд перед нами стоял уже не Костя.
Ефим наблюдал за трансформацией с выражением, близким к религиозному экстазу.
Изумительно, выдохнул он, сканируя Костю. Он действительно живой. Я чувствую, что это живой человек. Не нежить как такое возможно?
Я пожал плечами:
Говорил же, вышло из-под контроля. Вот и я сделал неопределённый жест рукой.
Моё объяснение было шито белыми нитками, но Ефим был слишком увлечён, чтобы заметить неувязки.
Пора было вызвать ещё одного участника нашей авантюры. Я сосредоточился на печати, чувствуя, как она отзывается на мой призыв. Воздух сгустился, завихрился, формируя силуэт, и вот Домин материализовался между нами.
К моему удивлению, он уже вернул свою форму не жалкого, толстого беса, а настоящего демона.
Он огляделся, явно не впечатлённый окружающим пейзажем:
Вы куда меня притащили? в его голосе сквозило искреннее возмущение. Опять в какую-то дыру?
Без разговоров иди на разведку, я не был настроен на пререкания. Осмотри ближайшие кварталы, но не лезь в бой. Твоя задача найти тварей которых можно загнать да подороже.
Демон недовольно фыркнул, выпустив из ноздрей небольшие клубы дыма:
Всегда одно и то же. «Домин, сделай то», «Домин, сделай это» А кто-нибудь спрашивал, чего хочет Домин? Нет!
Но, несмотря на ворчание, он расправил крылья и взмыл в воздух, скрывшись за ближайшим зданием.
Мы медленно двинулись по улице, сохраняя боевое построение. Катя и Ирина шли впереди, внимательно осматривая каждый потенциальный источник опасности. Ефим и Костя составляли центр группы, а мы с Ольгой замыкали шествие.
Город вокруг нас хранил мёртвое молчание. Ни звука, кроме хруста снега под ногами. Ни движения, кроме редких вихрей позёмки.
Минут через десять впереди показалась тёмная точка Домин возвращался, и судя по скорости его полёта, с не самыми хорошими новостями. Он спикировал прямо к нам, жёстко приземлившись на снег и оставив в нём глубокие борозды от когтистых лап.
Там, за поворотом, выпалил он, тяжело дыша, какие-то твари Рассмотреть толком не успел.
Демон развернулся, указывая когтистым пальцем на перекрёсток впереди.
В меня полетели шипы
Глава 3
Я моментально проанализировал ситуацию. Шипы в междумирье это не просто угроза, а целая классификация потенциально прибыльных и чрезвычайно опасных существ. Энциклопедия редких созданий, хранившаяся в моей памяти тут же, подкинула с десяток вариантов, от чего губы невольно растянулись в предвкушающей улыбке.
А поконкретнее не разглядел? я приподнял бровь, одновременно активируя внутреннее зрение, сканируя пространство за углом. Слишком много помех из-за искажений межмирового портала, но кое-какие ауры всё же просматривались. Нужно подойти ближе.