Я вздохнул и активировал печать на руке. В воздухе материализовалась трёхголовая гидра, все три пары глаз уставились на меня вопросительно.
Привет, Бритт, я аккуратно погладил центральную голову, которая с удовольствием подставилась под ласку. Скажи, ты помнишь наш мир? Помнишь Спиро?
Гидра взобралась на скамейку и уложила все три головы мне на колени. Выглядело это почти мило, если забыть, что взрослая особь могла без труда проглотить человека целиком.
Ты можешь рассказать мне что-нибудь о прошлом?
В ответ гидра лишь издала шипящий звук, переходящий в нечто похожее на мурлыканье. Она меня не понимала. Или не могла ответить.
Блин, пробормотал я, поглаживая шершавую чешую. Наверное, она не говорит из-за того, что в чужом мире или потому, что уменьшилась в размерах.
Просидев так ещё несколько минут, я вздохнул и отправил гидру обратно в печать. Настроение было паршивым. Я накинул пиджак на голову и вышел из беседки дождь уже почти закончился, но капли всё ещё срывались с деревьев.
Не успел я сделать и десяти шагов, как дорогу мне перегородила девушка с огненно-рыжими волосами. Ольга. Та самая иномирянка, которая тоже оказалась не совсем той, кем казалась. В её теле жила Алиен, и она была не менее опасна, чем я сам.
Нам пора, без приветствия сказала она, глядя на меня странным, чуть расфокусированным взглядом. Ты пойдёшь со мной, Дмитрий. Пора кое с кем поговорить.
С кем это? подозрительно спросил я.
Я выбила пропуск, продолжила она, словно не слыша моего вопроса. Сейчас я и другие иномирцы пойдём за периметр академии в лесопарковую зону. Ты тоже пойдёшь туда и будешь наблюдать. А потом, когда дождёшься момента, мы с тобой уединимся. Я должна тебе кое-что показать.
В её глазах мелькнуло нечто странное. И я понял, что выбора у меня, по большому счёту, нет
Глава 10
А затем провал.
Голова нещадно трещала, во рту пересохло.
Какого прохрипел он, пытаясь сфокусировать взгляд в полумраке.
Зрение постепенно адаптировалось, и Анатолий начал различать смутные очертания помещения. Сырые каменные стены. Земляной пол. И какие-то тёмные силуэты, неподвижно стоящие
то тут, то там.
«Статуи?» предположил Анатолий, медленно поднимаясь и опираясь спиной о холодную стену.
Дрожащими ногами он сделал осторожный шаг вперёд, потом ещё один, пытаясь разглядеть фигуры поближе. Свет лампы слегка качнулся и на мгновение осветил одну из них.
Человек. Просто человек, стоящий, словно часовой. Вот только что-то с ним было категорически не так. Неестественная поза и отсутствующий взгляд, направленный в никуда. Анатолий сделал ещё один шаг и застыл, когда заметил, что у человека не хватает четверти черепа.
И тут фигура медленно повернула голову.
С глухим скрипом, напоминающим звук несмазанной двери, шея «человека» провернулась на добрых девяносто градусов. Глаза мутные, подёрнутые белесой плёнкой уставились прямо на Анатолия.
М-м-матерь божья! выдохнул Волконский, отшатываясь назад.
Существо сделало неуклюжий шаг в его сторону. За ним качнулась ещё одна фигура. И ещё. В тусклом свете Анатолий разглядел, что некоторые из них были в относительно неплохом состоянии с целыми лицами и конечностями. Другие что ж, некоторым явно не хватало жизненно важных частей. Один держал собственную оторванную руку, ждал пока Велимир ее ему прирастит. У другого свисал глаз.
Разум Анатолия, не сразу принявший очевидное, наконец сложил два и два.
Нежить! закричал он, вжимаясь в стену. Помогите! Кто-нибудь! Спасите! Выпустите меня отсюда!
Он рванулся в сторону, ища выход, но тут же уткнулся в другое ходячее мертвое тело. От запаха разлагающейся плоти к горлу подкатила тошнота.
Это невозможно! забормотал Анатолий, в панике озираясь. Некромантия под запретом уже много лет! Её искоренили ещё при прадеде нынешнего императора!
Существа медленно окружали его, но, достигнув определённого расстояния, останавливались, словно натыкаясь на невидимую стену.
Убирайтесь! Прочь от меня! Анатолий попытался напустить грозный вид, но его голос предательски сорвался.
З-з-заткн-н-нись уже, прохрипел один из зомби. как баба ей Богу.
Ты ты разговариваешь Анатолий почувствовал, как волосы на голове встают дыбом.
А т-т-ты н-н-наблюдательный, прошипел зомби. Ч-ч-чудненько.
Конец света, простонал Волконский, медленно сползая по стене. Разговаривающие трупы я в аду.
Время тянулось невыносимо медленно. Анатолий кричал, пока не сорвал голос. Требовал объяснений, умолял о помощи, угрожал наказаниями и возмездием. Зомби его преимущественно игнорировали, лишь изредка бросая в его сторону раздражённые взгляды. В какой-то момент, когда Анатолий в очередной раз пообещал, что «обрушит свой гнев на виновников» и «сам император будет лично руководить карательной операцией», один из зомби закатил единственный глаз.
Б-б-боже, з-з-заткните его кто-нибудь. взмолился он, пытаясь запихнуть на место второйо.
К вечеру хотя Анатолий мог лишь предполагать, что снаружи вечер, он окончательно охрип, отчаялся и забился в угол, обхватив колени руками.
И когда свет почти угас в последней лампе, раздался скрип открывающейся двери.