Следующие два часа прошли в кропотливой работе. Велимир осматривал каждое тело, бормотал под нос ругательства или слова одобрения,
вживлял стержни и произносил заклинания. К некоторым телам он даже не прикасался, лишь махал рукой: «В расход. Слишком дырявый.»
Когда луна достигла зенита, перед старым некромантом уже выстроилась шеренга из двадцати воскрешённых воинов. Некоторые пошатывались. У других не хватало частей тела: кто-то стоял с дырой в груди, сквозь которую виднелся пейзаж позади, кто-то держал под мышкой собственную голову. Но все они смотрели на Велимира с абсолютной преданностью и готовностью выполнить любой приказ.
Ну что, соколики, Велимир прошёлся вдоль строя, неплохо вас так потрепало, а?
Воины молча таращились на него.
Ладно, сойдёт для сельской местности, вздохнул старик. Хотя
Мастер, мягко перебил его Темников, думаю, эти экземпляры действительно не стоят усилий. Потратим больше энергии на их восстановление, чем они принесут пользы.
Он подошёл к краю воронки, оставшейся от портала, и задумчиво посмотрел в глубину. На дне клубился странный туман, то и дело вспыхивающий разноцветными искрами.
Остаточная энергия ещё сильна, пробормотал он. Портал был невероятно мощным. Но соваться туда
нам нет смысла, закончил за него Велимир, подойдя ближе. Там, в другом мире, наши силы будут сильно ограничены. А все оставшиеся тела, похоже, там.
Он сплюнул прямо в воронку, с удовлетворением наблюдая, как капля зависает в воздухе и медленно испаряется, не долетев до дна.
Вот раньше, с ностальгией произнёс старик, на поле боя можно было и тысячу воинов поднять. После осады Козельска в тринадцатом веке у меня была армия из трёх тысяч воскрешённых!
Кстати, о материале, Темников достал из кармана смартфон. Я подумал над нашей проблемой с поиском подходящих реципиентов.
И? Велимир оторвался от созерцания воронки.
Предлагаю дать объявление в интернете, Темников показал экран, где была открыта страница какого-то сайта. Сообщить, что появился новый лекарь, гарантирующий полную конфиденциальность. Специализация лечение заболеваний, перед которыми бессильна официальная медицина.
И это сработает? недоверчиво поинтересовался Велимир, щурясь на светящийся экран. В моё время знахарей на кострах жгли, если они слишком открыто о своих особых услугах заявляли.
В наше время всё решают деньги, пожал плечами Темников. Мы укажем, что услуги дорогостоящие. Это отсеет мелкую рыбёшку и привлечёт тех, кто действительно нам интересен богатых и влиятельных.
Богатых задумчиво повторил Велимир. С армиями, связями, ресурсами
Именно, кивнул Темников. Мы посетим их под видом лекарей, внедрим стержни, и они будут служить нам. Они и их армии.
Велимир почесал бороду, явно обдумывая предложение.
Ладно, наконец согласился он. Быстрей бы уже всех, кого нужно, обратить.
Вот и отлично, Темников что-то набрал на смартфоне. Собственно, я знал, что вы согласитесь, и уже всё подготовил. У нас даже есть первая заявка. Платят достойную цену в империалах и хотят полную анонимность.
Он показал старику экран, где виднелось сообщение от некоего пользователя.
О, отлично! присвистнул Велимир, разглядывая сумму. Ладно, по коням!
Старый некромант развернулся к своим новым подчинённым:
Так, соколики! Вы трое, он указал на наиболее целых воскрешённых, с нами поедете. Остальные прячьтесь в лесу и ждите, когда за вами приедут. И не вздумайте пугать местных жителей!
Воскрешённые синхронно кивнули, отдавая что-то вроде воинского приветствия.
Велимир и Темников направились обратно к буханке. Она заурчала, кашлянула выхлопной трубой, и медленно тронулся с места, увозя двух некромантов и трёх сгорбленных фигур на заднем сиденье. Их ждал первый клиент.
По дороге Велимир листал на телефоне Темникова вирусные объявления, которые сочинил его молодой напарник. Старый некромант неуклюже тыкал пальцем в экран, то и дело промахиваясь мимо нужных кнопок, но не переставал хихикать, читая тексты.
Эвоно как ты загнул! одобрительно крякнул он, демонстрируя экран сидящему за рулём Темникову. «Древние знания исцеления, доступные избранным. Уникальная методика восстановления жизненных сил от потомственного целителя. Там, где бессильна официальная медицина, начинается настоящее чудо» Хе-хе-хе!
Вам нравится, мастер? невозмутимо спросил Темников, ловко маневрируя по лесной дороге.
А вот это особенно хорошо! Велимир ткнул в другое объявление. «Возвращение с порога смерти. Абсолютная конфиденциальность. Исцеление заболеваний, признанных неизлечимыми. Стоимость консультации от 1000 империалов».
Он довольно погладил бороду. В мое время за такие деньжищи можно было целую деревню купить, вместе с крестьянами и скотиной!
Темников сверился с координатами на навигаторе и свернул на ещё более узкую лесную тропу. Впереди показалась старая лесничья хижина, стоящая на небольшой поляне. Её покосившаяся крыша, заросшие мхом стены и потрескавшиеся окна явно не соответствовали образу жилища человека, способного заплатить назначенную цену.
Это что за насмешка? Велимир вылез из машины, с неудовольствием оглядывая местность. Мы тащились в такую даль, чтобы лечить обитателя этой хибары? Да тут даже крыльцо вот-вот развалится!