Из тёмного угла кабинета выступили две фигуры братья Потанины, а ныне гули. Их появление сопровождалось странным скребущим звуком, будто когти по паркету, и тихим хрустом суставов, характерного для перевоплощения.
Два существа, ещё недавно бывшие аристократами, теперь представляли собой жуткий результат эксперимента Велимира.
Глеб, был массивнее и выше. Его кожа приобрела пепельно-серый оттенок с прожилками тёмно-зелёных вен, проступающих сквозь истончившуюся плоть. Лицо, теперь напоминало морду, нижняя челюсть выдвинулась вперёд, обнажая ряды заострившихся зубов, а глаза когда-то водянисто-голубые, теперь светились зеленоватым, но надо признать, при этом сохраняли прежнее туповатое выражение.
Матвей, трансформировался иначе он превратился в подобие гончей на четырех лапах. Конечности удлинились, спина изогнулась. Его кожа приобрела белесый оттенок, натянувшись на выпирающие кости так сильно, что, казалось, вот-вот порвётся. Местами росла шерсть, а на его лбу, как и у брата, пульсировала зеленоватым светом руническая печать символ абсолютного подчинения создателю.
Р-р-рраз-зор-р-ву! прорычал Глеб, подступая к незнакомцу. Потемневшие зубы клацнули в опасной близости от руки гостя.
Матвей тем временем бесшумно обошёл незнакомца по дуге и припал к полу, готовясь к прыжку.
Я пришёл с деловым предложением, спокойно произнёс незнакомец, даже не шелохнувшись. Хочу стать вашим союзником.
Велимир замер с поднятым пальцем, словно забыл, что собирался сказать. Он прищурился, затем его брови поползли вверх, а глаза расширились. Казалось, старый некромант пытается решить в уме сложное уравнение.
Отставить! Место! рявкнул старик на братьев-гулей. Цыц, охламоны! На место, кому говорю! Фу! Назад!
Глеб, услышав команду, разочарованно опустил руки, но продолжал фиксировать взглядом шею незнакомца, словно примеряясь. Матвей, уже изготовившийся к прыжку, плюхнулся на пол с глухим стуком, как нашкодивший пёс, но продолжал тихо рычать, обнажая жёлтые клыки.
Я кому сказал МЕСТО Велимир топнул ногой, и на лбах братьев печати вспыхнули ярче. Они синхронно вздрогнули и начали пятиться в свой тёмный угол, продолжая недружелюбно коситься на незнакомца.
Старик критически посмотрел на незнакомца, поглаживая бороду:
Союзник, значит? И что же ты можешь нам предложить, кроме своей безвременной юности и наглости?
Я Темников, Георгий Аркадьевич, из Пскова, представился гость с лёгким поклоном. У меня есть отряд из трёх тысяч единиц. Неособо умная нежить, признаю, но я думаю, вам и такая пригодится.
Три тысячи? присвистнул Велимир, мгновенно заинтересовавшись. Он плюхнулся обратно в кресло, оказавшееся слишком низким для его высокой фигуры.
Он поёрзал, устраиваясь поудобнее, затем жестом пригласил гостя сесть напротив.
Ну-ка, ну-ка, рассказывай подробнее, молодой человек. И как ты нас выследил?
Вы ребятки не особо скрытно общались через зеркала, с лёгкой усмешкой ответил гость, опускаясь в кресло. Я уловил сигнал. Вибрации некротики разносятся далеко, а вы простите за прямоту не особенно озаботились шифрованием.
Велимир надулся, словно старая жаба, но затем его лицо разгладилось. Он хитро прищурился:
Допустим. И чем же ты можешь нам помочь, кроме своей не особо умной нежити?
Знаете, уважаемые, обратился он к старикам, мне кажется, вашей команде не хватает того, кто более современно подходит к вопросам некромантии. Времена изменились. Ваши методы, при всём уважении, устарели.
Велимир насупился.
Откуда ты взялся? проскрипел старик, подозрительно
сверля гостя взглядом. Я полагал, что сильных некромантов не осталось. А на тех кто остался ведется охота, как на диких зверей! Весь этот недонекромантский позор под колпаком у империи.
Старик раздражённо дёрнул бородой:
А ты, я смотрю, отлично владеешь силой. Не юли, кто ты такой на самом деле?
Я вам уже сказал из Пскова, спокойно повторил Темников. Просто практиковался всегда осторожно.
Он провёл рукой по гладко выбритому подбородку и продолжил:
Поймите меня правильно: отдаю должное вашему опыту и знаниям. Но в современном мире нужны современные подходы. Вы поднимаете мертвецов, создаёте гулей впечатляет, но слишком заметно.
Темников сделал паузу, оглядывая присутствующих:
Для реализации вашего плана нужны значительные средства. Предлагаю взять под контроль биржевиков. Влиятельные финансисты, обладающие доступом к серьёзным капиталам
Биржевиков? Велимир заинтересованно подался вперёд. И как ты предлагаешь это сделать?
Вы же наверняка слышали о поднежити или как их раньше звали «зашёптанных»? спросил Темников, аккуратно поправляя манжету рубашки.
Конечно, слышал, проворчал Велимир. Я ещё не выжил из ума, хоть ты и считаешь нас тут музейными экспонатами. Особая форма подконтрольных созданий, сохраняющих внешность живых. Ни живые, ни мёртвые этакая золотая середина.
Именно так, кивнул Темников. Я заметил, что вы пытаетесь вербовать людей через вакцинацию. Неплохая идея, но
Откуда тебе это известно Велимир резко подался вперёд, его глаза сузились до щёлочек.
У меня свои источники, невозмутимо ответил Темников. Суть в том, что ваш метод чрезмерно демократичен. Вы захватываете всех без разбора от дворника до секретарши. Тратите ценные ресурсы на тех, кто не принесёт существенной пользы.