«Желтый император» считается легендарным основателем даосизма как религиозной системы, что, судя по характеристике этого мифологического героя, очень близко к истине.
В некоторых источниках в число легендарных властителей Китая включается Суйжэнь , якобы правивший в 2737-2697 гг. до н.э. - мифический персонаж, даровавший людям огонь. Несмотря на то, что в самых ранних мифах добывание огня приписывалось Фуси и Хуанди, в последующей традиции это деяние закрепилось за Суйженем.
В философском трактате «Хань Фэй-цзы» (III в. до н. э.) говорится, что в глубокой древности люди болели от сырой пищи, и тогда появился святой мудрец, который научил людей добывать огонь и готовить пищу на нем. Народ обрадовался этому и поставил его править страной, дав ему прозвище
Суйжэнь-ши. Сым Чжэнь (VIII в. н. э.) считал Суйженя непосредственным предшественником Фуси.
Согласно российскому китаисту, академику РАН Б.Л. Рифтину, в средневековой традиции имеется упоминание о четырёх помощниках Суйженя: Минъю , Биюе , Чэнбо и Юньцю или Юньли . В отличие от Суйжэня, который будто бы спустился с неба, его помощники вышли из-под земли.
В конфуцианской историографической традиции даётся характеристика Чжуань-сюйя как идеального спокойного и мудрого правителя - внука или правнука Хуанди, - правившего в 2513-2435 гг. до н.э.
В самых ранних мифах Чжуань-сюй рассматривался как бог времени. Позднее ему приписывалось изобретение одной из систем счёта времени (календарь Чжуан-сюйя), а также введение различных обрядов и установлений, определяющих подчинённое положение женщины в обществе, многоженство и запрет на браки между братом и сестрой.
Существует предание о чудесном рождении Чжуань-сюйя от луча Звезды, пронзившего Луну, словно радуга. Он появился со щитом и копьём на голове. В древнекитайских мифологических представлениях радуга символизирует дракона, поэтому некоторые исследователи считают, что за этой легендой скрывается представление о рождении первопредка китайцев от дракона. Щит и копье на его голове обычно трактуются как рога. В самом облике Чжуань-сюйя прослеживаются архаическиечерты, отраженные в нерасчленённости частей тела, конечностей и т. п. (сросшиеся ноги, рёбра, брови). По одной легенде, у его отца Хань-лю была «шея длинная, уши маленькие, лицо человека, но со свиным рылом, тело единорога - цилиня, обе ноги срослись вместе и напоминали копыта свиньиОбликом Чжуань-сюй немного напоминал своего отца».
В древних источниках упоминаются три сына Чжуань-сюйя и другие его потомки очень странной внешности, например, племя сань-мяньиби трёхликих и одноруких. Эти удивительные «люди» могли жить очень долго.
Согласно некоторым мифам, Чжуань-сюй являлся владыкой Севера. Он правил, используя магическую силу воды, и даже давал названия должностей своим помощникам по названиям рек. Чжуан-сюй поручил духу Чуну (Джюну) править югом, небом и духами, а духу Ли севером, землёй и людьми, чтобы люди и боги не смешивались, и всюду царил порядок. По приказу Чжуань-сюя Чун и Ли прервали сообщение между небом и землёй, и люди не могли больше подниматься на небеса. Свет и тьма стали последовательно чередоваться, и, как гласит предание, в мире людей и на небе наступило спокойствие.
У Ли, как только он прибыл на землю, родился сын по имени Е. У него было человечье лицо, но не было рук, а на макушке росли две перевернутые ноги.
Чжуань-сюй поручил Фей-луну («летящему дракону») создать новые мелодии и музыку для жертвоприношений верховному владыке Шанди («Небо»).
Существует очень любопытное предание о том, как Чжуань-сюй в пылу своего гнева сослал нарушителей введенного им порядка поженившихся брата и сестру - в глушь гор Кунтуншань, где они, обнявшись друг с другом, умерли в глубоком ущелье от голода и жажды. Неожиданно прилетела священная птица, возможно это был Юй-цян, дух моря и ветра. Увидев, как умерли двое влюблённых, он сжалился над ними и принёс в клюве траву бессмертия и прикрыл ею их тела. Прошло семь лет, и к ним вернулась жизнь. Тела их давно уже срослись вместе, и когда они ожили, превратились в странного человека с двумя головами, четырьмя руками и четырьмя ногами. Их дети и внуки были похожи на родителей, и эти странные люди стали родоначальниками племени мэншуанши, то есть сросшихся.
Люди, по-видимому, не питали особенно добрых чувств по отношению к Чжуань-сюйю, установившему чрезвычайно строгие порядки и церемонии. Три его сына, согласно преданиям, были намного хуже отца. Все трое вредили людям и считались духами различных эпидемий и заболеваний.
У Чжуань-сюя был ещё один сын по имени Тао-у, который тоже славился своей жестокостью. Его также звали Ао-хэнь и Нань-сюнь . Он был похож на тигра, причём намного превосходил его по размерам. Всё его тело обросло длинной шерстью, лицо у него было человечье, лапы и хвост тигра, а рыло свиное с длинными клыками. Повинуясь своему дикому и хищному нраву, он совершал безрассудные поступки, и никто не мог обуздать его.